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第2話：奇跡の使い手

　目が覚めた時、俺は森の中にいた。

　木々が視界を埋め尽くしていた。

　昼なお暗い、鬱蒼（うっそう）とした森だ。

　その隙間を埋めるかのように、下生えや茂みが生えている。

　いわゆる原生林のイメージだ。

　鎮守の森という印象ではない。

　いろんな鳥の声が聴こえてくる。

　いかにも悠久の大自然という感じだ。

　胃痛、なし。

　腸痛、なし。

　頭痛、なし。

　神経痛、なし。

　前世のあらゆる痛みから解放されていた。

　足を踏ん張っても、この世界に来る前より遥かに地面を攫（つか）んで、よろけることがない。

　それだけでも諸手（もろて）を上げたくなった。

　異世界転生、万歳。

　身体を触った感じでは、死ぬ直前の痩せたアラサーの姿ではなく、学生時代の、もう少し筋肉のあった時代のようだ。

　少し若返った感じか。

　衣装は死ぬ前のよれたスーツではなく、葬式の死装束でなく、ファンタジックな村人風の何かだった。

　少しゴワゴワした感じの、衣装の上下。

　インナーは紐で結ぶトランクスタイプ。

　靴は頑丈そうなブーツのようなもの。

　着心地は案外悪くない。

　イメージとしては中世ヨーロッパ風。

　と言っても、俺は本物の中世ヨーロッパを知らないので、あくまでイメージだ。

　厳密な考証は求めていない。

　とにかく、これだけでも異世界に来たことが分かった。

　文明がどうのこうの言ってたので、いずれは森の外へ出て、正確なそれを求めなきゃならないだろう。

　さて森である。

　どうしよう。

　荷物、なし。

　アイテム、なし。

　水、なし。

　食べ物、なし。

　住むところ、なし。

　あらゆるものがないないづくし。

　いきなり詰んだ。

　こんな深そうな森に放り出されて、アイテム一つ、食べ物も水もなく、生き残るすべが一つとしてない。

　ただ、「上のヒト」たちは言っていた。

　世界が俺を死なさない、と。

　いざとなれば『奇跡』なり『巨人の力』なりがどうにかしてくれると。

　しかし。

　こんな森の中でどうやって奇跡を使えばいいんじゃい。

　よくあるパターンとしては、ここは人里の近くで、村人や猟師が狩りや採取で頻繁に出入りしているケース。

　少し歩けば村に辿り着くというもの。

　だが。

　あいにく森の様子を見る限りでは、人の手が入ってるようには思えない。

　それほどまでに、森の中はゴツゴツとしてたし、足もとが踏み固められてるとは思えないし、地面は石や根っこでボコボコしていた。

　俺は探索を開始した。

　当面の目的は、人里を発見すること。

　人間以外の村だと、文明がどうのこうの言うより、言葉が通じないようでイヤだ。

　そう言えば、言葉の問題については何も言われなかった。

　人間を見つけたとても、まずはそこから考える必要があるかもしれない。

　結論から言えば、どんなに歩いても、人里は現れなかった。

　どんなに歩いても、森、森、森。

　文明どころか生活の痕跡すら見当たらない。

「騙されたーーーーーーーーーーッ！！！」

　大声で叫んだ。

　想像以上にデカい声が出て、空気が振動し、森が揺れた。

　大勢の鳥がばさばさばさと飛んで、辺りがちょっとした騷ぎになった。

　自分でもびっくりだ。

　『奇跡』や『巨人の力』って、そういうもんなんだっけ？

　ことここに至っては、選択肢は2つしかない。

　1つは、文明が現れるまで、ひたすら森を歩き続ける。

　もう1つは、文明らしいものをここに屹立（きつりつ）する。

　しかし、『奇跡』や『巨人の力』で文明を作れるものなのか？

　ただ、この深い森の中で、どれだけ歩けば文明なり人里なりが現れるか、ということを考えると、1か所に腰を落ち着けて、『奇跡』なり『巨人の力』なりに頼って生活基盤を作った方が、まだマシなような気はする。

