一分ハードボイルド

　ある都会のバーで、カランカランと音が鳴り、ドアから一人の男が入ってきた。コートを着たままカウンターに腰掛ける。

「久しぶりだね、ママ」

　ウイスキーを注文した男が、カウンター内の女に話しかけた。

「ええ、待ってたわ。少し疲れた顔してるわよ？」

「いや、実は仕事が少し行き詰まっていてね。それよりママ、新しいネックレス買ったのかい？　言ってくれれば妻のをプレゼントしたのに」

　女の首元には、いくつもの真珠が輝いていた。

「奥さんの形見は大事にしなさいよ。これはね、一昨日来たお客さんにもらったの。だけど一回バラバラになっちゃって、一個どこかへ行っちゃったのよね」

　女が残念そうに言う。それを聞いて男は、口元に近づけていたウイスキーをカウンターに戻し、女の首元を見つめた。

「……そうか、もしかしたら」

　男が席を立つ。

「ママ、悪いけどつけといて」

「またぁ？　そろそろ払ってくれなきゃ、嫌いになっちゃうわよ」

「ごめんごめん。いつか必ずママに持ってくるからさ。つけてるお代全部と、それから……」

　ドアノブに手をかけて、男が振り向いた。その目は、支払いを誤魔化すふざけ半分のものではなくなっていた。

「まだ渡せていない、逮捕令状を」

　男は慌ただしく店を後にした。女はカウンターを片付けながら、笑った。

「待ってるわ。あの事件で初めて出会ったときからずっとそそっかしいままの、私の可愛い探偵さん」