13.サキュバス騒動の「 」り
オレ達はスキルを使って移動しているけど、絶影の二人は純粋な身体能力で移動しているようにしか見えない。その身のこなしは洗練されたもので、他の冒険者では見られないような軽やかな動きだ。ますます謎が深まっていくなぁ。
「何で二人共下を逃げ回ってたんだよ。そんなに動けるならさっさと家に登って上に逃げればよかったじゃん」
「囮として動き、対象をおびき出せないかと画策していたのだがな。結局は無意味に終った」
「そんな簡単に捕まえさせちゃくれないわけか……」
人海戦術もダメ、囮もダメとなるとどうしたもんか。
＜生命感知＞でもそれらしい反応は見当たらないしなぁ。
「同胞達は我々の動きに合わせて付いて来られるのだな。どこで修行をした」
屋根の上を走りながら絶影が質問してくる。
付いてこられるって、相当身体能力に自信がある発言だな。修行とか言ってるしやっぱり絶影ただもんじゃないだろ。
「修行なんて立派なことはしてないよ」
「ただのスキルだ」
「フッ、そういうことにしておこう」
なんか勘違いされてる……。でもまぁ、ゲームの体ですなんて説明できないしこのままでいいか。
勘違いはこのまま放っておいて何かサキュバスを捕まえる作戦を考えよう。
移動しながら一応は考えてみた。でも、碌な情報が無い現状では何も思いつかず、合流地点まで到着してしまう。
「まだ南区組は着いていないようだな」
周囲を確認した絶影の一人が口を開く。
絶影の言う通り、辺りにはオレ達しかいなかった。
「イキョウ、辺りはどうだ」
「ちょっと待ってろ……大丈夫、外には誰もいない」
見えない場所にゾンビが居る可能性もあるので＜生命感知＞を使って辺り一帯を探ってみるけど、反応は無いからここは安全だ。
「ほう、イキョウは気配察知もできるのか。多彩なのだな」
「その代わり戦闘はからっきしだけどな」
どうせ探していることはもうサキュバス側にはバレバレだし、＜生命感知＞の範囲を広げてみるか。もし感知されて逃げられたら、その反応がサキュバスだということになるから全力で捕捉して追えばいい。
「ちょっと上からサキュバス探してみるわ」
「頼む」
絶影にもお願いされたから、近くの高い家に上って＜生命感知＞の範囲を広げる。
こういった街中だと遠いところの反応は家の中なのか外なのかいまいち分かり難い。だから上から角度をつけて目と併用して探す。
徐々に範囲を広げていくけど、まだそれらしき反応は見られない。
反応は全て家の中にしか無いから、中央区には似非ゾンビすら居ないようだ。
「んー？」
しばらくして気になる反応が見つかった。その反応はぽつんとあり、周囲には誰もいない。逃げてきた冒険者の可能性もあるけど、こんな状況でこの反応だ。確認しに行く価値はある。
早速下に降りて、オレが捕捉した反応を報告をして絶影の判断を仰ぐ。
「この惨状だ、迂闊に動くわけは行かない。キンス等や我々と合流を果たした後、体勢を整えてから向かうとしよう」
「はいよー。オレだけ先に行って偵察してきてもいいか？」
＜隠密＞を使えば、反応の対象に捕捉されることなく確認をしに行くことが出来る。
「対象が何をしてくるか分からない今、単独で動くのは危険だ。現状でイキョウに万が一のことがあった場合、その反応を見失うこととなる。故に偵察は却下だ」
確かに絶影の言う通りだ。無差別範囲攻撃やオレが回避できない手段を使って皆を操っているなら、＜隠密＞で隠れていても意味は無い。
この短時間で町全体の冒険者と衛兵を操るほどだ。恐らく範囲系の攻撃だろう。ゲーム時代の攻撃なら当たるようなへまはしないけど、ここは別世界だ。オレの知らない魔法や攻撃もある。もっと慎重に考えるべきだった。
「焦りすぎてた、ごめん」
「逸る気持ちは分かる。我々もこのような事態になるとは思っていなかった。謝るべきはこちらのほうだ」
「勘違いするな絶影。謝るのは今回の騒動を引き起こした野良サキュバスであってお前等ではない」
「同胞……そうだな。感謝する」
