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第三の選択肢を探します。

　プルプル震えている。

　頬を両手で押さえて、恥ずかしさに震えているのは、マティ様ではなく、私だ。

「ディオス様」

「……話さないと、いけないことがあります。……今日の戦いで、仕留め損ねた火竜が、ルンベルグ領に逃げました」

「っ……とうとう」

「俺は、リリーナに話すか、迷いました。本当は、何も知らせずに、この場所にいて欲しい」

　ルンベルグ領に逃げたという火竜。

　おそらく、ガランド兄様とシェアザード兄様がいれば、討伐は可能だろう。でも、問題はそこではない。

「これから先は」

「おそらく、ガルシア王国に魔獣が流れ込むまで、いく日も猶予は、ないでしょう。聖女ローザ・ルティラシアの作り出す結界の範囲は、せいぜい王都周辺だけです」

　先日訪れた、ローザ・ルティラシアは、選択を迫られていた。私を犠牲に、王都と第三王子を守るか、聖女として正しいと思う道を進むのか。

　私だって、そんなの選びたくはない。

　それでも、ローザは、第三王子ロイス・ベールンシアのために、私を切る選択をする。それは、悪役令嬢断罪のシナリオの通りだ。

　私は、どうだろうか？　何を選んでいけば、いいのだろうか。

　どの道を選んでも、一生後悔しそうだ。

　それなら、私は。

「私も、役に立ちたいです。この髪に、瞳に、少しでも意味があるのなら」

「……リリーナが、命をかけるようなことは、全力で阻止しますよ。たとえ、そのことで、リリーナが俺を」

「ふふっ。極端ですよ。ディオス様、私はあなたと一緒にいる未来を諦めません。でも、もっと後悔しない未来を手に入れるために、足掻いてみたいんです」

　ディオス様の、浅瀬の海のような瞳が、真っ直ぐに私のことを見つめる。

「……愛しているのは、そんなリリーナだからです。それでも、たとえそんなリリーナが、いなくなってしまっても、全てから隠して守りたいです。俺は」

「命をかけるなんて、ディオス様こそ」

「そうですね。あなたを守るためだけに、それだけを支えに生きてきましたから」

「……それなら私、ディオス様の生きる意味として、生き延びますから」

　そして第三の選択肢を探し続けるのだ。

　悪役令嬢にならなくても、少しでも幸せにみんながなれる未来を。

「リリーナには、敵いませんね」

「そうですか？　では、手伝ってください」

「…………リリーナの、望むままに」

　……それは、義務だ。

　変えてしまった物語に、他の人をこれ以上、巻き込みたくないから。

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