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目的地はどこ?


 すっかりと日も落ち、夜になってしまった。

俺は自分の部屋で寝るとして、ガーネットとはどうしようか。


「俺は軽く水浴びするけど、ガーネットはどうする?」

「私? じゃぁ、ライトの後で」


 俺がさっぱりした後でガーネットも体を清めに部屋から出ていく。

その間にガーネットが使う布団の準備でもしておくか。


 死んだ爺さんの部屋はほとんどそのままにしておいたので、ベッドもあるし布団もある。

しばらく使っていなかったので、少し埃っぽいが、床で寝るよりはいいだろう。

布団からほこりを飛ばし、寝床の準備をしておく。


 マジックポーチには旅で必要になりそうなものを一通り入れてある。

ガーネットに手伝ってもらったけど、結構いろいろと必要になるんだな。


 さて、ベッドの準備はこんなもんでいいだろう。

しばらくするとガーネットが戻ってきた。


「おかえり」

「ただいまっ。すごっくさっぱりしたよ。ありがとう」

「いえいえ。何か欲しいものはあるか?」


 髪が濡れたガーネットは大きな瞳で俺を見てくる。

うーん、何を考えているのかさっぱりわからない。

出会ったときはぼろいローブを着ていたが、今は白いワンピースを着ている。

寝るときはこんな格好なんだ。


「えっと、できればお水が欲しいんだけど」

「水?」

「ええ、この森に入ったときに魔物に追われて、食料と水を入れておいたマジックポーチをなくしてしまって……」


 あぁ、だから出会ったときに腹減りだったのか。

俺はコップを手に持ち、手から水を出す。


「魔法?」


 ガーネットがコップをまじまじと見ている。

普段は井戸水を汲んできており、台所に置き水がある。

だが今はこうして、魔法で出してしまった方が早いしおいしい。


「ほら、飲んでいいぞ」

「……飲めるの?」


 失礼な。森に行ったときはいつも自分の魔法で水を確保しており、料理にも使っている。

自慢ではないが、井戸水よりもおいしいはずだ。


「飲めるさ。なんだ、ガーネットは魔法で水を出せないのか?」

「私? 一応水は出せるけど、生活水程度だよ? 飲んだらお腹壊しちゃうよ……」

「俺の出す水は平気だぞ?」


 ガーネットは恐る恐るコップの水をゆっくりと飲む。


「あ、おいしいかも」


 大きく目を開け、一気に水を飲み始めた。


「だろ? もう一杯飲むか?」

「大丈夫、ありがとう。でも、本当に飲めるくらいおいしいんだね」

「そうか? これが普通だと思っていたんだけどな」


 ガーネットの話だと、飲めるくらいの水を出すのは難しいらしい。

攻撃用の水魔法や洗い物をする生活魔法で出てくる水は、飲めたもんじゃない。


「明日からの旅で、水の確保をどうしようと思っていたけど安心できるね」


 笑顔で話すガーネットは少し幼く見えた。

きっとここに来るまで苦労したに違いない。


「なぁ、ちょっと聞いていいか?」

「なに?」


 俺はガーネットの隣まで歩いていき、目の前に立つ。


「旅に出るって言ったけど、どこを目指すんだ?」

「ふふん、いいこと聞いてくれたねっ! ちょっとこっちに来て!」


 俺の腕をつかみ、自分のマジックバックから透明な球体を取り出す。

それを俺の目の前に持ち出し、まじまじと見つめている。

何も、見えないけど?


「えっと、ここでいいかな?」


 テーブルの上に布を一枚乗せ、その上に透明な球体を置く。


「ライト、この魔道具の中をよーく見ていてね」

「お、おう……」


 じーっと見るが何も見えない。

もしかして俺には見えない何かがあるのか?


 ガーネットが両手をかざし、何やらぶつぶつ言っている。

なんだろ、呪文か?


 次第に透明だった球体の中に何かが見え始めた。

青や緑、赤や茶色などの線が見える。


「これが見える?」

「なんか線が見える」

「この線の向かう方向にオーブがあるの。線が細ければ遠く、太ければ近いって感じだね」


 まじまじ見ていると、消えてしまった。


「消えた?」


 そこにはぐったりとしたガーネットがいる。

さっきまで元気だったのに、一気に疲れたようだ。


「げ、限界。一日に一回しかできないの。次は明日ね」


 肩で息をしているガーネットは額に少し汗をかいている。

せっかくさっぱりしたって言っていたのに。


「疲れたのか?」

「少しね。魔力をごっそり持っていかれるの」


 俺はガーネットをベッドに案内し、もう休むように勧める。


「ごめんね。もっといろいろとお話ししたかったのに」

「なに、明日から一緒に旅をするんだ。時間はまだまだあるだろ?」

「そうだね、明日もたくさんお話ししようねっ」

「おやすみ、ガーネット。明日の朝起こしに来るよ」

「お休み。今日はいろいろとありがとう。明日からよろしくね」


 爺さんの部屋のランプを消し、扉を閉める。

さて、俺も明日の準備をして早めに休むか。


 ふと目に入った透明な球体。

これに魔力を込めるとオーブの方向が分かるって言っていたな。

俺が魔力を込めたら何か出るのかな?


 ダメもとでガーネットと同じように魔力を流してみた。

するとさっきと同じように何かが浮かんできた。

お、なんだ俺にもできるじゃないか。


 さっきガーネットが唱えていた呪文も必要っぽいけど、魔力を流すなら誰でもいいのか。

まじまじと球体の中の線を見つめる。

心なしか、赤い線が太く見えた。


 この線の向かう先に何が待ち受けているのか。

赤いオーブはこの線の先にあるのか?

明日の朝、さっそくガーネットにこのことを伝えてやろう。


 球体から手を外すと、球体の中はまた何もなくなった。

しかし、俺の体調はなんともない。

もしかしたらガーネットよりも魔力の量が多いのかもしれないな。


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[一言] 更新お疲れ様です。次回も楽しみにしています。頑張ってください。
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