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現場に行こう

「……うわっ、凄いことになってるな」

　マチスとメィシィの反応がある場所へ向かえば──そこには血溜まりが存在した。

　転がる死体は合計四つ、なんだか変な実験の跡がある人工聖人っぽいのもいる。

「主、お疲れ様でございます」

「結構簡単だったし、労う必要も無いさ。それよりも──あれは独りでやってたのか？」

「はい、いくつかの取り込みも行えていましたので、新たなスキルも芽生えたかと」

「そこはどうでもよかったが……まあ、生き残る術が増えたみたいで何よりだ」

　俺の施した力により、メィシィは死者の能力を扱うことができる。

　いくつか制限があるので発動は難しいのだが、人工聖人たちの魂は取り込めたようだ。

　逆に、復讐対象となる研究者は魂をズタボロにしてあるな。

　特に便利なスキルを持っているわけでもなさそうだし、実験材料にしておくか。

「あっ、イムさん！」

　俺に気づき、パァッと明るい声で話しかけてくるメィシィ。

　ただ、体中に血がベットリと張り付き、猟奇的に見えるのは気のせいだろうか。

「メィシィ、とりあえず血を拭っとけ」

「あっ、はい。──“清浄(クリーン)”」

　魔法を使うと、魔力によって血は一瞬でどこかへ霧散する。

　地面に落ちるわけでも蒸発するわけでもなく、消え去ったのだ。

　……魔法の研究、する必要があるのかな？

　それならすぐに、依頼しておこうか。

「イムさん、やりました！　みんなの仇、見事討てましたよ！」

「そうか……おめでとうだな。復讐を遂げたお前はもう空っぽ。死者たちの無念も晴れただろ？」

「はい。ですのでイムさん、お願いしたいことが……」

「ああ、分かっているさ。マチス、例の物を頼む」

　そう指示すると、マチスは小さな袋をメィシィに放り投げた。

　彼女はポトッと手の上に載ったそれを開いて、中を覗いてみる。

「……これは？」

「アイテムボックス……って言っても分からないか。空間魔法で収納量を拡張した魔道具だ。大量に金を入れてあるから、好きに使ってくれ」

「えっ？　いや、あの……その……」

「試作型とはいえ、いくつか魔道具も入れておいた。金が使えない時のために宝石とかも入れてあるから、まあ死ぬまで苦労はしないと思う──」

「ま、待ってください！」

　説明の最中で止められてしまった。

　マチスのこめかみがヒクヒクしているが、半ば俺も理解していたので宥めておく。

「わ、私は！　イムさんに今後お仕えしたいです！　これを受け取っておさらば、なんて嫌ですよ！」

「……本気か？　てっきりもっと別のことを言われると思ったんだが」

　自分をこの状態で生みだした責任を取れ、とかそんな感じのセリフを言われると予想していたんだが……あれ、仕えたいの？

「マチス、どう思う？」

「実力はまだ未熟なものですが、可能性ならばかなりあるでしょう。彼女は元は人間……人は魔に属する者とは異なり、驕ることなく生きますので」

「……導士で導きやすいと」

「すでに導かれておりますよね？」

　うん、リストに記されている。

　しかも、メィシィに内包された魂すべてが記されているから、なおのことビックリだ。

「導士として、新たな力に目覚めさせてくれた礼もある……まあ、いいだろう」

「本当ですか！？」

「だが、傍においてほしいというのは無理だからな。とっくに従者は足りている」

「構いません。イムさんの近くに居られるなら、それで充分です」

　奇特な子だな。

　洗脳はしたが、悪影響を与えるようなことはしてないはずだった。

　復讐が終わって、進むのを止めたからか？

　停滞した者は、【停導士】に導かれる運命にあるからな。

「ふーん……マチス、仕事あったっけ？」

「いくつかございますが、今のこの者では力量不足のものばかりです」

「な、なんでもやります！　ですので、やらせてください！」

　両拳をギュっと握って懇願するメィシィ。

　ああ、大丈夫だから。

　一度受け入れたからには、しっかりと世話するよ。

「……まあ、本人がそういうみたいだし、とりあえず力を蓄えてからだな。じゃあもしものヤツ、用意はできているか？」

「試作段階でしたが……たしかに、若干の不安はありますが使えますね」

「よし、ならそこを使おうか。マチス、ここにもう用はない。俺直々に後片付けをしておくから、お前はメィシィを連れて例の場所へ行ってくれ。そこで、メィシィがお前に傷を付けられるようになるまで修業もな」

　魔龍であるマチスに傷を付けられれば、立派に勇者級であると認定できる。

　そこまでいけば、面倒事を任せられるようになるだろう。

「はい、畏まりました。主もお気をつけて」

「い、イムさん……」

「お前が俺に何を懐くか……頭が悪いし、考えるのが面倒だからよく分からない。けど、何かを貫くことって大事だと思うぞ。俺も面倒事は嫌だって貫き通した結果──こうして頼れる者に逢えたんだ」

　俺の腕となり足となる者たち。

　地球では決して縁の無い存在だったが、この世界で見つけることができた。

　まあ、別に完全な道具扱いをするわけではないし、できるだけ友好的な関係を貫いておきたい。

「また会おう。悪いがこのままじゃ──導きに呑まれたままじゃすぐに死ぬ。だから強くなって、制御してから再会しよう」

「……よく分かりませんが、強くなったらまた会えるんですね」

「ああ、そこのマチスが認めたらな」

「──分かりました！　もう一度会えた時、絶対に話を聞いてくださいね！」

「ん？　まあ、別に良いけど」

　それを聞くと納得したのか、メィシィはマチスに連れられてとある場所に向かった。

　神聖国観光もそろそろ終わり時、フィナーレはどうしようかな？

更新は再び二カ月に一度に戻ります……他の山田武作品もよろしくお願いします。