第4話
「名前は？」
「鹿島純です」
にっこりと微笑んで、彼は何もないクソださい理科室の中を歩き始めた。
「パソコンは、１台なんですか？」
「１台だからって、なにか文句でもあんのかよ」
コイツ、俺たちをバカにしてんのか。
「弱小部だから、予算がなくて」
俺の発言に、慌てて山崎が答えた。
俺は精一杯の引きつった笑顔を浮かべる。
失言だったことは分かっているけど、こんな頭良さそうなイケメン新入生、うちのような日陰のマイナー部になんて、どうせ入りやしない。
「情報処理のコンピューター室にいけば、もっとたくさんのパソコンが使えるんじゃないんですか？」
「あぁ、だけど、学校のパソコンはスペック低いから」
とっさにそう答えたものの、学校で使っているパソコンの機種なんて、全く記憶にない。
「学校のはネットに繋がってないから、意味ないんだよ。スクールネットにはもちろん繋がってるけど、先生たちに見られちゃう可能性はあるから。基本俺のポケットワイファイを使って、ここのはつなげてるんだ。パッド用のやつ」
山崎は、自分のポケットから小さなルーターを取りだして見せた。
「なるほど」
にっこりと笑う鹿島の態度が、イケメンかつお上品すぎて、余計に腹が立つ。
「冷やかしなら、帰れよ」
どうせバカにしてんだろ、さっさと帰れよ。
こんなくだらない部活なんて、どうでもいいと思ってるような奴に、つき合っているヒマなんかない。
俺がにらむと、彼は真っ赤な顔になって、おずおずと入部届けを取りだした。
「入部、する、つもりはあります」
小さく折りたたまれたそれには、きっちりとした丁寧な文字で、必要事項が全部書き込まれていた。
山崎が受け取る。
「うおっ、マジで？ やったな」
俺は即座にそれを奪い取った。
「今はまだ仮入部の期間だから、その間にどうするのか、よく考えてから決めてほしいね」
変に期待させておいて、やっぱりやめましただけは、ゴメンこうむりたい。
「はい。あの、あのロケット、かっこよかったです」
ややうつむき加減のまま、まだ顔の赤い鹿島は、そうつぶやいた。
制服の袖から伸びた白く形の整った手を、ぎゅっと握りしめる。
「失礼しました」
それでも彼は、大人しく教室から出て行った。
扉がきっちりと閉まるのを見届けてから、俺はようやく息を吐き出す。
「やっと帰ってくれたな」
これで一安心。
あいつはもう二度と、ここへは来ないだろう。
