ついて来てしまったのですか？
ディオス様のマントの中は、いい香りがした。でも、そこから解放されれば、ひんやりとした空気に小さく体が震える。
「少し……。ルシードと、シェアザードと話があるので」
「あっ、はい」
なんの話だろうか。私を抜きにするというのであれば、概ねこれから私をどう守るか、という類のものだろう。
そんなことを思いながら、自分の無力さに肩を落とす。
もしも、女騎士になれるくらい強かったら。ルシードみたいに魔法が使えたら。
……私は、自分の力で自分の身を守ることができたのだろうか。
ぬるり…………。
その感触は、唐突に右肩に現れた。
「ひっ?!」
恐怖のあまり、硬直して動けなくなる。
しかも、これは、圧倒的強者の……。
あの、ガルシア国王陛下より、強いかもしれない。
その感触は、ぬるぬると床へと滑り落ちていく。
床に視線を落とせば、プルンップルンッと、葡萄ゼリーみたいな物体。
「序列一位様……」
名前を知らないスライムが、紛れ込んできてしまったようだ。序列一位には、とても見えない外見。
プルプル震えながら、縦に伸び上がったスライムは、しゃがみ込んだ私の手に擦り寄る。
ひんやりした感触と、さっき感じたぬるぬるとは違う、プルンップルンッとした触り心地。
もっと触りたい。
私はそっと、スライムの表面を撫でてみる。
なぜなのかわからないけれど、序列一位様は、名前をつけてもらいたいようだ。
言葉は交わすことができないのに、なぜなのかそう訴えかけていることが、わかる。
「序列一位様は、名前がないのですか？」
肯定するかのように、その体が縦に揺れる。
「名前、私がつけるのですか？」
もう一度、激しく縦に揺れる。プルンップルンッと、音が聞こえてきそうだ。
「マティ様」
まるで、紫色の宝石みたいな美しい色。ラベンダーから葡萄色へのグラデーション。
「私とお揃いですね」
思わず呟いた瞬間、勢いよく飛び跳ねたスライムが、私の首に巻きつく。そして、私の髪を一房、触手みたいに伸びた体でつまみ上げる。
「食べてしまったのですか？」
お腹を壊したりしないのだろうか。
けれどその瞬間、『ごちそうさまでした』という声が頭の中に確かに響いて、紫の美しい光に部屋の中が包まれる。
光がおさまった直後、手のひらサイズに縮んでしまった代わりに、艶を増してキラキラと輝く小さなスライムがそこにいた。
スライムは、私の肩に飛び乗る。まるで、そこが自分の定位置だとでも言うように。
最後まで、お付き合いいただきありがとうございます。下の☆を押しての評価やブクマいただけるとうれしいです。