このサキュバス騒動で男達の友情が芽生えた気がする。
「だが、我々がもっと対象の種族に関して詳しければこんなことにはならなかった」
絶影の片方が申し訳なさそうな声で話し出した。
「サキュバスってそんなに有名じゃないのか？」
これまでの絶影の動向や言動を思うと、こいつらが情報収集を怠ったとは思えない。だったらこの世界のサキュバスは、相当マイナーな存在な可能性がある。
「否だ、対象の種族は珍しいが、存在自体は皆が知っている。だが正確な情報が集まらんのだ」
「珍しいのに何で皆知ってんだよ……」
「男にとってはロマン的な種族だ。地域の口伝によっては、そういう行為はしたが記憶を消されて覚えていないだけの夢の存在だとか、快楽のショックで忘れるだけとか言われている。情報も似たようなもので、聞く者によって色々と情報が変わる」
「男の悲しい性だなぁ……でも分かる、分かっちゃうんだよなぁ」
オレだってサキュバスはそういう存在って思ってる。この世界のサキュバスの実態を知った今でもそれは揺らがなく、もしかしたらどこかにはオレの思い描くサキュバスがいるって思ってる。それが男の性ってヤツなんだ。
オレは絶影からの情報を聞いてしみじみと男の性に浸っていると、＜生命感知＞で動く一団が観測できた。
どうやらキンス達も無事に中央区へ逃げ延びたようだな。
「キンス達も今捕捉できた。こっちから行って合流しよう」
「……イキョウよ、相当な能力を持っているようだな」
「んー、冒険者の感ってやつよ。そして詮索はNGってヤツよ」
「多くは語るまい。行くぞ」
絶影の疑問も良いけど、そして世の男への共感もいいけど、今はサキュバスを捕まえることに集中しなければ。
ここで待つよりもこっちから走っていった方が早く合流できるから、オレが先導して南区組らしき反応へと向かう。
キンス達は息を切らしながら走っていたけど、誰一人傷つくことなく生還した。似非ゾンビ軍団を撒いていて遅くなったと謝られたけど、そんなことしてきて全員生き残ってるとか凄すぎだろ。映画だったら誰か欠けてるぞ。
合流した後は、見つけた反応のことを報告して作戦を立てる。
対象が居る地点には中央区の噴水の一つがある。そこは四方に道があるから逃げられないようにするために、北側は平和の旗印、南側はオレとソーエン、西と東側は絶影がそれぞれ二人づつに分かれて全員で四方から攻める作戦となった。
噴水の周りの建物からは、人の反応が一切ない。多分店舗や事務所的な建物なんだろう。人が居ないなら少しは好きに暴れられそうだ。
これで決着が付くように全員で祈りながら作戦開始が告げられ、所定の位置へ移動するために動き出す。
攻めるタイミングはこうだ。オレが＜生命感知＞を使って全員が配置に付いたのを確認後、オレとソーエンが飛び出て対象に向かって犯人かを聞く。対象が犯人と答えた時点で全員攻め込む。犯人って答えなくても、疑わしかったら攻め込む。そこら辺の合図はオレ達二人に任せてもらっていた。
北側担当の平和の旗印が一番遠かったから移動に時間が掛かった。でも、それでも、その間も対象は動いてなかったから、当初の予定通り作戦が開始される。
「動くな!!」
オレは路地から飛び出し、大声を出して作戦の第一弾が開始された事を皆に告げる。
辺りは月明かりの光だけが淡く降り注いでいる。
飛び出してようやく姿を拝めたけど、視界に写る位置がおかしい。噴水の真上にその姿はあった。
「やっときた」「まってた」
そこには金髪と銀髪のツインテールの幼女二人が空中で抱き合ってオレに視線を向けていた。シアスタよりちっちゃいんじゃないかあれ？
金髪の方はタレ眼で銀髪の方はツリ眼だ。髪と眼以外はそっくりの容姿をしている。双子だろうか。あと顔がトロンとしていて眠たそう。
抱き合っている幼女二人は、ゆっくり離れてオレ達の方を見る。服装は……服装と呼べるのかあれ？ 最低限隠すところだけの布が張り付いてるだけだぞ。絶対サキュバスじゃん。
「お前らがこの騒動の犯人なのか!!」
