無計画なオレ達は!! ～碌な眼に会わないじゃんかよ異世界ィ～

第二章-勘弁してくれ異世界-

12.サキュバス騒動の始まり

　不浄への制裁作戦のために、オレ達は家に帰って寝ることにした。

　家に帰ると人の気配が無かったから、あの二人……三人はどこかに出かけたようだった。町の案内にでも行ったのかな？

睡眠を取ること数時間。

　オレとソーエンは作戦の三十分前に起きて食堂で合流し、中央班の集合場所へ向かうことにした。

　家を出る前に、食堂にいたシアスタとラリルレ、ロロにちょっと出かけてくると伝えると、曖昧な返事を返されたけど、恐らく今日町の探索をしてきて疲れたんだろう。早めに休むようにと言って家を出た。

　集合場所は家から少し遠いから、到着時刻は作戦が決行される時間の十分前となった。

　もう他のメンバーは揃っていたからオレ達が一番最後だ。

「ごめんごめん、遅れちゃった」

「予定時刻前だ、気にする必要はない」

　オレの謝罪に絶・漆黒の影の一人が返事をする。

「ありがと。にしても意外だな、絶・漆黒の影がこういう依頼を受けるなんて」

　硬派っぽいし、俗物的な依頼は受けないのかと思っていた。

「我々は情報収集で色町をよく利用する。客が減るような事態になるのは避けなければならない」

　スパイ映画みたいな理由だな。厨二病集団かと思ってたけど結構ガチな集団なのかもしれない。

「お前等ってどっかの組織の人間とかなのか？」

「我々は自由を愛する冒険者だ。それ以上でも以下でもない」

「あっ、そうですか……」

　なんか胡散臭いような、でもやっぱり唯の厨二集団のような……。でもこう言い切られては、これ以上は深掘りできそうにも無い。

「キンス達もやっぱ無料券目当てか？」

「いや？　町の奴等が困ってんだ。助けないわけには行かないだろ」

「けけ、皆の為に頑張らなきゃね」

「…タスケル」

　……冗談だろ？　中央班でオレだけじゃねぇか、邪な考えを持って作戦に参加してるの。

　いや待てよ？　つまり、平和の旗印は無料券を必要として無いってことだよな。

「だったらモヒカ、無料券とアメ交換してくれよ。個数はそっちの希望分出すからさ」

「いいよ、今のイチゴミルクも美味しいけど他の味もあるなら教えて」

「他の味かぁ、そしたら好きな味教えてくれれば――」

　話の途中に空が白んだ。突然、空に魔法が打ち上げられたからだ。

「うお!?　作戦開始前だぞ、もう見つかったのかよ!!」

　その魔法は対象発見の合図だった。

「魔法が上がったのは西区か。少し早いが作戦通り、中央班はこのまま西区へ直行する」

　絶・漆黒の影の指示に従い、オレ達は町を駆けて西区までの移動を開始する。

　冒険者は、中央班は全員で、他区は一部を残して発見場所に向かう手はずとなっている。

　衛兵は巡回と見張り以外の待機組みがそこに急行する予定だ。

　町は広いけど、大通りと裏道を併用して走れば到着の時間は大幅に減らせる。

　オレ達は町の道についてそこまで詳しくないから、先行している絶・漆黒の影の後ろを付いて走る。

「よもや初日から、加えて作戦開始前に網に掛かるとは」

「ああ、予想外ではあるが我々にとっては嬉しい誤算だ。今日中に片をつける」

「西区に入ったぞ、気ぃ引き締めて行くぞ!!」

　キンスの言葉で今西区に入ったことが分かった。似たような町並みなのによく分かるな。

「待て、今東区から魔法が上がったのが見えた」

　裏路地から大通りに出て魔法が上がったと思われる場所に行こうとすると、ソーエンが変なことを言い出す。

