失恋した俺はラブコメなんかいらないと叫ぶ。

十四話 女子会

　女子会。

　それは、なんだろう。多分、今ここにいる三人は誰も経験したことが無い。

　だがまぁ、この状況は、女子会と呼ぶには相応しいのではないだろうか。

　場所はミート＆ベジタブル。史郎と萩野ちゃんのバイト先。

　そこで私たちはピザとフライドポテトを囲んで座っている。

　言い出したのは私。朝倉志保。

　対面に座るは久遠奏。斜め向かいに萩野結愛。

　一言も喋らない、誰も料理に手をつけない、そんな何とも言い難い状況。

「お客様。こちらはサービスです」

「えっ、母さん」

　萩野ちゃんの声に顔を上げる。そこには何とも、優雅な人がいた。

　萩野ちゃんを少し大人っぽくした、みたいな。うん。それだ。

「何悩んでるかはわからないけど、若いのは若いのらしく、ぶつからなきゃ。ぶつかり合わなきゃゼロのまんまよ」

「……母さん、それ、熱血サッカー少年の話じゃない？」

「結愛はそれに何を学んだのよ」

「母さんが好きだから、見せられてただけなんだけど！」

　萩野ママはさっさとカウンターに戻り、グラスを磨き始める。常連さんだろうか、そんな萩野ママに話しかけるお客さんもいる。

　雰囲気が少しだけ緩まった。

「全くもう……」

　そう言いながら、萩野ちゃんはピザを切り分ける。

「この時間に、高カロリーなものを食べるのも、罪悪感が凄いね」

　眼鏡の位置を直し、切り分けられたピザを食べる久遠ちゃん。私もそれに習う。

「やはは。運動すれば良いのだよ」

　努めて明るくそう言った。

「誘ったのは志保さんです。そろそろ本題に入ってもらっても良いですか？」

「良いよ」

　そう、思い出した。私が、少しお話しない？　と言ったんだ。

「私さ、実を言うと二人のことよく知らないわけで。あーいや、萩野ちゃんとは一回お出かけしたし、久遠ちゃんとは元同じクラスだったしで、知らないというわけじゃないんだけど、だから、仲良くなりたいなぁ、何て」

「それは良いですけど、ではそうですね、質問形式にしますか。私と久遠先輩がチームで、朝倉先輩に質問をする。朝倉先輩は私たちにそれぞれ一回ずつ質問する。所でしょうか」

「うん。それで。じゃあ、最初はそちらからどうぞ」

「わかりました。では、九重先輩と付き合っていた時、九重先輩はどんな感じだったか、お聞かせください」

「そうだねぇ……今と比べる感じで言うと、もう少し素直で、言動ももう少し穏やかだったかな。後は、何だかんだ良い人」

「そんなことは私たちもわかっていますよ。二人きりの時の話です」

「二人きり……そうだねぇ、献身的な甘えん坊、かな」

　正直にそう言った。

「えっ？」

「えっ？」

　二人の反応を見て思わず笑ってしまう。私しか知らない、彼の一面、私が彼と友達のままでいようと思い直した理由。

「私には、彼を支えきれなかった。史郎はね、私に甘えさせてもらう、それしか求めなかった。それ以外は、何にも求めなかった。キスも、エッチなことも、何にも。そして、彼はなんでもしてくれたの。頼んだら、何でも」

　そう、何でも、怖いくらいに、何でも。

　二人の真剣な面持ち。口を開く。続きを話そう。

　私の頼みに応えなければ、何て強迫観念でもあるのか、そう聞きたくなるくらいに。

　だから私は、嫌な女でもある。

　受験が終わって、春休みに入って、私は彼を振ることを選んだ。最悪のタイミングだ。受験勉強で散々面倒を見てもらって、その末だ。利用するだけして捨てた、そう言われても仕方がない。

　でも、私には耐えられなかった。

　彼はきっと私のために何でもしようとする。私と会うのを毎日の楽しみにして、私に喜んでもらうのを至上の喜びにして、甘えるという見返りしか望まず、私に尽くし続ける。

　そんなの、壊れる未来しか見えない。

　私は、怖くなった。だから、逃げた。

「どうなるか、何て考えなかった、彼が。私に尽くした結果壊れた、という結末だけから逃げたかった。だから、彼が普通に駅に現れた時、嬉しかった。普通に生活しているって。今とても捻くれてるけど、それでも私は嬉しいの」

　最低だ、私は。

　私は、逃げただけだ。

「重い彼氏から逃げたくて振った、と言ったところですか」

　萩野ちゃんの容赦のないまとめ方。でも、決して間違えていない。だから頷く。

「重いの方向がなんかイメージと違うね」

「そうだね」

　折角緩んだ雰囲気がまた重苦しくなる。

　もう女子会、何て言っていられない。

「ねぇ、二人は、今の捻くれた史郎、どう思う？」

「私は、あくまで恩を返したいだけ」

「私は、あの捻くれた先輩がデレたらどうなるか気になるだけ。だけど、今先輩から聞いてしまいましたから、目的が変わりました。私は、先輩を育てたいです。真っ当になるように」

「ん、そっか」

「久遠先輩はストーカーを控えた方が良いかと」

「ストーカーじゃありません。有効な恩返しのためのリサーチです」

　息を吐く。

　うん。これで良い。

　この二人がいるなら、史郎は、大丈夫だ。

　うん。大丈夫。

「それで、朝倉先輩は、九重先輩のことまだ好きなのですか？」

　気を抜いてポテトに伸びた手が止まる。

「どうかしたのですか？　朝倉先輩」

「それは……」

　どうなのだろう。

　私は、何で彼の告白を、受け入れたのだろう。

　彼が、私を好きだというのは、本人から、何回も聞いた。でも、私は彼に、一度でも好きと言ったのだろうか。

　記憶をたどっても、該当する記憶が見つからなくて。

　ポテトを齧った、まだ冷めてはいない。

　結構な時間は経った気がするのに、まだ温かい。

「先輩？」

　萩野ちゃんの顔を見た。

　久遠ちゃんの顔を見た。

　二人の眼は、私を真っ直ぐに捉えていた。

　頭が回らない、考えるのを拒否している。

「わからない」

　出した答えはとてもとても残念なものだった。

「わからないのに付き合っていたのですか？」

「萩野さん、ストップ」

　頭が真っ白になって、口の中が渇いて、言葉が喉から出てこなくなって、ただ二人が何かが言っているのが聞こえる。

「志保さん、志保さん。大丈夫？」

「えっ、あっ……どう言い繕っても、私が史郎を傷つけたのには、変わらないから」

「そんなの言い訳ですよ。朝倉先輩の気持ちは朝倉先輩の気持ちです」

「……ん、そうだね」

「ゆ、ゆっくりで良いから」

　久遠ちゃんが慌ててそう優しく言葉をかけてくれる。

　うん、焦っては、わかることも、わからなくなる。