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　筆記試験から四日後の朝。

　ユキはルディにいた。

　玄関ホールに集まったのは地獄と化した筆記試験を合格した者たちで、四百人近くいた受験生は、百人ほどに減っていた。その人数の少なさに周りの受験生たちは動揺を隠せず、落ち着きなく口を開いていた。

　しかし複数人の足音が近づいてくるのが聞こえ、受験生たちは口を閉ざした。

　現れたのは黒曜の騎士事務局長を務めるカーランと二名の騎士。

　口を開いたのはカーランだった。

「これから二次試験の会場へ案内する。全員ついて来るように」

　カーランが背後にいた騎士の一人に目配せをする。

　その騎士は了承の意をこめ、頷き、口を開いた。

「〈此の地、彼の地を結ぶ大いなる道を開き給え〉」

　騎士の前に光り輝く魔方陣が現れる。

　その細やかな紋に魔法を嗜む受験生から感嘆の声が響く。

　魔法が発動すると成人男性の高さがある光の渦が作られた。その眩い光で行先は見ることが出来ないが、その先が二次試験の会場であることは間違いなかった。

「さぁ、ここを通りなさい」

　カーランが促すと、受験生たちは前から順に揃って中へ入って行く。

　順番を待っていると後ろから受験生の声が聞こえた。

「あれが転移魔法の使い手、リド・エズゲーフか」

　その声色には尊敬、畏怖の二つが均等に交わっていた。

「……改めて思い知らされるよな」

「ここは化け物の巣窟だよ」

　ユキはリドを見る。

　静かな青年に見えた。

　でも彼はきっと数々の死線を潜り抜けてきた一人なのだろう。

　そしてその隣にいるカーランもまたその一人だ。

　ここにいる人間がどういう人間なのか、それを考えて、ユキは気を引き締めた。