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立案、残るは実行

　俺はクレシオの声に肩を跳ね上げた。

　若干困惑しているコユキを、クレシオは明るい表情で見つめていた。

「それだよ！建都記念祭だ！」

　クレシオは頷きながら、口にした。

「待て待て、俺にはまだよく分かっていない」

「妾もさっぱりだ」

「建都記念祭のあの催しを知らないのか？」

　あの催しとは、どの催しのことだろう。

　俺は一度しか記念祭に足を運んだことがない。それも半分は迷子になった記憶だ。だから、建都記念祭の内容について詳しく知らない。

　コユキは言わずもがなだろう。

「記念祭では騎士団による闘技大会が行われる」

　その闘技大会というのは、騎士団の最強を決める大会らしい。各部隊長に推薦された団員が大会に参加し、トーナメント形式で進められる。その大会で優勝した者には栄誉が与えられるとのこと。

「栄誉って・・・それだけか？」

　おそらくクレシオが話したいこととは無関係のことだろうが、俺は質問した。

　優勝した褒賞が形に残るものではないというのは、なんというか残念すぎる。

「優勝すれば強者としての称号を得られるんだ。優勝者の名は売れ、あわよくば二つ名を獲得することだって夢じゃない」

　なるほど、二つ名獲得のチャンスだというのなら理解できる。

　二つ名は強力ではあるが、獲得までは険しい道のりであることは疑いようもない。それを大会に優勝すれば獲得できるやもしれない。となれば騎士たちが躍起になるのも分かる。

「分かった。話を遮って悪かった。続けてくれ」

　俺の言葉に従い、クレシオは話を続けた。

　その大会は王都にある闘技場で行われるという。確かに、思い返してみればそんな感じの建物があったような、なかったような。

　とにかく、重要なのは大会が行われている間、その闘技場に騎士団員が全て集まるというのだ。

「それなら騎士団全員を集めるという前提は解決だ」

　クレシオはそう締めくくる。

「魔法陣はどうする？」

「その点は心配しないでくれ。私の方で何とかする。だが準備に手間取るのは理解してほしい」

「それは承知している」

　何せ闘技場が入るほど大きな魔法陣が必要となるのだ。時間がかからないわけがない。

「その闘技大会とやら、妾も見たいのう」

「ああ、問題ない。団員以外に一般人も入ることができる」

「本当か！？やったな、アルマ！」

「ちょっと待て、洗脳解除の魔法は一般人に影響を与えないのか？」

　興奮しているコユキを無視して、質問した。

　洗脳を強引に解くことによる影響を危惧することを、先ほどクレシオに教えられたばかりだ。この可能性を考えないわけにはいかないだろう。

「大丈夫、洗脳とは無関係の人々には影響はない」

「なぜ言い切れる？」

「人を募って試させて貰った」

「な！？それ、万が一影響があったらどうするつもりだったんだ・・・」

「もちろんそのことを説明した。その上で承諾してくれた人で試したのさ」

　ならこいつ自身がやれば・・・。

　いや、こいつには状態異常が効かないんだった。自分で試して影響がないと判断しても、クレシオ以外の人は違うかもしれない。それを考慮したのだろう。

　前世でも治験のバイトがあったからな。そんな感じのやつだろう。

　魔法陣開発に何の貢献もできていない俺が、とやかく言うことはできない。こいつの魔法あっての、この作戦なのだから。

「ともかく、これならばいける。記念祭は十日後。王都には記念祭の前日までには着いておきたい」

「なら、明日にでも出たほうがいいな」

「記念祭、妾も楽しみだ！」

　方針は決まり、後は実行するのみとなった。