3.街を歩けば、うっかり拾う
噴水広場へ再び戻って来た時、街中に鐘の音が響き渡る。正午を知らせる鐘の音だ。
初めてログインしてから、色々確認して、まずはやっぱり散策だろうと町中を歩き回った。
徐々に道端に増えていく住人の露店を覗いたり、後程旅の準備に利用しそうな商店をチェックしたり。気づけばゲーム時間で2時間程歩き回っていたみたい。おかげで街のいたるところまで、ばっちりよ。
ちなみにこの広場、調べたら名前も「噴水広場」だった。そのまんまね。ゲームの始まりの街としてはわかりやすい構図だろう。未だに響く鐘の音に人の流れが少し変わっていく。そんなところまでリアルだ。
鐘の音は先程、立ち寄った官舎からだ。この街を統治する自由商業都市「ラギオス」の出張官舎は、街の中でも一番大きい館だった。
屋上にあった鐘は時刻を告げる鐘でとても目立っていた。この街は街道沿いにある補給地点となる衛星都市のひとつらしい。町役場といった出張官舎の衛兵さんに色々聞いてみた情報である。街の規模としては、小規模。良くも悪くも始まりの街として、こじんまりとまとまっているのだろ。
鐘は6回重音を響かせ……ツインズ内の時間表示は現実と同じだが、ゲーム内では現実時間の2倍で進む。初めて広場に行った時は朝9時。今は、12時と視界の片隅にゲーム内時間が表示されている。その下には現実時間が並んで表示してある。街の散策だけで時間が過ぎて行く。楽しいのよね。建物から現実の西欧を旅行した雰囲気に似ているけど、行きかう人の服装や、会話。見たことのない道具等を見るだけで楽しいのよ。
「すっかり歩くのに夢中になっていたのね。……これ美味しいわ」
行儀悪く歩きながら食べているのは、林檎に似た果実。通りがかった街角で果実を扱う屋台で購入してみた。
姫林檎みたいだが色が紫色だった。果肉は林檎より少し柔らかく、食むと爽やかな酸味と甘みが感じられる。味覚の再現に驚嘆しかない。リネという果実で焼いても煮てもと、やはり林檎のように多様に楽しめると、屋台のお兄さんがいってたっけ。それを幾つか購入していた。少し空腹を感じていたので早速食べている。
１つ100(Ｊ)ジニ。屋台を見たりすると１Ｊは1円ぐらいかな？ 空腹度が上がると体力、いわゆるHPが減っていく仕様なので食料は必須だ。ステータスを見て少し上がっていた空腹度が、果物を２つ食べれば減っている。そして満腹感も感じられる！ 素晴らしい。
「しかし、さっきは驚いたわ……」
ステータスを開いたまま小さく溜息。噴水の端に設置されたベンチへと座れば、ウインドウを見つめる。広場から出てからは、散策がてら地図のマス目を埋めるように歩き回った。どこに何があるかが気になる性分だ。
マッピングの懐かしさもあって、道という道を歩いてみた。歩く程地図が描かれて行く。楽しいのよ。
路地一本あるけば、その周辺も描かれた。ついで＜鑑定＞もして、鑑定のレベルも上がるし名前がわかる、一石二鳥。そして、おかげで面白いことが起きたのだ。むしろびっくり？ どうしよう？ 害はないだろうけれども。
それは地図のマス目が全部埋まった時だった。＜ジオスの地図が完成しました＞と、地図の完成を告げるウインドウが出て消えて……ちなみに場所は城門近くのヒーラー協会の前。
『プレイヤー：ケイが「初めての探索者マップメイカー」の称号を得ました。以後＜称号＞システムが機能します』
システムチャットと共にアナウンスが流れたのだ。ログを思わず２度見したわ！ 名前？！ 称号？！
ステータスを開くと称号の箇所に「初めての探索者」の文字があった。ステータス画面のデーターに＜称号＞という項目が追加されている。まずは＜称号＞機能の説明を読んでみる。
どうやらプレイヤーの行動によって追加されるようだ。討伐したり、何か初めて作ったり、システム的に達成が行われたら得ることができると。なんらかの効果や影響があったり、名前通りだけのものもある。
コレクター的な要素もあるようだ。なるほどね。そして、私が得た称号はというと。
