第5話
「なんの資料？」
「いま作ってるマシンのやつです」
「そんなことは、言われなくても分かってるよ」
鹿島はUSBメモリーを抜き取った後も、カチカチとマウスを動かしている。
何をしているんだろう。
もしかして、履歴とか、中身が知られないための、完全削除？
「マシンのための、何の資料かっていうことを、聞いてんの」
「部品の購入先と、品番を調べたメモがどこかにあったのにって思って、探してただけです」
そんなことを言われると、ますます中身が知りたくなってくるよね。
俺は笑った。
「へー。そうなんだ」
まだ鹿島が見ている最中のパソコン画面を、パタンと閉じてやろうかと思って、やめた。
「部長の方は、順調に進んでますか？」
ようやく目的を終えた鹿島の目は、今度は作業台に置かれたマシンや設計図、部品の類いをじっと見ている。
いまの俺には、そんなことは、どうだっていい。
「ま、こんなの、間に合わなかったら間に合わなかったで、いいと思ってるからさ」
俺はわざとらしく、ニヤリと微笑んで鹿島を見上げた。
「お前がその分、頑張ってくれるんだろ？ 奥川から聞いたよ」
へらへらっと笑ったら、彼は分かりやすく、ムッとした表情になった。
「そんなこと言わないで、部長もちゃんとやって下さい。困ってたら、手伝います」
「困ってねーよ」
俺は条件反射的に、そう答える。
「自分で納得のいく仕上がりにならなかったら、参加しないって意味だよ。焦らずじっくり取り組んで、『最高』と思えるものにならなかったら、大会には出場しない」
鹿島はそんな俺を、じっと見つめた。
「だからまぁ、お前らはせいぜい、ちゃんと参加出来るように、頑張れよ」
「……はい」
彼はそれだけで、頭を下げた。
仲間と共に理科室を出て行く。
なんだよ、もっと反発してくれないと、面白くないよな。
ここに残ったのは、山崎だけだった。
