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祝宴　死の踊り子⑤

ジャァン……。

まるで頃合いを見計らったかのようなタイミングで、シンバルの様な激しい金属音が、広間の奥の舞台から会場全体に高々と響き渡った。

「マヤ様…。ご準備は?」

水と森の王公貴族が揃う中。舞台の袖で、ヂャルジュという弦楽器を持った人の良さそうな老人が、マヤへと問いかける…。

「愚問よ。幕を開けなさい」

マヤの後ろには、踊り子やいろいろな役に扮したマヤの配下が控えている。

「さぁ、幕開けよ……」

マヤは普段も装着する戦装束の兜をかぶり、舞台へと足を踏み出す。

シャン…シャン…と、手足に付けた鈴の音が闇の中に響き、彼女の舞いが始まる…。

観客の歓声や、ざめきで騒がしかった先程までの舞台がシン……と静まり返り、マヤの舞いに皆の視線が一点集中する。

現実離れした、壮絶な彼女の存在感が、

美しく、

激しく、

人々の目と脳裏に、まざまざと刻まれていく…。

いつもは命を刈る、戦場のみで披露される彼女の《夜叉の舞い》

明日、

幸ある門出を迎えんとするこの国に…

死を運ぶ、忌みつ姫の祝福の舞いだ。

観客の中に、この舞いの本当の意味を知る者は、誰もいないだろう。

幸ある者に、

奈落の苦痛を。

今日という晴れ舞台に、

悲劇の惨劇を…。

マヤは視界の先に、こちらを見上げる可憐な姫と、奥に鎮座する王の姿を捕らえた。

今宵、火の部族の…

いや。

私の復讐はこの瞬間から始まるのだ。