ユージュアル・クエスト

Season 1

ゲレットのラブレター・後編

　二人はグランの家でぐったりしていた。

「どうするんだ……」

「二人で殴られるか？」

　リブレはテーブルに手をたたきつけた。

「嫌だよ。元はと言えばお前のせいじゃないか。お前が殴られろ！」

「ああ、そうだよ。だが、クエストを頼まれたのはお前だ。どうせ二人セットだよ。俺たちはもう、協力するしかねえんだ」

　二人はしばらく沈黙していたが、グランが立ち上がった。

「そうだリブレ。お前、あの封筒のサイズだとか、見た目だとかは覚えてるか」

　グランは棚をごそごそとやりだした。

　その言葉の意味するところがわかったのが、リブレも明るさを取り戻して腰を上げた。

　リブレはドアを開いた。

「おい、あったぞ！　露店に売ってた！」

「でかした！」

　二人はテーブルのものをおしのけ、封筒と便箋を乗せた。ゲレットから渡されたものにそっくりだ。

　つまり、あの手紙をもう一度作るつもりなのである。

　二人は別の紙に覚えている限りの単語を書き出した。

「よしよし、なんとか再現できそうだぜ。ちょっとくらいニュアンスが違ってても、封をしちまえば問題ないだろう」

　グランは二枚の紙を見比べて言った。

「早速書こう。えーと最初は、ジェシカ……名字はなんていったっけ？」

「リンドブルム」

「違うだろ、確か、ミラ、ミラなんとかだよ」

「リンドブルムだよ」

　二人が言い合いをしていると、ドアが無遠慮に開かれた。

「グラン、いるか……。おお、リブレも」

　ソードマンのロバート・ストラッティだった。瓶をたくさん抱えている。

「なんだよ、お前か。今忙しいんだけど」

　グランの言葉を無視して、ロバートは瓶をテーブルに置いた。全て酒瓶だった。

「ロバート、酒臭いぞ。もしかして酔ってるのか」

「酔ってねえよ。めでたくジェーンにふられただけだ」

　ロバートはうつろな目をして酒瓶をあけた。

「ちっ、失恋か。めんどくせえな」

「グラン、そんなこと言うなよ。ロバート、残念だったな。次があるさ」

　ロバートは酒瓶をテーブルにたたきつけた。

「リブレ、てめえ！　この間もそう言ってたよな！　ジェーンが好きだって言ったら、お前笑って『その子が運命の女性だ』って言ってたよな！」

「うっせーな。おいリブレ、そいつ追い出せ」

　ロバートはグランの胸ぐらをつかんだ。

「グラン！　おめえ、わかってんのか！　いいから飲めよ、ほら」

　そのまま、瓶をあけてグランに飲ませた。

　グランは思わず酒を吹き出した。

「なんだこの酒は。すげえ強いぞ」

　リブレはラベルを見た。

「これ、ルーザーズで一番強い奴だ。あれだよ。マスターが自分で蒸留してる奴」

「げっ、あの一杯飲んだだけで記憶がすっとぶ奴か。通りで、味を覚えてないわけだ」

　グランはそんなことを言いつつも、すでにふらふらしはじめている。

「もう、飲んじまったならしょうがない。グラン、お前はロバートを頼む。俺は家に帰って手紙を完成させる」

　ロバートはショートソードを引き抜くと、リブレの向かうドアへ向かって投擲した。思わずリブレは腰を抜かした。

「ば、ばかやろう！　人んちで剣を投げる奴があるか！」

「逃がさねーぞ、リブレ。今日は三人で大宴会なんだからな！」

　ロバートはけらけらと大笑いしながら、瓶を片手にリブレのところへと歩いていった。

　グランは身を起こした。

　頭が痛い。この不快感は、二日酔いだ。喉が乾いている。

　ソファにはリブレが、テーブルの上にはロバートがいびきをかいて眠っていた。辺りには様々なものが散乱している。

「そうか、ロバートが来て……」

　おぼろげながらも今に至った理由を思い出したところで、グランはもう一度テーブルを見た。

「そうだ手紙、手紙はどうなった。つーか、今何時だ！？　おいおい、明るくなってるぞ」

　グランはリブレを揺らしながらテーブルをさぐった。

　すると、ロバートの下敷きになっている手紙を発見した。ロバートの鎧をどんと押しやり、すぐに手に入れる。

「そうだ手紙！　手紙はどうなった！」

　リブレも起きてきた。グランはおそるおそる、中の紙を取り出して開いた。

　何か書いてある。

『ジェシカ・リンドブルム・ハーレーライド様

　私は、ゲレットのおっさんという者です。あなたのことを、オレは知っています。実は毎日、あんたのことをつけてるのさ。知らないだろう。でもきみのことは、全て知っているんですよ。

　さて、私は近頃あなたのことばかり考えているのです。あなたのすばらしい尻に興奮しているのです。私は、変態なんです。あなたといろいろなプレーを楽しみたいと思っている。それでいいのです。ぜひ私とご一緒してください』

　二人は真っ青になった。

「これ、誰の字だ」

「俺と、グラン、それにロバートのも混じってる。きっと酔っぱらってやったんだ」

　しかし、思い出せない。ロバートのいびきが響いた。

「とにかく、紙だ！新しい紙を買ってくるんだ。急げ急げ、ゲレットのおっさん、今日来るって言ってたんだぞ！」

「呼んだか」

　そこにゲレット・ギラールが現れた。

「リブレ、こっちにいたんだな。お前の家に行ったら、もぬけのからだ。びっくりしたよ。そこでリノに会わなかったら、俺はバカみたいにそこで突っ立って待つしかなかったろうな」