一応確認はしておこう。この問いの合図だし、けれどもし万が一でも犯人じゃない可能性も無きにしも非ずだしな。多分間違ってないと思うけど……。だって、見た目がなぁ……。
「そうだよ」「わたしたちがはんにん」
「そりゃそうだよな!! 違う方がびっくりするわ!!」
サキュバスの言葉を聞いて全員が勢い良く飛び出す。路地全てを塞いだ完全包囲網だ。
でも真上はがら空きなんだよなぁ。まさか飛んでるとは思わなかった。
しっかし……なんてこった、犯人は二人組みだったのか。どうりであちこち被害が出るわけだ。ずっと抱き合っていたからか、＜生命感知＞での捕捉時以降は反応が重なって一つにしか見えていなかった。
「おいてめぇら!! 動くんじゃねぇ!! 問答無用……とまでは行かねぇが、悪いことをしたならちゃんと反省しような!! 事情があるならちゃんと訳を聞くからなぁ!!」
「けけ、風引いちゃうからちゃんと服は着ようね!!」
キンスとモヒカが子供の姿を見たからか言葉が優しくなってらっしゃる。
飛んでいるから逃げられないように、上に注意しながら全員揃ってじわじわと距離を詰める。
でも、サキュバスの双子はオレ達が接近しても一向に何もしてこない。観念して捕まる気なんだろうか。
そうなんだったらあともう少し、もう少しでこの地獄のような夜が終わる。
「わたしたちもてもて」「もっとめろめろにしちゃう」
全員が噴水まで近づき、取り囲んだところでサキュバス共が動き出した。
「何か来るぞ!! 備えろ!!」
キンスの声で全員が備えの構えを取る。
「「ひゅぷのしすぼいす」」
手を繋いで体を開きながら技名っぽいのを言った瞬間、皆の動きが止まった。
クソッ、やっぱり範囲攻撃だったか!! どんな攻撃だ!!
攻撃に備えるために辺りを見るけど何も起きてない。……不発か？
……いや、何か耳元から聞こえてくる。
「あなたたちはわたしにさからえない」「じゅうじゅんになる」「みをまかせるときもちいい」「おにーさんたちおとななのになさけないね」「なさけなくないよ、したがうことはここちいい」「そのまましんじゃえなさけないおにーさん」「いっちゃえ」「しんじゃえ」「いっちゃえ」
金髪と銀髪が交互に話して、それが耳元でささやき声のように聞こえる。
「なんだこの声!?」
キンス達にもこの声は聞こえているらしく、この場に居る冒険者全員が困惑の表情を浮かべていた。オレとソーエンを除いてな。
その声は耳を侵食し、脳に溶け込んでいく。
「「ぶざまにしたがっちゃえ」」
オレは知っている。この攻撃を。
これは、この攻撃は……
「催眠音声じゃねぇか!! このメスガキ共がよ!!」
「ふむ、バイノーラル式か」
サキュバスの攻撃は、紛れも無いバイノーラル催眠音声だった。
「わたしたちのこうげき」「きいてない」「なんで？」「どうして？」
「舐めんな、召すガキとデスガキ!! こちとら聞き飽きるほど聞きまくってんだよ!!」
「この世界に来てからはご無沙汰だがな」
何を隠そうオレ達の世界には全く同じものが存在していた。
昔、ソーエンからオススメされて聞いてみたら脳みそがとろけそうになって以来、オレ達は何度も脳を溶かしてきた。色んな音声を漁り、良作を見つけたら一喜してソーエンに教え、駄作を見つけたら一憂してソーエンに良作だと言って無駄金を使わせた。肥えたオレ達の脳はもうありきたりなものじゃ溶かせない。そんな悲しい業を背負ったオレ達が簡単に催眠に掛かると思うなよ。
それにな。
「守備範囲外だから全然興奮しない」
「三次元如きが俺を興奮させられると思うな」
オレはロリコンじゃない。ソーエンは現実のゴミみたいな経験のせいで二次元しか愛せない。
「そんなオレ達が負けるわけねぇんだよ」
「ダミーヘッドで修行し直せ」
手を繋いで体を開いているサキュバスに対抗するように、こちらは背中合わせでびしっと指を指して勝利宣言をする。
「おい、みんな!! こんな茶番終らせてさっさと捕まえんぞ!!」