プレイヤーで初めて地図を完成させた者の称号、とあった。Oh……
１日目にして、ログイン早々に街を全部歩くような物好きは少ないかもしれない。
普通なら戦闘や生産やらに向かうかもしれない。居たとしても、たまたま私が一番目になってしまっただけよね？ しかし、プレイヤー名まで出すのか！ 運営よ。まぁ、ソロプレイになるだろうし。名前を交わしたりして認知されないと、プレイヤー名が表示されないし。最初のプレイヤー数を考えれば気にすることはないだろう。
称号を見ると……
[初めての探索者：地図をいち早く作成した探索マニアの為の称号。ちょっとした悪路でも元気に歩ける。さあ、歩こう！ ＜歩行補正＞（同行者含む）]
マニアってなに！ 説明文にちょっとツッコミたい。そして、どうやら称号の効果が少しあるようだ。悪路って……どんな道も歩けってことかしら。ゲーム的に考えると……毒沼もガンガン歩けちゃう？！ なんてね。そんなに甘くはないと思うけれども。しかし、毒沼を歩くような状況って、どんなのかしら。
とりあえず……ありがたくもらっておこう。そういうことにしておいた。
気を取り直して完成した地図を、思わずニヤニヤしながら広げた。地図を眺めるだけも好きなのだ。
街の全容が地図の完成でわかった。広場から伸びる広い道は４つ。
北へ官舎に繋がる道。その周辺は住宅地が広がっていた。広場周りを見た通り、区画が整備されているのはメインストリート付近だけのよう。だから、広い道を外れると迷子になりそうだ。……なりかけた。道を教えてくれた親切なおばさん、ありがとう。美味しいご飯の店もしっかり聞いておいたわ。
そして、東側が職業ギルド区画。東門の前まで関連施設が連なっている。住人とプレイヤーと思う人々が忙しく出入りしていた。同じような初期装備の人間がぞろぞろと歩いているのよ？ ちょっと面白いわ。
反対の西側の道には、商店街らしく各生産系のギルドが並んでいた。露店もかなりの数が出ていた。また行く予定だ。
西の道の終わり西門の前は、大人な歓楽街の景色が広がっていた。どこも変わらないものである。ちなみに18歳以上のプレイヤーだと、大人な体験もできるそう。あくまで自己責任っぽいけれどね。プレイヤー間では、セクハラ対策がしっかりされており、身体に直接触れるには許可が発生する。無視をすれば、言葉通り痛いお仕置きが待っているそうだ。悪質なのは運営的指導ね。
中継街らしく商業よりの施設が多い。農産物の多くは近隣の村から運ばれてとのこと。肉類は周辺の森から得ることができ、これは冒険者ギルドと狩人ギルドが統括しているとのことだった。
初期設定に冒険者（仮）というのも理由が分かった。街などに入るには一定の身分が必要なのだ。住所不定正体不明では、まっとうに門をくぐれないという。
冒険者ギルドで発行された見分証を持って、この街に入れているという設定のようだ。
（仮）なのは、冒険者が嫌とか、アウトローに行きたいプレイヤーの為。ログイン後、ある程度経つと正式に冒険者ギルドに登録しないと消えてしまう。ほかっておくと、街にスムーズに出入りできなくなる。仮登録が消えるまでに生産ギルド等で見分証を得れば、問題はないみたい。
メインは吟遊詩人だけれど、冒険者家業も憧れる。後程、ちゃんと登録しにいかないとね。
まずは、その前にやりたいことも多いのだけれど……現実のお腹も満たさないといけない。
一度ログアウトをしてから続けることにした。ちなみに仕事は纏めて休みが取れるように調整済。
自営業のいいところよね。この数日はまとまった時間にログインできそう。
さて、再びログイン。街は夕暮れ時。私は酒場で飲んでいた。
西の商店街のメインストリートから少し離れた路地にあった酒場「道草亭」は、昼間散策して見つけた宿兼酒場。年季の入った木造建築の宿だ。路面側に、樽の植木鉢に小さな花が植えられている。その風情に惹かれたのだ。
丁度、植木の手入れをしていたのが、厳つい顔の店の主。宿確保も兼ねて話しかけたら宿泊可能だった。話してみるととても穏やかな店の主だ。