　そうでなくても、探索するためのメシも水もまだ用意できてないのだ。

　メシはともかく、水がないと呆気なく衰弱する。

　こういう場所に送られたからには、水も何とかなるのかもしれないが、どういう手段で得られるのかも分からない。

　川の水はあるのかもしれないが、寄生虫や雑菌が怖い。

　サバイバルで生水を飲んではいけない、というのは生きるための鉄則だ。

　とりあえず1か所に腰を落ち着けることを決めたのなら、開拓はしなければならない。

　俺は目の前の木を蹴った。

　『奇跡』なり『巨人の力』なりがあるのなら、連鎖的にものごとがここから始まる筈だ。

　必殺、ヤクザキック！

　靴の裏で蹴ってみた。

　でかくて硬そうな木であったが、撥ね返される感触はなかった。

　その木がメギメギメギ、と音を立てて、根っこごと勢いよく倒れた。

　地面が震動で揺れる。

　びっくりした。

　ただ、これではっきりした。

　『巨人の力』は、確かにある。

　『巨人の力』があるということは、『奇跡』もたぶんにあるのだろう。

　そしてそれは受動的なものではなく、能動的なもの。

　自分で行動を起こしなさい、さすれば奇跡は起こるであろう、という。

　歩いていると水場が突然現れるとか、美味しそうな木の実が行く先々で生えていたとか、というのを期待するのではなく、旧来の救世主（メシア）のように、積極的に奇跡を起こせ、ということなのだろう。

