失恋した俺はラブコメなんかいらないと叫ぶ。

第十九話 色々と整理を付けよう

　「だからさ、私、思うんだよ」

「何を？」

「私たち、これからも仲良くできるって」

「話が見えないな」

　しっとりとした髪のまま入って来た朝倉の急な話題に、俺はどう付き合えば良いかを少し考えて、少しだけ真面目な気持ちで聞くことにした。

「さっきみたいに語り合った後は、また仲良くなるものなんだよ」

「壊れた関係は、戻らねぇよ」

「やり直すことは、できるでしょ」

「どうやって」

　朝倉は何を思ったのか、手を差しだす。

「何だよ？」

「握手」

　差し出された手を見つめる。

「私と、友達になってください！」

　意を決したように、朝倉はそう言った。

「友達？」

「そう。自分勝手な奴だって怒る？　それとも、お前みたいな奴はもう嫌いだって絶縁する？」

　不安げに見えた。あまりにも、頼りなかった。

　そして、俺は。選んだ。

　俺がここで彼女の手を取れば、俺の決意は砕け、孤高に至る道を、外れることになる。

　でも、選んだ。

　俺は朝倉の手を握ることを選んだ。

　間違っている、心が叫ぶ。俺を裏切った、そう訴える。

　違う。

　俺は、向き合うんだ。

　目を逸らしたんだ、俺は、道を選ぶ前に、拾わなきゃいけない物があるんだ。

「友達、だな」

　目が覚めた。

　自分の部屋の床に布団が敷かれ、朝倉が寝ているのが目に入った。

　変な気分だ。何だこれ。

「あっ、おはよう、史郎。体調は？」

「すこぶる良いよ」

「そう、良かった。ふわぁ、夕方まで暇だね」

「あぁ。……何かあるか、やりたいこととか」

　今すぐ帰れ、と言うのは友人として違う気がする。

「やはは。なんか色々考えて意識して話している史郎って変だね、会話のテンポがいつもより遅いや」

「すまん」

「いや、悪い意味じゃないんだ、ただ、少し嬉しいだけ」

「何が？」

「史郎が、ちゃんと私を見て、私を気にしてくれていること」

「まだほんの少しの会話、これから崩れるかもしれないのに、何を喜んでいるのだか」

「やはは。そだね。ちょっと早すぎたね」

　インターホンが鳴った。

　この家を訪れるものは多くない。

　だから誰が来たかはすぐにわかる。

「おい受験生。中学三年生、さっさと学校行ってこい」

「なっ、せっかくお見舞いに来た後輩に、その言い草は無いかと！」

「知らんがな。自分のことを大切にせい」

「……先輩？　何か良い事ありました？」

「さぁな」

　あれをどう解釈するか、それはこれからの俺の仕事だ。

「そうですか」

　何か察したのか、萩野は意味ありげな笑みを浮かべる。

　まぁ、大方的外れのものだろうが。

「朝倉先輩と、復縁したとか？」

「……見当外れとも言い切れない微妙な答えだすなよ」

「えっ、何でそんな呆れられているのですか？」

「ツッコみ辛い微妙なラインを突くからだ」

「えー何かあったのですかー、聞かせて欲しいですー」

「ええい、やかましい。制服着てるってことは行くんだろ」

「そうですねー。流石に二日休みはマズいですから」

　今時珍しい、セーラーな制服に身を包んでいるのに、今気づいた。

「では、行きますね。やらしいことは駄目ですよ」

「余計なお世話だ！」

　扉が閉まってすぐに、車が動き出す音がした。

　俺は部屋に戻る。

「あっ、史郎、まだこのゲームやってたんだ」

「お前、何勝手にやってるんだ」

「勝負しようよ、あれから私も練習したんだよ」

「そう言って俺に勝てた試しはあったのか？」

「今度は勝てる！」

　俺はそんな根拠の無い自信を挫くべく、コントローラーを握った。

　レースゲーム。純粋に年季が出るゲーム。コースを覚え、最適なコース取りを体にしみ込ませる。それが、オンラインレート戦で戦うための最初の段階である。

「……納得できん」