このゲーム、宿等の宿泊機能があるところでログアウトすると、ログイン時に特典がつくので、ちゃんとベッドでログアウトするのが良いみたい。これは、公式掲示板に書かれていたテスタープレイヤーからの情報だ。
結果、夜からの酒場営業時間に戻ってきたのだ。わざわざこの時間にログインしたいのは、飲みたいからに決まっている。
自他ともに酒好きだ。味覚に関しては昼間実証済だし。現実と変わらなく素晴らしい。
なんといっても……飲みすぎても太らない！！ 太らない事に喜ぶ女性プレイヤーは、多いと思うわ。つい飲み過ぎてしまいそうで、二日酔いとかあるのかな。
「姉ちゃん、いい呑みっぷりだなぁ……彼方からの人って、皆、女でもそうなのかい？」
本日２杯目のエール。一杯目は、駆けつけ一杯だ。
２杯目はゆっくりと、味を楽しんでいる。仄かな柑橘系の香りが食欲も進む。キンキンに冷えているわけじゃないけれど、芳醇な飲みごたえだ。一緒に頼んだのは、ソーセージの盛り合わせ。香ばしく少しの焦げ目。付け合わせは温野菜。
店内に客はまだ少ない。マスターの作業するカウンターの前に、話し相手がてら座っていた。
「いえ、私がお酒好きだけかもしれないわ？ マスターの料理も美味しいし。これは何の肉を使っているのかしら」
「その呑みっぷりみりゃ、好きなのはわかるさ。あぁ……ワイルドピッグの肉を使ってるんだ。最近森の近くで大繁殖してたのが討伐されてな」
「初めて食べた肉だけど、美味しいわ。あ、もう一杯ちょうだい。あと、野菜の煮スープも」
５㎝程の細長いソーセージ。香草がしっかり効いていてエールによく合う。フォークを刺すとピシッと張りがあって肉汁が溢れるのだ。が、肉は魔物化した豚でした。魔物肉が通常の肉扱いなのね。美味しいけど。
へぇと、美味しければ気にしない性格だ。試しに＜鑑定＞すると、お肉の材料と使われていた香草の名前が出た。
追加で出てきたスープは、屋台で見た「こちら」の野菜を使ったもの。出汁は鶏系かな、くたくたに煮込まれた野菜の優しい甘味が美味しい。
「……それはそうと、姉ちゃん。詩人かい？ 昼間は楽器、背負っていたからさ」
「えぇ、……というよりは、バードになりたいってところかしら。まだ人様の前では躊躇うわ」
「そうかい。いやなぁ、前までいた吟遊詩人がな……他の街へ出てしまってから、酒場も少し寂しくてな。バードギルドに派遣依頼をしようと思っていたからさ。呼ぶなら綺麗な姉ちゃんがいいだろう？」
マスターはそう冗談めかして言えば、肉を切り分けながら。
「ギルドにはいったか？」
「ギルド？」
「ああ、とりあえずギルドに登録しなきゃ、この街では仕事できんぞ。その様子なら、まだだったか……演奏で稼ぎたきゃ、一度バードギルドへ行くといいぞ。したら、こっちも頼めるしなぁ」
思わずグラスを傾ける手を止める。なるほど……詳しく話を聞いた。
この街で仕事を請け負うには、各職業ギルドに入会が必要と。ちゃんとした身元保証も兼ねるし、どれだけ実力あるかギルドが証明するとのこと。
職業用の依頼はギルド経由が多いこと。これをこなせば、職業の腕が認められていくと。
これは剣士でも魔術師でもそうだし、果ては家政婦等の大小の職業ギルドがあると教えてくれた。
冒険者ギルドは、それに含まれない雑多な仕事になるという。なるほど……
「じゃ。明日にでも早速行ってみるわ。……その、私の演奏でよければ、一度聞いてもらえるとありがたいわ。バードって名乗れる程じゃないけど」
憧れの吟遊詩人。躊躇っていては仕方がないので、まずはやってみようが、私だ。
マスターと約束を交わした。次の予定は決まったわ。
「あ。マスター、もう一杯お願い。ついでにこれも」
その日は酒場が混みあうまで過ごし、ログアウトをした。
『運営サイド 業務日誌 そのいち』
「一日目で、称号システム！」
「ちょ、しかも……この物好き称号が、最初かよ」
「討伐系で来ると思ったけどなぁ」
「とりあえず、すぐ機能予定だったけど」
「ネタ称号！」
「技能と組み合わせると有益なんだよね」
「「「「え」」」」
