失恋した俺はラブコメなんかいらないと叫ぶ。

二十話 後輩、仕掛ける。

　「先輩」

「何や」

「返信くれるのは嬉しいのですが。なってません！」

「何が？」

「これが女の子に送るメッセージですか？」

「何がだ？」

　萩野が画面を向けて来る。

　場所はバイト終わりの休憩室。さっさと退散しようと思ったが、萩野の着替えの方が早かった。女子の方がかかると思っていたのだが。

　いや。髪を結っていないという事は、服だけ着替えてさっさと出てきた、といったところか。

「なんで、あぁ、とか、そうだな、とか、良いんじゃないか？　とか、適当な相槌しか返ってこないのですか？」

「返しているだけマシだろ」

「むっ……否定できないですね」

「だろ」

　いい加減、こうして普通に話していることが理解できない。

　多少は関係を維持する努力というものを始めたとはいえ、こいつが俺に積極的に構う理由など、もう無い筈だ。

　わりとクズだと思うぞ、自分でも。

「先輩、今日はどうしますか？」

「どう答えても無理矢理でも連れていくだろ、お前」

「いえ、そろそろ芸が無いと思いまして」

「まぁな」

　足は止めない。

　ここで足を止めたら負け……何と戦っているんだ？

　俺は、何と戦っているんだ？

「どっか行くか？」

「い、良いんですか？　ちょ、ちょっと待ってくださいね？」

　自分の行動指針のブレを感じる。

　見つからない。

「じゃ、じゃあですね。そうですね……あれ、どこ行きたいのだろう。私」

「ここでお前が悩むのかよ」

「えっと、えーっと」

　待ってることにする。今この瞬間、この時が大事な気がした。

「そ、そうだ！　先輩、夕飯はまだですよね？」

「あぁ」

　何かを思いついたのか、萩野はどこかに電話をかけ始めた。

「では、少し待ちましょうか」

「おう」

　この時点で何を呼んだのかはわかった。

　車が必要な場所に行く気なのか。

　そしてしばらく。見るからに高いと、車に関しての知識が少ない俺でもわかる車が来た。

「では、乗ってください」

「あ、あぁ。失礼します」

　何だ、これは。動き出したのに気づかなかったぞ。

「どこに連れて行く気だ？」

「私の家です」

「は？」

　待て待て待て。何をされるというのだ？　いきなり家庭訪問だと。

　俺の頭の中でスーツ姿に日本刀の父親か。着物に薙刀の母親とか。そんな幻想が舞い踊った。

「先輩、顔色悪いですが？　大丈夫ですか？」

「いや、大丈夫」

「緊張しているのですか？　先輩。可愛いですね」

「あのなぁ」　

　ため息を一つ。

　やたら広い車内で、密着しかねない勢いで席を詰めてくる後輩。

　空間の無駄遣いである。

「ねぇ先輩」

「太もも撫でるな、気持ち悪い」

「そ、そんなに嫌がらなくて良いじゃないですか！」

「いや、流石にビビるぞ。お前、デレさせるとか言ってたが、やってることがわりとおっさんのセクハラじゃないか」

「おっさん……私、おっさんですか？」

「おう」

「そんなぁ」

　身体一つ分の距離が空いた。

　信号待ちなのか、車が停まる。ちらりと、運転手がこちらを見た。目が合う。優しく目が細められる。

　逆に緊張するのですが。

　そして、再び車が停まる。扉が自動で開いた。

「ありがとう」

　萩野はそう言って降りる。俺もそれに習う。

「うわ、でかっ……」

　豪邸だ。とりあえず、敷地が広い。

　家は二階建て、なのだが、横にもデカい。何部屋あるんだ、これ。

「あっ、こっちです」

　すれ違う給仕服を着た人たちが立ち止まってお辞儀していく。

　変な汗をかいてしまう。こんなの。

　俺はこんな風にされるような立派な人間じゃない、声を大にしてそう叫びたくなるのだ。

「ここ、私の部屋です。そうですね、ここで待っていてください」

「いや待て。客間あるだろ。いや、良い。廊下で良い。俺を立派な部屋で待たせないでくれ！　いや、廊下も駄目だな。そうだな。俺は帰る。帰らせてもらおう。そうだ、適当なレストラン寄っていくか？　それが良い、そうしよう」

「うるさいですよ。ほら、さっさと入る」

　そうだ、俺はこいつに力勝負で勝てないんだった。

　部屋に放り込まれ、扉が閉まる。外から鍵をかけられる音がした。

　あぁ。女の子の部屋だ。

　朝倉の部屋を思い出した。あいつの部屋、どうしてか良い匂いがしたな。

　天蓋付きのベッド何て初めて見た。

　絨毯が敷かれ、座り心地のよさそうな椅子がある。

　自然と目が行ったのは衣装だな。すぐに首を振る。それは最低すぎる。

　否。女性の部屋は何処を見ようと罪になる気がする。

「理不尽だ」

　そう呟いて。開き直る。

　選択肢は三つ。

・ここで立ち続ける。

・大人しく椅子に座る。

・いっそのことベッドにダイブ。

「嫌。無いわ」

　流石に無いわ。絶対後悔する奴だ。特に最後のは。

　なら、リスクが低いのは……。

　くっ、妙に生活感があるから、どうにも動き辛い。

　萩野はいつもそこで寝て、そこで着替えて、疲れたらそこに座って、勉強はその椅子に座ってその机を使っている。この絨毯の上を歩き回っている。

　触っただけで首を撥ねられそうだ。

　考えるのをやめた。

　もう、どうにでもなれ。

　ふらふらと、ベッドの方に向かう。

「いや、落ち着け、俺！」

「先輩、そこで何をしているのですか？」

「あぁ、萩野。これはだな、そうだな」

　俺が今いる場所はベッドの目の前。さて、どう言い訳したものか。

「そんなに興味あります？」

　飲み物が乗った盆を机に置くと、萩野は扉に鍵をかけ、こちらに歩いてきた。

「な、何をする気だ？」

「大丈夫です。私も初めてですから」

「な、なにが？」

「女の子の口から言わせる気ですか？　ちなみに先輩は攻めるのと攻められるの？　どっちがお好みで？」

「待て、よし。落ち着こう」

「大丈夫です。人払いはしてあります。一時間は余裕がありますよ」

　ベッドの方に押そうとする萩野と押しとどめようと全力の俺。

　あぁ、この暴走した後輩を止める手段よ……。

　「お前、俺が本気で襲いだしたらどうするつもりだったんだ？」

「先輩ならどうせヘタレると思っていましたから」

　途中で「うっそー」とか言いながら、さっさと椅子に座ったバイト先の後輩は、そう言ってにんまりと笑った。

「信頼と受け取っておくよ」

　プラスに解釈しないと精神が保てそうにない。

「でも先輩。ほら、現に何も起きていないじゃないですか？」

「そうだな。あぁそうだ。本当にお前の将来が心配になるよ」

　からかうために何てことしてるんだ？　本当、末恐ろしい。

「俺以外にするなよ」

「あら、束縛が強い男は嫌われますよ」

「既に嫌われるような人間だからな。なんてことない」

　さて……。

　どうやって帰宅する流れに持って行こう。