17.ノアと「真実の解析」
ライエルの加護によって、大樹の治癒作業は妨害を受けることなく進んでいた。
しかし、ノアは、その回復の波長に、再びわずかな乱れが生じていることに気づいた。
「……おかしい。この波形は、精霊の力が、どこかに留まっていることを示している」
ノアは、魔法の解析装置を手に、大樹の魔力を測定していた。
彼の完璧な理論と解析魔法は、精霊たちの力の源が、大樹に完全に戻っていないことを示していた。
そして、その力が留まっている場所を突き止めた。
それは、エレノアが隠れて畑仕事をしていた、学園の片隅の畑だった。
「なぜだ……なぜ、あのような土に、精霊の力が留まる？」
ノアは、理解不能な事態に、焦燥感を募らせていた。
彼の頭の中では、あらゆる論理が組み合わされるが、答えは導き出せない。
その時、エレノアはノアに話しかけた。
「あの畑の精霊さんたちは、とても穏やかです。
きっと、あそこが気に入ったんだと思います」
ノアは、エレノアの言葉を「非論理的」だと一蹴しようとしたが、彼女の言葉の裏にある「真実」に、彼の解析魔法が反応していることに気づいた。
「君は……どうやって、精霊の気持ちがわかる？」
「えっと…言葉じゃなくて、心で感じるんです。
ポカポカ温かいとか、ふわふわするとか……」
エレノアは、ノアにとって曖昧な言葉で、精霊の感覚を説明した。
ノアは、その言葉を一つ一つメモに取り、解析装置に入力していく。
「『ポカポカ温かい』……魔力反応、+3.7。『ふわふわする』……魔力振動、-2.1……」
ノアは、エレノアの「感覚」を、自身の「論理」に無理やり当てはめていく。
そして、一つの結論にたどり着いた。
「……君の加護は、精霊にとっての『家』のような存在だ。
精霊たちは、君の加護に触れることで、安心感を得ている。
だから、君の畑に留まっているんだ」
ノアの言葉に、エレノアは目を見開いた。
自分の加護が、精霊たちにとっての「居場所」だったなんて、考えたこともなかったからだ。
「エレノア、君が、精霊たちに大樹に戻るように、説得してくれ」
ノアは、エレノアにそう頼んだ。
エレノアは、畑に向かい、精霊たちに話しかけた。
「お願い、大樹に戻ってあげて。王国のみんなが困っているの…」
しかし、精霊たちは『ここが一番心地いい』と、頑として聞き入れない。
その時、ノアは、エレノアの傍に立ち、彼女の能力を解析していた。
「……どうやら、君の『共感』の力を使えば、精霊たちを大樹へ導くことができるようだ」
ノアは、エレノアの手を握りしめた。
「君の力は、僕の理論を超えている。君の温かさだけが、精霊たちを動かせる」
ノアにとって、エレノアはもはや単なる研究対象ではなかった。
彼の知的好奇心を満たす「謎」であり、彼の孤独を埋めてくれる唯一無二の「真実」だったのだ。
彼は、エレノアの能力だけでなく、その優しさと温かさに、深く惹かれていた。
この日、ノアの「完璧な世界」に、エレノアという「非論理的な愛」が、確かに刻み込まれたのだった。
ここまで読んでくださり、ありがとうございました。
少しでもエレノアたちの物語を楽しんでいただけたら嬉しいです。
次回は、ソフィアとの友情が深まる場面が描かれる予定です。お楽しみに！
感想やお気に入り登録をいただけると励みになります。どうぞよろしくお願いいたします。
