みおぎ

予知④

「あの、もし、」

濃霧の向こうから、まだ年若い男の声が聞こえてきた。

始めに、ほうき、次に黒い僧服、その次に剃りたての頭が現れる。

タキは、ぼうっと、ただ見上げるばかり。

少年は、タキが出てきた建屋とタキを交互に見ている。

「なぜに、ここから・・・」

タキの目から、涙が溢れてきた。

「あ、あの。怒っとんやないけん。」

慌てて手を広げ、振った拍子に、持っていたほうきがカタンと倒れた。

タキは、昨夜、日が落ちてからこの寺に入ったこと。

夜早く床に入り、朝早い僧侶の生活のこと、

女人禁制の修験の寺で、特別に客人として迎えられた経緯《いきさつ》を思い出した。

この少年が、タキを不審だと思っても仕様がないのだ。

ましてや、タキは入り口の戸を蹴破った状態で倒れている。

少年の反応は、考えられる限りにおいて、最も穏やかなものと言っていい。

「あ、ああ、あの、ウチは・・・

昨夜、医師《くすし》の幸明様に手当てをしてもろうて・・・

良晉様に、ここに寝泊まりするように言われて・・・」

「りょうしんさま、りょうしん・・ああ、良晉様！」

少年は、素っ頓狂《すっとんきょう》な声を上げ、両手両膝を地面に擦り付けた。

「良晉様のお客様とは存じませんで、大変なご無礼を・・」

何だかとんでもないことになった。と、戸惑っていると、

地面に付いたタキの膝が、ヒリヒリと痛みはじめた。

「あ、あの、足が痛うて動けんのです。手を貸して下さいませんか？」