「東区？　ここから真反対だぞ、ありえないだろ、ってかちゃんと前見て走れボケ!!　だから道に迷うんだよ!!」

「近道が無いか探していただけだ」

「真反対に近道があるならもうそれ時空歪んでッかんな!?」

「ふむ、我々も捕捉した。中央班を再編成する。我々は東区に向かう、他はこのまま西区へ向かえ」

　西、東、どっちが本当なんだろう。というか何で二回も上がったんだろう、見間違いとかかな？

　とりあえず今は指示に従うか。

　オレとソーエン、平和の旗印は指示通りそのまま西区へ向かう。

　走っている最中にもう一度西区で魔法が上がったから、ルートを少し変更してその魔法が上がった場所に向かった。

　そこは大通りの真ん中で西班の集合場所だったはず。そんな場所にサキュバスはノコノコ現れたのかと、全員不思議に思いながら道を走る。

「おーい、対象はどこだ!!」

　大通りを走っていると、集合場所に冒険者の集団らしき影が見えた。それに向けてキンスは走りながら大声で発見情報を尋ねる。

　――でも、キンスの声に誰も反応を返さない。

　ちなみに事情が事情だからサキュバスとは呼ばずに対象と呼ぶ決まりになっている。

「おい!!　聞こえてねぇのか!!」

　キンスはさっきよりも大声を出すけど、やっぱり誰も反応を返さない。

　なんでだ？　これだけ大声出してるなら聞こえてないはずは無いだろうし……。

「止まれ。様子がおかしい」

　ソーエンの指示で皆の足が止まる。

「なんか……皆そろってユラユラしてね？」

　遠くからでは分からなかったけど、ある程度近づいて分かったことがある。

　冒険者の集団は棒立ちをしながら、その場で左右に小さくユラユラと揺れていた。

「おい、何があった!!　頼む、返事をしてくれ!!」

　キンスが大声を出すと、ようやく一人の冒険者が振り返った。

「よかった、話が聞け、そう……だ？」

　反応した姿を見てキンスは一旦安堵するけど、その後に段々と言葉が詰まって行く。

　そりゃそうなるよ、だって反応の仕方がおかしいもん。一人が振り返ったのを皮切りに、一人、また一人と振り返る。段々その数は増して行き、ついには全員が振り返った。その顔は皆虚ろで、まだ体をユラユラと揺らしていた。

「けけ……様子が変だよ」

　モヒカが見たままの感想を言う。でもオレもそうとしか言えない。だって。

「なんか……やばくね？」

　どう見ても普通じゃないから。

「おい!!大丈夫か!!　何があった!!」

　キンスの大声に反応したのか、全員がこちらへ向かいおぼつかない足取りでゆっくりと歩き始める。が、返事は一切無い。

　こんな光景どこかで見たことあるな。どこだっけなぁ……。

「まるでゾンビだな」

「それだソーエン!!　いやー、すっきりすっきり」

　そうだそうだゾンビ映画のワンシーンでよく見るやつだ。

「………なぁ、ソーエン。不味くね？」

「ああ、不味いな」

　まさにゾンビのように近づいてきている集団が目の前にいる。そして標的を定めて動き出してる。この後どうなるかはもうお察しだ。

「皆、逃げるぞ」

「あいつらを放っておくのかよ!?」

　この世界にゾンビ映画は無いから、優しいキンス達は今の状況が分かっていない。多分この三人は、助けに行ってゾンビの仲間入りする系の奴等だ。ここでオレ達が釘を刺しておかないと、あの集団の仲間入りを即座に果たしやがるぞ。

「安心しろってキンス。多分あいつらがオレ達のことを放っておかないから。だから頼む、お前等は身を挺するんじゃ無くて、皆を助けるために生き延びてくれ。それが一番解決に繋がるはずだから」

