失恋した俺はラブコメなんかいらないと叫ぶ。

第二十二話 変わりたい人たち。

　「面倒だな、書類仕事とは」

「だから私がやるって言ってるのに」

「気まぐれだ。何も無い放課後とは不気味なものだからな」

　バイトがあり、萩野にどこかに連れ回され、朝倉にたまに楽し気に話しかけられて、久遠の仕事を気まぐれに手伝う。それが日常となっている俺にとって、特に何も無い夕方は不気味なのだ。

　かと言って、いつもより長く勉強するほど集中力に優れているわけではない。

　だから、今日は久遠に仕事を貰うことにしたのだ。中間試験も終わり、そろそろ夏休み、つまり俺達の任期がそろそろ終わる、

「不備はあるか？」

「まぁ、無いけど。何度見ても、意外だ……」

「何が？」

「こういうこと、できるんだね」

「書けと言われてることを書けば良いだけだろ。できるできないなんて無い」

「まぁ、理屈の上ではそうなんだけど。思ったより綺麗な字で書いてるし。普段からこうすれば良いのに」

「普段から気を引き締めて集中力を高めでノートを取れと？　ヤダよ」

　神経が焼き切れてしまう。

「そういえば、そろそろテストだけど大丈夫？」

「問題ない。中間の結果を見ただろ」

「まぁ、ね」

　総合の結果、久遠が一位、それに続いて俺が二位だった。

　普段から勉強していればこんなものである。今は二年の範囲の勉強をしている。

　ただまぁ、高校に入ってからのにわか勉強家と、生粋の性根にまでしみ込んだ勉強家の差は激しいもので、久遠は既にセンター試験の勉強を始めていた。

　今から二年後のことを備えるか？　恐ろしい。

「まぁ、問題は朝倉だな」

　中間で赤点を三つ出して、テスト前補習でひぃひぃ言っていることだろう。

「九重君が他の人を気にする日が来るなんてね？」

「おかしいか？」

「うん」

「そうか」

　まぁ、確かに。

　俺の中の根幹は揺らぎに揺らいで。

　もう本当の自分というものがわからなくなっていた。

　でも、これ良いのかもしれない。

　俺は、俺の心に従うのが、正しいのかもしれない。

　相手を見て、自分の心に聞いて。

　それが、人間関係のバランスの取り方なのだろう。

「じゃあ、帰ろっか。やること終わったし」

「あぁ」

　家に帰り。スマホを開いた瞬間、画面が着信を知らせる画面に切り替わる。

　切ろうか。と思った。でもそれだと、俺がスマホを見ているのがバレる。

　仕方ない。無視だな。

　二回目。三回目。

　粘るな。結構。

　四回目、五回目。いい加減、出るまでかけてきそうだな。

「何の用だ？」

「史郎、やっと出た……。お願いします。助けてください」　

　予想通りの内容だった。あぁ、面倒だ。

　「んで、何で三上までいるんだ？」

「聞かないでください」

　珍しく丁寧な言葉遣いでそう告げられる。それだけで察しろという事だろう。

　バイト終わりの休日、着替えてそのまま店の方に入ると、二人は勉強道具をわきに退けて、それぞれ夕飯を食べているところだった。

「先輩方、勉強会ですか？」

　萩野も俺に付いてきた。これはまぁ、いつものことだ。

　最近体重が気になり出したらしく。駅まで話して帰ることの方が多くなった。

「うん。萩野ちゃんもそろそろ試験の時期じゃない？」

「そうですねー。では、私も混ぜてもらっても良いですか？」

「もちろん！」

　まぁ、中学の内容も大丈夫だろう。

　と思っていたのだが、その甘い目論見はすぐに打ち砕かれる。　

　それは、俺が中学の内容を忘れている、なんてことではなく。

「三上先輩、違いますよ。公式くらい頭に入れておいてくださいよ」

「は、はひ」

　気がつけば、萩野と俺がそれぞれマンツーマンで目の前の相手に教えていた。

「萩野ちゃん、何者なの」

「優秀な後輩なんだろう。素晴らしいな。ほら、手が止まっているぞ、どうにか理解してもらうぞ」

「うー。うん」

「理解とは、相手に解説できるようになることだ。覚えたとは、とりあえず手順通りできるようになることだ」

「それ、中学の頃から何回も聞いたよ」

「そうだったな。まぁ精々いい点とって楽しい夏休みでも過ごせ」

「はーい。先生」

　まぁ、朝倉が良い点取らなくても俺の人生に欠片も影響はない、

　ただ、時間を消費したからには、それ相応の成果を出してもらわなければ、気分が悪い。

「やはは、史郎、今こいつ赤点回避しなかったらどうしてやろうか、とか考えたでしょ」

「正解だ。よくわかったな」

「史郎のことだから」

「熟年の夫婦みたいなこと言いますね、先輩方」

「ゾッとするようなことを言うでない」

　ゾッと、するな。うん。すると思う。

「ふわっ、ちょっと眠くなってきた」

「そうだね、あたしも」

「そうですか？　どうしますか？　九重先輩」

「そうか、じゃあ終わりだな」

　教科書と参考書を閉じる。眠い時に無理矢理やっても、効率は最悪だ。だったら寝た方が良い。目の下に隈を作って徹夜でやるなんて、時代錯誤も良い所だ。

　グッと伸びをして、水を飲む。

　今からコーヒーを飲むのは睡眠時間的にヤバいから。欠伸を噛み殺しながら帰るとしよう。

「ねぇ、史郎。今から家行って良い？」

「何を馬鹿なことを言っているんだい？」

　一人で家路につく。

　ただ、目の前の人影を、俺は無視できなかった。

「委員長が深夜徘徊か？」

「まだそんな時間じゃないよ」

「定義上ではな。だが、女子が一人で出歩いて良い時間ではない」

「本当、優しい所見せてくれるようになったね、九重君」

　眼鏡の奥の久遠の眼は、澄んでいる。

　ただ純粋に俺を見ていた。

「九重君」

「なんだ？」

「君の家行って良い？」

「お前まで何を言っているんだ」

「お前まで、って、誰のお願いを断って来たのかな？」

「朝倉」

「志保ちゃん大胆」

　さっさと歩き出すが、久遠は着いてきた。

「帰らなくて良いのか？」

「今日は良い。友達の家に泊まるって言っておく」

「不良委員長が」

「たまには良いじゃん。夏休み前だよ」

　たまには悪い子にもなりたくなるんだよ。　

　そんな小さな呟きが聞こえた。

「……はぁ」

　家の前に着いた。

「上がれよ」

「うん。ありがとう」

　もう良いや。と諦めの感情の方が強かった。

「実は泊まり道具持ってきています」

「さよか」　

　文句を言う気力も起きなかった。