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(３)

　クロエは立ち上がって、慌てて周りを見回した。

　夢でも見ていたようだ。神様の遣いは煙のように消えてしまった。

「アルファトス……」

　クロエは確かめるようにもう一度呟いた。

　どうにも消化できない気持ちを持て余して、途方に暮れたように涙を拭った。

　まだ胸がドキドキしている。

「クロエ……！こんなとこに居た……っ」

　クロエはハッとした。

　サラがブツブツ言いながら近付いてくる。

「もう、探したんだから……！心配するじゃない。一人で泣いてるのかと思ったんだからこっちは……って、」

　サラはクロエの目の前に立って、クロエの全身をためつすがめつして言う。

「どうしたの？クロエのそんな、魂が抜けたみたいな、ボーッとしたような顔、初めて見るんだけど……」

「な、何でもないのよ……っ。寮に、帰るわよ！」

　クロエは首を数回横に振るわせて、煩悩を捨て去ろうと、足早に歩き始めた。

　そんなクロエの姿にますます目を丸くするサラだった。

「ち、ちょっと、待ちなさいよー！なんか、物凄く変だよ、クロエ……っ！」

　サラは慌てて追い掛けてくる。

　サラにだってこんなこと言えない。

　術の勉強をするために入った学校で、こともあろうに、ほとんど初対面の相手にファーストキスを奪われて、アワアワしてるなんて……！

　な、なんて破廉恥な……っ！

　何を考えてるの、私ったら。

　こんな、煩悩、捨て去らなくては……！絶対に……っ！

　心の中でそんな風にブツブツ言いながら、アルファトスにもう一度会うためにはどうしたらいいのだろう、などと、完全に恋する乙女になって、煩悩に支配されそうになっているクロエ・カイルだった。