「やはは、勝てなかったなぁ」

　舐め腐って挑んで、本気を出させられる羽目になった。

　ショートカットは封印しようと思っていたが、全力で使うことになってしまった。

　けれどそれでも、かなり接戦になった。

　朝食として、トーストに切れ目を入れ、カレーを注ぎ込んでそれを焼いたものを食べている。何かのコマーシャルで見て美味しそうと思ったのだ。

　さらに器にカレーを盛り付け、チーズをかけ、それもオーブンで焼いた。カレーグラタンみたいなものだ。

「眠いねぇ」

「寝れば？」

「帰れ、って言わないんだ」

「言っても帰らんだろ」

「んー、ちょっとは考えるかも」

「ん？」

「やはは、驚いてるね」

　いやまぁ、俺としてはありがたいから良いのだが。

　まぁそれでも、わざわざ言う気は起きないな。

「んで、眠いとは言っているが、二度寝とかする気か？」

「流石にしないかなぁ」

「コーヒー淹れるか」

「良いね」

　コーヒーメーカーに電源を入れる。諸々をセットしてしばらく、それなりに美味しいコーヒーが出来上がる。良い時代だ。科学の力って素晴らしい。

「レストランで働いている人間が何言っているのさ」

「それでも、自分でしなくて済むなら楽な物だろ」

「確かに」

　マグカップがテーブルに並んだ。

「親、夕方には帰ってくるって連絡来たな」

「風邪のことは言ったの？」

「言うわけ無い」

「もう少し、信用しても良いんじゃない？」

「当てにならん」

「変わらないね、そこら辺」

　変えるつもりもない。今更。

　独り立ちして、家を出る日が、待ち遠しい。

　大学は県外に行こう。そのままそこで就職しよう。　

　仕事にかまけて実家に帰らない。そんな日々を送ろう。

　結局行かなかった林間学校の栞には、レクリエーションの時間と記されている。

　確か、山の中で高校生が大真面目にフリスビーゴルフをするんだっけな。その後は、石窯でピザ焼き体験して、それを昼食とする。

　その後下山して、帰還式して解散、か。

「盛りだくさんだな、何を勉強しに行くんだ、これ」

「チームワークとかでしょ」

「ふーん」

　でもまぁ、今なら、少しは行ってみたかもしれない、と思えた。

　夕方になる。

　朝倉は、俺の証拠隠滅を手伝って、家に帰った。

　ぼんやりと親の帰りを待つ。

　着てもいない、着るはずだった服を洗濯機に入れた。台所は綺麗なもので、布団もちゃんと片づけた。

　インターホンが鳴る。朝倉が忘れ物でもしたか？　そう思いながら画面を確認した。

「久遠、何か用か？」

　インターホン越しにそう聞いた。

『お見舞い』

「そうか、ありがとな」

『……えっ？　本当に大丈夫？』

「何がだよ」

　画面に映る久遠の眼は大きく見開かれている。

　眼鏡を外し、目を擦り、頬までつねり始めた。失礼な奴だ。

「……入れよ」

「う、うん」

　面倒になって扉を開けた。

「帰れよって、言わないんだ？」

「俺を何だと思っている」

「少なくとも一昨日までなら、「そうか、帰れ」、って言っていた」

「否定はしきれないな」

「でしょ」

「水で良いか？」

「うん」

　本当はもう少しマシな物を出した方が良いのだろうが、来客の少ない我が家に、オレンジジュースとか、そんな洒落たものは無い。

「なぁ」

「うん？」

「連絡先」

「うん！」

「くださ……寄越せ」

「良いよ！」

「この頼み方で嬉しそうにするお前を、理解できる日が来るのだろうか」

「来ても困るかも」

「そうか」

「本当は、自分で聞きたかったけど、良いや。こっちの方が嬉しいから」

「そうか。それは何よりだ」

　本当、こんな俺によく関わろうと思えるものだと思うが。

　仕方がない。

　久遠が帰った後、俺は、萩野から大量に送られているメッセージに、少しは返信しようと思うのだった。