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篠原千晶(2)

「で、晩飯どうする？」

　ミーティングが終ると陽(ひなた)がそう聞いてきた。

「『どうするって？』どう云う意味だ？」

「いや、瀾(らん)ん家(ち)で鍋やるんで……」

「阿呆か。自警団に居た時、そう云うのが苦手だったのに、こっちに移っても同じ事か。冗談じゃない」

「ああ、そう……」

　そう言って、私は、今の拠点である貸倉庫を出て……大通りに出てバスに乗り……。

　今、住んでるアパートより１つ手前のバス停でバスを下りる。

　少し歩いた所に有る遅くまでやってるスーパーに入る。

　五〇〇㎖入りのビールを４つバスケットに入れ、冷凍食品コーナーに向かい……鍋焼うどんとちゃんぽんを２つづつ取る。

「割り箸付けますか？」

「あ、お願いします」

　レジの店員の口調も九州弁。

　だが、いつの間にか、それも当り前になっている。

　あと、自分がバリバリの標準語なのも……あまり気にしなくなっている。

　アパートに着いてガスレンジの前に立ち……片手にちゃんぽん、もう片手に鍋焼うどんを持って、しばし考え込む。

　腹は減ってるのに、何かモヤモヤする。

　結局、スーパーで買ったモノは、全部、冷蔵庫行き。

　ベッドの上に座って、少し前に買った文庫本をめくり……。

　やっぱり、モヤモヤする。

　目覚まし時計を見ると、いつの間にか、アパートに帰り着いてから１時間は経っていた。

　その割に、読み終えたページは妙に少ない。

　軽く頭をかきながら呼吸を整え……。

　意を決して携帯電話(ブンコＰｈｏｎｅ)で陽(ひなた)に電話をかけ……。

『あ、丁度良かった』

「何がだ？」

『こっち来たいんだろ？』

「うるせえ」

『じゃあ、何の用だ？』

「ああ、わかったよ。そっち行っていいか？」

『こっち来るんなら、スーパーで水炊き用の鶏モモのブツ切りなるべく多くとキャベツ２玉に青葱と水炊き用のスープ買ってきて』

「おい……鍋やるのに材料を準備してなかったのか？」

『いや、予想より早く食い尽くした』