これが皆をゾンビにした能力の正体だろう。
大人がメスガキに負けるわけ無い。だからオレの一声で皆が攻める。
――――と思ったけど、誰一人動かないぞ？
「どうした!! 大人がこんな子供に負けるわけないだろ、な!! 皆!!」
「むり」「ふつうのひとは」「さからえない」「そのひと」「「つかまえて」」
まるでメスガキの指示に従うように、キンスたちが一斉に動き出す。
「ダメだこりゃ!! こいつら全員敗北してやがる!!」
「ふむ、ASMRを布教しておくべきだったか」
「「「「「「「ヴぁぅ～」」」」」」」
情けない大人達が生気の無い顔でオレ達に向かってきた。
「やめろぉ!! お前等に大人の誇りはないのか!!」
「メスガキ催眠支配によるBLか、ジャンルとしては新しいのかもしれん」
「このニジオタがよ……そーゆー話はアイツとしてくれ!!」
オレ達は全員で噴水をグルグル回りながら追いかけっこをし始める。
「つかまっちゃうよ」「まけちゃうよ」「「がんばれがんばれ」」
「くっ、生意気に応援してきやがってッ!!」
「腰ではなく足が止められん」
流石に堕ちたやつらを問答無用でぶん殴るわけにも行かないし、このまま逃げ続けても埒が明かない。
「目ぇ覚ませバカ共が!! ＜ロープバインド＞!!」
キンス達は一塊になって動いていたから、＜ロープバインド＞で一網打尽にする。
「ついでにお前らもだ喰らえ!! ＜ロープバインド＞!!」
幼女をロープで縛るなんて絵的に遠慮しておきたかったけど、次回戦術によって囲めなくなった今は確実に捕まえておきたいから、もう遠慮はしない。
けど、サキュバスへ放った＜ロープバインド＞は空を切って暗闇の中に消えてしまう。飛ばした先にメスガキ共はいなかった。
「どこ行きやがった!!」
辺りを見渡しても姿が確認できない。
もしかして逃げられたのか!?
「ソーエン、あいつらは!?」
「お前の足元にいるぞ」
「おお、教えてくれてありがとうソーエン」
お優しいソーエンが教えてくれたから、オレは素直に足元を見る。
「つかまえた」「おばかなおにーさん」
すると、いつの間にかメスガキがオレの両足に張り付いていた。
「……ねぇ、なんでお前分かってんのに止めなかったの？」
「俺に抱きついてきたわけではないからな。無理に剥がす必要もない」
「そっかぁ」
ソーエンくんは女が苦手だもんな。変に触れたらセクハラとかにもなりそうだしな。最近そういうのに敏感な時代だし、しょうがないよな。
「ってふざけ――」
「「えなじーどれいん」」
「あああああああああああああ!!」
急に体から何かが抜けていく感覚を感じる。
「ああああああああ？」
この感覚知ってるぞ。あの謎の玉を触ったときの感覚が微弱に長く続いている気分だ。
謎の玉のことを思い出したから、試しにMPを確認すると1/10くらい減っていた。
「もうだめ」「おなかいっぱい」「のうこう」「どろどろ」「げんかい」「まんぷく」
メスガキ共はオレの足に張り付きながら吸収の限界を迎えていた。
あの水晶に比べて容量は少ないらしい。
「……二連＜ロープバインド＞」
一々剥がすのよりもこのまま捕らえてしまった方がいいだろう。だからサキュバスをそれぞれオレの足ごと縛り上げる。
「つかまっちゃった」「はなれられない」「わたしたちは」「おにーさんのもの」
捕まったくせに焦る態度なんて一切見せず、トロンとした顔で小悪魔的な表情を浮かべ、顔を上げてオレに視線を向けてくる.。
「それ以上生意気いうと無理やりにでも魔力食わすぞ。それよりこっちの質問に答えろ」
「いいよ」「いうこときいてあげる」
なんでコイツらずっと交互に喋るんだよ。
しかも、このサキュバス共はアステルをこんな混乱に陥れたってのに、この光景を見るとどうにも今回の一件が重大な事件って思えない。このとろんとした双子が悪意を持ってこの惨劇を生み出したなんて一切思えない!! 起こった事のわりに緊迫感が一切無い!!
そんでさ、横では成人男性集団がヴぁーヴぁー言ってて騒がしいんじゃい!!
