第2幕 3.聖なる巫女の千一夜
【 影のない男② 】
ジャンガは結婚式の朝、雇い主の娘と馬小屋にいました。そしてこんなことを言われました。
「実は父から気になることを聞きました」
「なんでしょうか？」
「以前のあなたはよく仕事を休み、怠けてばかりいたと」
「まあ、そんな頃もありましたが、今は心を入れかえて、真面目にやっています。だから安心して下さい」
ジャンガは胸を張って答えました。
「そうですね、あなたは毎日欠かさず手紙を下さるような誠実な方ですもの」
「手紙？」
そういえば影のヤツが雇い主に毎日手紙を渡していたが、あれは彼女への手紙だったのか。
「あなたがいつも手紙の最後に書いてくれた言葉、それを今聞かせて下さい」
さて困りました。彼女へ毎日手紙を書いていたのは影の方です、もちろん内容を知りません。ジャンガは何を言えばいいのかわかりませんでした。おそらく愛しているだの何だのそんな事だろうと思いました。
「口に出して言うのは恥ずかしいなぁ」
ジャンガはそう言ってごまかしました。
「恥ずかしいことなんてありません、私達2人きりじゃないですか」
「まぁ、そうだが……」
「さぁ、早く言って下さい」
困ったな、ここで変な事を言って機嫌でも損なったら面倒だ。ここは一時的に影と替わるとしよう。ジャンガはこっそり影を呼び、自分は影になりました。
「私の愛しい人、私はジャンガの影だ」
「愛しいジャンガの影、本当にあなたね？」
「ああ、そうだ。さあ、早く私の教えた呪文を唱えてくれ」
「わかりました」
娘は隠し持っていたナナカマドの杖を空へ振り上げました。
「……影は光に、光は影に。光には自由、影は闇へ」
呪文を唱え、その杖で影を突き刺しました。
「何をする！」
ジャンガは杖のせいで、地面に張り付いたまま動けなくなりました。
「私が愛しているのは影のジャンガです。あなたではありません」
「ありがとう愛しい人」
ジャンガになった影が雇い主の娘を抱き寄せました。
「全てあなたが手紙で教えてくれた通りにしました。さあ行きましょう。結婚式が始まります」
「お前達、通じ合っていたんだな！待て、俺はどうなるんだ！」
ジャンガになった影と雇い主の娘は、地面に張り付いたジャンガなど見向きもせず行ってしまいました。
「おい待て、戻ってこい！」
その時、影のジャンガの真上でロバが「アーーー」と大きな声で鳴きました。
そしてロバがナナカマドの杖を蹴飛ばしました。
その時ちょうど、ジャンガの影はロバの影と重なり合っているところでした。
ダリアンの話は終わりました。
「影だ！！そうだ影だ！！」
突然、闇の奥から叫び声が聞こえた。
「うわっ！！」
「王子……様？」
ギルディールはその嗄れた声に驚いて、ダリアンの袖を柵越しに掴んでいた。
【 夜のピクニック 】
「影だ！影にやられるぞ！！」
「うっ、うるさい！驚いたじゃないか！！」
ギルディールは掴んでいた手をパっと離し、通路の奥の暗闇へと怒鳴った。
「まったく、ここじゃ落ち着いて話を聞けないな、牢番！」
ギルディールは立ち上がり牢番を呼んだ。
「はい、ご用でございましょうか？」
「鍵を」
「はい？」
「鍵をよこせ」
「しかし、それは……」
「大丈夫だ、母上はこんな所に来たりはしない」
ギルディールは牢の鍵を開け、ダリアンとミーナを外へ促した。
「こんな場所ではゆっくり話を聞けないからな」
牢獄から続く螺旋階段をぐるぐると上り、2人は塔の上へと案内された。
外の新しく清らかな空気を胸いっぱいに吸い込み、生き返った気持ちになる。
塔の上には見張りの兵士がいたが、ギルディールはその前を堂々と過ぎ、隣の塔へと繋がる天空の通路を進んで行った。
通路を渡りきると、円形の庭が現れた。
中央には柳の木があり、若草色の葉が落陽の余韻に輝き、揺れていた。
柳の下に高座敷が設けられ、極彩色の厚い絨毯が敷かれている。
「こっちへ」
ギルディールに案内され、2人は座敷へと上がった。幾つも置かれた腰当ての前には、山盛りの果物や多様な菓子が並べられている。
「今日は天気が良いな」
そこからは城下の街並みが一望出来た。
オレンジ色の灯りがポツポツと見える。
日が落ちてまだ間もないようで、絨毯にはまだ日の温もりがあった。
「さぁ、話を続けてくれ」
ミーナが側に用意されている碗にお茶を注いだ。湯気から薔薇とカルダモンの香りが立ち上り、清々しさに心が安らいだ。
スィオはどうしただろうか。
もう、国境近くまでは行っただろうか。
父上とアデルにこの事が伝われば、バルフはすぐに兵を用意し、イルファンを迎え打つ準備を始めるだろう。
「どうした、浮かない顔だな。あの牢よりもずっと快適だと思うが」
ダリアンはあらためてギルディールの顔を見た。王の間では乱暴な暴君、牢では臆病な子供、そして今は大国の王子ではなくごく普通の20歳そこそこの青年の顔をしている。
ギルディールは座敷の手摺に、伸ばした右腕を預け、一方の手で茶を啜っていた。
短い黒髪にミルク色の肌、オリーブ色の艶めく瞳がダリアンを真っ直ぐに見ている。
さすが、近隣諸国一の美女と噂されるアリアナ国王の息子だけあり、母譲りの美貌は目を引くものがある。
「ひとつお話ししたいことがございます」
ダリアンは決意を込めた目でギルディールを見た。
それは、庭のあちこちに松明の火が灯され始めた頃だった。