　ともあれ、俺はここに拠点を作ることにした。

　生前の鬱憤（うっぷん）晴らしを兼ねて、俺は目につく木々を倒しまくった。

　ヤクザキックで。

　面白いように木々が倒れ、視界が開けてゆく。

　幹だけが粉砕されるのではなく、根っこごと倒れるのは、『奇跡』の力なのだろう。

　どっちにしても、根っこが残っているなら、いちいちそれを片付けなければならない。

　ある程度倒したところで、木々を持つ。

　てっきり自分ひとりでは持てない重さと思っていたのだが、たやすく持ち上がった。

　『巨人の力』なのだろう。

　あまりの軽さに、発泡スチロール製だと思ったぐらいだ。

　片腕どころか、何であれば、指の力だけでも持てそうだ。

　しかし、外見はあくまで普通の樹木。

　叩いてみても、コンコン、といい音が出るだけで、発泡スチロールのように音が鳴らないことはない。

　倒しては片付けて、倒しては片付けてを繰り返して、広場を作った。

　調子に乗って倒しすぎた。

　気が付いたら200×200メートルほどの範囲が拓（ひら）けていた。

　そこを占領していた木々は広場の隅の方で山となっている。

　ただ、根っこごと倒したので、あちこちが穴ぼこだらけだ。

　どうしよう。

　地面を蹴り上げると、土がぶわぁ、と噴霧器のように舞い上がった。

　なるほど、こっちの力が使えるか。

　あちこちを蹴って穴を埋めてゆく。

　なるべく平坦になるように、ひたすら土をならしてゆく。

　ならした後は、踏んで固める。

　不思議なことに、踏むだけでアスファルトのように固まった。

　しかも踏んだ場所だけではなく、その周りも併せてだ。

　『巨人の力』の影響か。

　やればできるもんだ。

　小一時間で、全部の敷地を整地し終えた。

　ヘクタール単位の広々とした場所が、森の中にできあがった。

　ここが拠点だ。

　俺がこの世界に来て最初にやったことは、開墾だった。

　拠点ができたのなら、次はメシか水かの調達だ。

　優先順位としては、水が一で、メシが二。

　メシがなくとも水さえあれば何日かは保つが、その逆は難しい。

　それほどまでに、キレイな水の存在はサバイバルにおいて必須だ。

　そうとなれば、池を掘る。

　広場の隅に穴を掘ってゆく。

　道具は相変わらず蹴り一辺倒だ。

　広さ10×10メートル、深さ2メートルほどのすり鉢状の穴ができあがった。

　ここからが『奇跡』と『巨人の力』の使いどころだ。

　創世神話という研究分野がある。

　世界はどのようにしてできたかを、宗教単位や民族単位でまとめる学問だ。

　その中に「巨人伝説」がある。

　世界は巨人によって作られ、その結果として今の世界が生まれたとするものだ。

　何であれば、世界そのものが巨人の屍体の跡にできたとするものも多い。

　神様が巨人神族出身だというケースも少なくない。

　そして、えてして巨人というものは、池や湖を作る。

　どこそこの巨人が穴を掘ったら、水が湧きました。

　どこそこの巨人が岩をどけたら、そこに水が貯まって湖ができました。

　そんな伝説が世界中にいっぱいある。

　何であれば、巨人でなくとも水は湧く。

　『奇跡』でも水は湧くものだ。

　どこそこの偉いお坊さんがやってきて、錫杖で地面を打ったかと思えば、水が湧きましたって感じの話だ。

　実際は、巨人や偉いお坊さんがひとりでどうにかしたわけではなく、そうした存在を標榜する土木集団がやって来て、大工事難工事の結果として、水路や温泉を掘り当てたのだろう。

　ただ、それだと「浪漫」がない。

　キャッチーでない。

　巨人なりお坊さんなりがひとりでどうにかした方が、伝承に残り、民話として残りやすい。

　ゆえに救世主（メシア）は救世主（メシア）たりうる。

　何でもひとりでできた方が、話としては面白い。

　俺はその「面白さ」を引き継ぐ。

　錫杖はないので、森に入って適当な枝を拾ってきた。

　これが俺の錫杖だ。

　穴の底に入って、どん、と枝で一突きする。

　シューーーーーーーーッ、と何かが抜ける音がして、予想通り水が湧いた。

　呑まれないように慌てて穴から出て、その様子を眺める。

　穴はたちまち水で満たされて、池がさっそく1つできあがった。

　これで水は確保できた。

　ただ、1つしかないと後が不便だ。

　下半身を浸した水から直接水を飲む気になれるのか、とか。

　トイレに行った後の手洗い場は水飲み場と共用できるのか、とか。

　なので、追加で池を3つほど作る。

　水飲み場、手洗い場、身体を浸す池、予備、といったところだ。

　水脈など無視したデタラメな出来だ。

　だが、今はそのデタラメに頼るしかない。

　整合性だの理屈だのにこだわっても、今は何もいいことはない。

　作ってしまえば正義だ。

　そう割り切るしかない。

　さっそく水飲み場から水を飲んでみる。

　美味い。

　『奇跡』の湧水だから寄生虫や雑菌などの心配はないだろうが、しばらく様子を見る。

　このまま腹痛などが起こらなければ、普段飮みにして構わないだろう。

　腹痛が起こらないことは分かっている。

　『奇跡』とはそういうものだ。

　ただ、整合性は大事。

　さっき整合性を無視した出来、と言ったばかりだが、こっちは世界と俺とのあり方の問題だ。

　『奇跡』によって俺は良くても、他人に飲ませる時にそれが起こらない可能性がある。

　一応訪問者が来た時にも飲ませる予定の水なのだ。

　飲ませても大丈夫だという理屈だけは確保しておきたい。

　その「理屈」が「矛盾」を圧倒するのを待ちたい。

　しばらく待って腹痛が起こらないことを確認してから、再びすくって飲む。

　やはり美味い。

　名水と言ってもいいほどだ。

　前世のミネラルウォーターでもこれほど美味いものはなかったんじゃないか。

　広場に最初に作ったのは池だった。

ふと思うところあって、開拓した広さを変更しました。

100×100メートル→200×200メートル