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　宿屋に入ると先程の母子が迎えてくれた。

「お客さん、見苦しいところを見せてすまなかったね」

　母親が頭を下げると隣でサーリャも同じように頭を下げた。

「いえ、お二人に怪我が無くてよかったです」

　そう言うと二人は安堵の表情を浮かべた。

「お部屋はこちらです」

　案内されたのは二階の一番奥の一室。

　白いシーツのベッドと決して広いと言えないテーブルと椅子が一脚。

　小さなランプ。

　それだけの質素な部屋だった。

「夕飯の時間になりましたら、またお呼びしますね」

　そう言ってサーリャは部屋の扉を閉めて出て行った。

　荷物を置いて、窓を開ける。

　ふわりとユキの髪がなびく。

　窓の外を見下ろすと男の子と女の子が楽しそうに走り回っている。

　宿屋の主人とその娘であるサーリャは先程あんな目に遭ったのに、何事もなかったかのように仕事を再開した。こういうことは日常茶飯事なのだろうか。

　この街は綺麗だと思った。

　行き交う人は楽しそうに笑っている人が多かった。

　それでも、それが全てではない。

　目に見えるものだけが全てではないのだ。

　汚い部分も、苦しいことも、この街には沢山あるのだろう。

「君たち、そろそろ暗くなるから帰りなさい」

　警備兵の声に子どもたちは「はーい」と返事をし、来た道を戻って行った。

　日が沈む。

　これからこの街は闇に包まれる。

　それでも多くの街灯が人々を明るく照らすだろう。

　それに安心している街の人々は娯楽を求め、歩く。

　街灯と街灯のその僅かな闇の中で襲われることも知らずに。

　それがこの街。

　ヴィクトワール王国の要、アズカルスなのだ。