　リブレは手紙を後ろ手に隠した。

「あ、あはは。すみませんでした。ちょっと用事が……」

　グランがそれを器用に糊付けし始めたので、リブレは汗を吹き出した。

「なにしてるんだよ、グラン」

「うろたえるんじゃねえ、とりあえずだよ。俺にまかせな」

　こそこそと言うと、グランは封をした手紙をリブレから取り上げてゲレットに見せた。

「おっさん。こいつが手紙だ」

　ゲレットは手をのばす、が、グランはそれを掴ませず、自分の眼前まで持っていった。

「なんの冗談だ」

「ダメだよ、手紙なんて」

　グランは目を細めて言った。ゲレットは眉を寄せる。

「どういうことだ」

「だから、ダメだって言ったんだ。おっさんは知らないかもしれないけど、ラブレターなんて、もう時代遅れなのさ。ジェシカって女はきっとこんなのもらったら、あの人ったら、どの時代から来たのかしら？　って思うはずだよ」

　もちろんこれは嘘なのだが、ゲレットは目を丸くしてリブレを見た。

「……ほんとなのか、リブレ」

「実は、そっ、そうなんですよ」

　リブレは目を泳がせながら言った。グランは舌打ちする。へたくそめ。

「それに、やっぱり自分で言うべきだよ。その方が、気持ちは強く伝わるはずだ。ちょっとくらい強引じゃなきゃ、女なんて手に入らないよ」

　ゲレットはしばらく黙ったあと、おおきくため息をついた。

「そうか。お前たちの言いたいことはわかった」

　二人は笑顔を見合わせた。

　が、ゲレットの腕がその間を通り、グランの手から手紙を奪い取った。

「でも、やはり手紙を渡したい。こいつは、三日三晩考えたものだ。気持ちはこもってるさ。渡せば気が済む。おれはとにかく、納得したいんだ」

「おっさん、悪いこと言わないぜ。そいつは出すな！」

「ゲレットさん、自分で言いましょうよ」

　西区についても、ゲレットはなにもいわなかった。

　そうして、西区の広場までたどり着いた。

　ゲレットはしばらく辺りの様子を伺ったあと、また歩きだした。

　先に、ランスを背負う女性がいる。

「どうも」

　ゲレットが声をかけると、女性はこちらを向いた。リブレとグランは目を見張った。

　二人では、声をかけるのもはばかられるくらいの美人だった。

「よかった。あれだったら、ラブレターの内容なんか関係ねえや。高見の見物と行こうぜ」

　グランがにやにやしながらぼそりと言った。

「あら、あなたは。たしか郵便局の」

「そうです。光栄です、ジェシカさん」

　ジェシカはにこりとした。長髪が揺れた。

「これを、読んでください」

　頭を下げ、ゲレットは手紙を差し出した。ジェシカはそれを受け取ると、その場で封を切った。

「あ、あの」

「ごめんなさい。あなたみたいな人って多いのよ。だから、今この場で決断したいの」

　グランは頭を振った。明らかに、脈がないパターンだ。

　ジェシカはしばらく、手紙を読んだ。

　ゲレットは何度も唾を飲み込んで、そこに立っていた。

「おい、もう見てられないよ。帰ろう」

「最後まで見ていこうぜ。おっさんは『恩人』なんだろ」

　二人は声が届かないくらいのところまで距離をおいて、結末を見届けることにした。

　ジェシカが、手紙を折り畳んでしまった。ゲレットがなにか言っている。

「さあ、どうくる」

　ジェシカは頭を下げた。ゲレットの表情は、ここからではよく見えない。

「なーんだ、しおらしくゴメンナサイかよ。あんな手紙もらったんだから、グーパンのひとつでもくれてやればいいのに」

　直後、ジェシカがゲレットに抱きついた。

「おいおい、なんだ。いい女じゃないか。振る相手に抱きついてあげるなんて」

「でも、なんかすごい楽しそうだけど」

「わかってねえな、リブレ君。人を振るってのは、実際振られるよりもずっとキツイんだって。だからああやって、少しでもいい印象を与えておきたくなるもんなんだよ。そうしておけば、あとから歪んだ気持ちが生まれにくくなってだな」

「おい、でもキスしてるぞ」

「そうそう、キスくらいはな……って、キスだあ！？」

　グランが見ると、確かに二人は唇を合わせていた。ゲレットが放心しているのが、ここからでもよくわかる。

　二人は現場まで駆けていった。

「あんた、最高よ。やっと現れたわ、わたしにぴったりの男が。私と同じタイプの人間が！」

　ジェシカは情熱的なキスを終えて、遠い目をして思考停止しているゲレットに言った。

「あーら、どうしたの？　変態なんでしょ、これくらいで切れちゃうようじゃ、先が思いやられるわね。さあ、いきましょ。たっぷりいじめてあげるんだから」

　ジェシカはゲレットを連れて宿屋に消えていった。

　残された二人は、長いこと無言だった。

　グランが涙をこらえながら、リブレの首に腕をかけた。リブレも嗚咽を必死に我慢して、それに答える。

「ハッピーエンドのはずなのに」

「どうして、どうしてこんなに悔しいんだろう……」

　二人は道具屋に向かった。