第2話
試合が終わって、最終決戦が始まった。
リーグ戦で戦った上位の争い。
白熱した試合に、応援の声も跳ね上がる。
最終戦非出場の俺のところに、再び庭木がやって来た。
「足くじいたぁ～。もう痛くてやってらんねぇ」
ウソつけ。
ずっと外野で立ってただけのクセに。
そうしてまた、なぜか俺の隣に腰を下ろした。
なんでコイツは、ずっとここにいるんだろう。
庭木は俺の隣で、ずっと一人でブツブツ何かを言っていたが、俺は全く聞いていなかった。
ただ純粋に、盛り上がるドッチボールの試合を、遠くから見て楽しんでいる。
授業終了間際の10分前になって、女子チームが戻って来た。
「また庭木くん、サボってるぅ～」
生徒会メンバーの、ろくでもない女子が、にやにや笑いながら話しかけてきた。
一生懸命かわいくしようとしているのは認めるが、世の中には、受け入れるしかない運命というものもある。
「サボってねーよ、俺は見てるの。ちゃんと試合にも出たって」
「はいはい、生徒会長さん、お疲れさまでぇーす」
本当にどうでもいいんだけど、本気で俺は、コイツらと仲間だと思われたくもないし、一緒にもしてほしくない。
どうやってここから逃げだそうかと考えていたら、奥川がやってきた。
「なんだ、またサボってんの？」
「違うって！」
急に頭に血が上る。
それは本当に唐突すぎて、本当にちょっとだけめまいがした。
俺は奥歯を噛みしめる。
終了の合図が鳴って、体育の授業が終わった。
全生徒を再集合させるのが面倒くさいよき先生のおかげで、そのまま流れ解散となる。
「うおっ、なんで集まってんの？」
「集まってちゃ、ダメ？」
観戦から戻って来た山崎は、奥川を見て笑った。
彼女は持っていたハンドタオルを、ペチンと山崎の腕にぶつける。
「クラス違うと、他では全然顔合わせないよね」
「そんなもんだよー」
「女子は体育、なにしてたの？」
この二人は、高校に入ってから、俺を通して仲良くなった。
同じ中学、同じ高校、同じクラスになった俺と奥川は、入学当初他に話す相手もいなくて、なにかとくっついていた。
俺にくっついていた奥川は、俺と最初に仲良くなった山崎とも、自然に仲良くなった。
山崎は相手が男でも女でも、態度がほとんど変わらない。
女子に対しても、何の抵抗も遠慮もなく接する。
それがいいのか悪いのか、女子受けはいいけど、彼女はいない。
奥川と、もう一人の頑張ってる女子に挟まれても、普通にきゃきゃしながら、雑談で盛り上がれる。
「奥川さんってさ、本当に電子制御部に入るの？」
俺の隣で、同じ光景を同じように、ぼんやりとながめていた庭木が聞いた。
「俺は入らないだろうと、読んでたんだけどな」
「入らねーよ」
入ってほしい気持ちはある。
だけど、今は入ってほしくはない。
「そんなの、入らねぇだろ。きっと」
奥川と山崎がふざけ合っている。
コイツらみたいに、何にも考えず、ただの友達でずっといられたらいいのに。
そんな気持ちになる自分が、不思議に思う。
「ま、俺の方がよかったってことだろ。お前より」
「は？」
「いや、陰キャ部より、生徒会ってこと」
庭木が笑う。
俺は舌打ちをして、立ち上がった。