「ちょっと!! 男共うるさいぞ!! 今から事情聴取すっから静かにしとけ!! ……で、おいサキュバス共。なんでお前等こんなことしてんだよ」
「わたしたちはぐるめ」「おいしいひとをさがしてる」「きょうはたくさんきてくれた」「いろんなあじがしれた」
グルメドラゴンの次はグルメサキュバスかよ……。
「そのために皆の魔力を吸って回ってたってのか？」
「ぜんぶじゃない」「ちょっとずつあじみしてた」
「味見程度で町を壊滅に追い込むなって。皆は元に戻るんだよな？」
「もどしてあげる」「すぐおわる」「「かーいじょ」」
サキュバスが腑抜けた声で宣言する。
こんなあっけなく簡単に解除されるのか疑わしかったけど、横でヴぁーヴぁーうるさかったキンス達が静かになったから、本当に解除されたようだ。
「よし、これにて一件落着。後はお前らを依頼主に突き出すだけだな」
これで似非ゾンビ騒動とサキュバス捕獲は共に解決。この夜にやるべき事はこれで全て終わった。
「むり」「できない」
「無理ってなんだよ。オレはお前達を捕まえてんだぞ。お前らはオレ達の色町無料券の交換品なんだよ、おとなしく交換されろ」
「わたしたちはゆめのそんざい」「わたしたちのことをかきかえた」
「それも催眠の効果か？ 残念だったな、オレ達はお前らのことを覚えてるから逃げらんねぇぞ」
「わたしたちはただのこども」「そうおもうようにかきかえた」「さきゅばすは[」「まちのそとににげたことにした」「こどもがしばられてる」「みられたら」「おにーさんはどうなるのかな」
ええっと……？ 整理すると、サキュバスの催眠によって、この子達は普通の子供にしか見えなくて、皆はサキュバスを町から追い出したと思い込まされて、傍から見ると、オレは裸同然のただ幼女を足に括り付けていることになるのか。なるほどなるほど……。
「……はめやがったなてめぇら!!」
「おおごえだしたら」「みんなおきちゃうよ」
起きられたら不味いと思って成人男性集団を見るけどまだ眼を覚ましていなかった。ぎりぎりセーフ。
「イキョウ。長い付き合いだったが、捕まっても差し入れは持っていく」
「お前仲間が捕まるところは見たくないって言ってたよな？」
「ラリルレに対しては言ったがお前に言った覚えはない」
「いいの？」「おはなししてて」「そろそろみんな」「おきちゃうよ？」
ヤーバイ、こんなところ見られたらマジで捕まる。ってか掴まる前に平和の旗印にぶっ殺されそうだ。
「お前らさ、こんだけ吸ったんならもうこの町での味見は終わったろ？ 今後はアステルでこんなことしないって約束してくれ」
「だいじょうぶ」「もうみつけた」
この騒動で目的の味が見つかったんだろうか。いや、そんなことどうだっていい。今はこの状況を回避することが最優先だ。
「信じるからな？ お願いだから裏切らないでくれよ？ ＜ロープバインド＞ 解除」
二人をオレの足から解放する。
「ほら行け早く行け、そんでオレから離れてくれ」
「またね」「おにーさん」「「ばいばい」」
解放された二人はふよふよとどこかへ飛んでいく。
またねとか言われたが金輪際会う気はないぞ。
「うっ……ぐぉ……」
ヤバイ、キンス達が起きそうだ。あいつ等を捕らえてた分の＜ロープバインド＞も解除して、証拠を隠滅するために全てのロープを回収する。出来る限り証拠は残さないようにしよう。
「――おお、作戦は上手く行ったようだな」
キンスは目を覚ました途端に口を開く。本当に作戦が成功したと思い込んでいるようだ。
「うむ、上手く行って何よりだ」
「追い出したときは爽快だった。我々の勝利だ」
「……ヨカッタ」
他の面々も、口々に作戦が成功したような口ぶりでよろこびの声を上げる。なにこれちょっと怖い。
……サキュバス伝承の真相が今分かったよ。こうやって記憶改竄をしてるから碌な情報が出てこないんだ。
「今回のMVPはイキョウだな」
「ああ。よもやサキュバスの誘惑に打ち勝って自分の手篭めにするとは」
「その後にサキュバスを振って町から追い出すなど誰も予想をしていなかったであろう」
……おい待てや、あのメスガキ共どんな記憶を植えつけて行ったんだよ。
「強い精神力を持った剛健な者にしかできぬ諸行だ」
「ふむ。強い精神力、剛健。まさに精剛だな」
そしてソーエンが悪乗りを始めやがった。
「精剛か、確かにイキョウの肩書きにふさわしいぜ。よし、MVPの精剛を胴上げするぞ!!」
「やめてくれよ……」
オレの意見は無視されて皆がオレを胴上げしてくる。
「精剛!! 精剛!!」
オレ、こんなに虚しい胴上げは初めてだよ。心は多分泣いています。
