僧正④
倫鉄とリンが良顕の居室を訪ねたのは、日も暮れきった*戌一つ刻。境内から人の気配が無くなるのを見計らってのことであった。
襖を開けると、良顕は立ち上がらんばかりにして二人を出迎えた。
良顕の床は片付けられており、寝巻も着ていなかった。
不審に思い良晉を見ると、良晉は一度目玉を天に向けて見せた。
「おお、そなたがリンか。待ちかねたぞ。ささ、こちらへ。」
そう言って、*茵を勧めた。
「こちらは、僧正様の・・・」
倫鉄が声を上げた。
「良い。リン。傷は痛まぬか？これをの、こうやって、腰掛けのようにしての、足を横に伸ばして休むがよいぞ。」
良顕は、その綿の様なもので出来た茵をくるりくるりと巻いて、トンと叩いて見せた。
リンが倫鉄を見上げる。
倫鉄は頷く。
良顕はリンに手を貸し座らせた。
ふと、良晉に目をやると、目を大げさに見開いて見せ、口に手を当てている。
倫鉄もつられそうになったが、何とか腹に力を入れて堪えた。
スーっと襖が開く。ハチロウが声を掛ける。
「そろそろ、お持ちいたします。」
「頼みます。」良晉が頷いた。
「さて、リン。
儂は、若い人と語るのがいちばんの楽しみでの。ちいと話し相手になってくれんかの。」
ただ、はい。と答えれば済むところを、リンは黙りこくってしまった。
良顕は語ろうと持ちかけた由であったが、リンは問いかけと捉えてしまったようである。
思い倦ねてようやく、リンが口を開いた。
「ウチは、りょうけんそうじょさまのように愉快やないです。」
「んん？儂が愉快とな？」
良顕が、倫鉄を細目で見やった。
倫鉄は明後日の方を向いて頭をかく。
「リンや、そうは言うがそなた、すでに殊の他愉快ぞ。」
「？」
リンはそうすれば、良顕の言う旨意がわかるとでも言うように、良顕の顔を見つめた。
「今や大概の者がの、儂の言うことには逆らわんのだ。
しかしてリンや、愉快ではないゆえ儂とは語らぬと、言ってのけたではないか。
これが愉快と言わずして、のぉ、倫鉄？」
倫鉄は、さっと顔を赤らめて、また頭をかく。
「ウチは、語らぬと言うてはおりません。ウチは愉快ではないです。と言うておるだけにございます。倫鉄さまを虐めないで下さい。」
言い終わっても尚、リンは良晉から目を離さずにいた。
良顕は、信じられないものを見るように、一時リンを見つめる。
そして、
「ぶわっはっはっはっは…」
と弾けるように笑い出した。
ずっと笑いを堪えていた良晉も釣られて笑い出した。
*戌一つ刻…17時～17時半
*茵…本来は真四角の小さな畳のようなもの。今の座布団の原型。この頃には綿の座布団が作られるようになっていた。
新井 燃え香です。お楽しみ頂けてますでしょうか？
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5／14更新分までが、他サイト様で連載させていただいていた内容を加筆修正したものになります。
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という理由で、更新が不定期&遅滞する事をお許しください。
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