Work 1
小学四年生から、学校に行けなくなった。
原因は中学生の不良たちに狙われたこと。毎日つきまとわれて、蹴られたり、おこづかいを取られた。恐くてランドセルを持てなくなった。きっかけはそれ。
それから三年。
ぼくは一歩も部屋から出ることなく、毎日アニメやゲームをして過ごしてる。トイレだけは行くけど。
楽しいけど、本当には楽しくない。終わった後、画面に映る自分を見るとげんなりする。現実のおまえはこうだぞって、画面の中の自分に笑われたみたいで。
父さんも母さんも引きこもるぼくにうるさく言わない。でもずっと心配してる。それくらいぼくにだってわかる。
けど、扉を開けるのはこわい。もう不良とか関係ない。
外に出ると考えただけで足がすくんで動けなくなる。
まるで呪われたみたいに。
ある日、ぼくの部屋に大きなダンボールが届いた。
通販にしては大きすぎる。ぼくが丸ごと入りそうなサイズだ。
不思議に思いながらとりあえず開けてみると、出てきたのはロボットだった。
大きさはぼくくらい。人間そっくりでけっこうイケメンだ。なんでロボットかわかったかというと、背中にコンセントがあったから。多分充電用のやつだろう。
当たり前だけど、こんなの買った覚えはない。
箱には他にVRゲームみたいなゴーグルとコントローラー、それにゲーム機みたいな本体が入ってた。
それに手紙が一枚。ぼくの名前の後に、まずセットアップして欲しいって書いてある。説明はそこでするって。
怪しい気もしたけど、好奇心をくすぐられた。
とりあえずゲーム機を立ち上げ、ゴーグルを被ってみる。
３Ｄの視界の中に文字が浮かび上がる。こういうの、ＡＲっていうんだっけ。
文字は、ゲームのタイトルでもチュートリアルでもない。
知らない誰かから届いたメッセージだった。
？？？：『初めまして。私はサトウです』
ぼく：『はじめまして』
ネットゲームはしてるけど、誰かとやりとりしたことなんてない。
おそるおそる文字を打つぼくに、謎のサトウさんはすらすらと話しかけてくる。
サトウさんは、ロボの送り主だった。
長くて難しい名前の会社の新商品。人型テレワークロボ、通称『テクロ』のモニターをしてほしいらしい。
部屋からロボを操縦だけだから、ぼくにもできる。バイト代もくれるそうだ。
少し考えたけど、ぼくは引き受けることにした。
ゲームには慣れてるし、ロボを動かすなんて面白そうだ。外に出るのは恐いけど、出るのはテクロでぼくじゃない。それにお金を稼げたら、きっと母さんも安心する。
テストプレイは明日から。
その日はＡＲの説明書を読んだり、部屋でテクロを動かしたりして過ごした。
明日が待ち遠しいと思うのは、久しぶりだった。