「訳が分からねぇ……けどよ、あいつ等を助ける為に俺達がくたばっちゃいけねぇのは分かる。イキョウの言う通りここは撤退するぞ」

　キンスのそういう理解と判断が早いところ本当に尊敬するわ。

「じゃー皆、絶・漆黒の影と合流を目指すってことで……ダッシュ!!」

　オレの掛け声と共に走り出した五人は、全力で来た道を引き返して走りだす。

「「「「「「ヴぁう～～～」」」」」」

　それと同時に似非ゾンビ軍団も走り出してオレ達を追いかけてきた。

「現代版の方かよ!!　昔のみたいにもっとのんびりしとけや!!」

　この前はスケルトンで今回はゾンビと追いかけっこかよ、勘弁してくれ!!

「逃げろ逃げろやべーって!!　わーお、全力で走ってくるんですけど!?」

「なんでこんなことになってんだよ!!」

「それはねキンス。……オレだって知りたいよ!!」

「「「「「「ヴぁう～～～」」」」」」

　似非ゾンビ軍団は一心不乱にオレ達を追ってくる。

「見てよ!!　路地から衛兵達が出てきたよ!!」

　モヒカの声で後ろを見ていた顔を前に向けると複数の路地から衛兵が大勢出てきた。

「おい!!　お前らも逃げろ!!　ここに居たらあぶねーぞ!!」

　キンスが大声でその衛兵達に逃げろって言ってるのに、言われた全員はこちらに向かって来る。

　その姿は、背後からオレ達を追いかけてくる冒険者達にそっくりだった。

「キンス違う!!　衛兵も後ろのやつらと同じだ!!　皆揃って正気を失ってやがる!!」

「何だって!?　一体何が起きてんだ!!」

「このままじゃ挟み撃ちされる!!　オレについて付いてきてくれ!!」

　前方の衛兵、後方の冒険者。巡回中だった奴等や、合図を見てここに先に着いたやつらが混ざっているのか、数はものすごく多い。

　でもオレがこれくらいで捕まると思うなよ。

　＜生命感知＞を使って似非ゾンビが居ない方向を探し、退路を捜す。周囲の反応はまあ沢山あるけおど、アステル全ての路地にいる訳じゃない。だから、反応が一切しない路地に逃げ込む。

「イキョウ!!　お前やつらの居ない方向が分かるのか？」

「分からなく無く無くない」

「けけ、凄いね。このまま先頭を任せてもいいかな？」

「任された。ついてきてくれ」

　後ろからやつらは追ってくるけど、狭い路地に逃げ込んだから一斉に襲われることはない。

　そのまま敵を避けつつ路地を使って逃げ回り、大通りを何度か抜けて絶・漆黒の影がいる東区を目指していると――――今度は北区と南区から同時に発見の合図が上がった。

「はぁ？　また逆かよ!?　どうするよキンス!!」

「絶影は今の合図でどっちかに向かったはずだ、もしかしたら分かれて動いてるのかもしれねぇな。このまま全員でひたすら逃げ回るより、あいつ等と合流した方がマシだな」

　あいつら絶影って略されてるのか。初めて知った。

「ならば俺とイキョウは北区へ向かう」

「適当に逃げるから心配すんな」

「お前等だからな、信じてるぜ。だったら俺達は南だな。絶影と合流し次第モヒカが空に魔法を打ち上げる」

「りょーかい、オレ達もそうするよ。それじゃ早速向かうわ」

「十分に気をつけるんだぞ。モヒカ、フロー、行くぞ!!」

　キンスの掛け声でそれぞれ分かれる。

　全員何が起こってるのかは分からないけど、これだけは分かる。今絶対非常事態だ。

　そしてこの事を引き起こした犯人は他でもないサキュバスだろう。だからオレ達はそのサキュバスを見つけるために行動を始める。

　オレとソーエンはこのまま道を走るよりも上から行ったほうが速いから、屋根に上って北区を目指すことにした。

　屋根の上に上って分かったけど、オレ達が思っているよりも広範囲で似非ゾンビか現象が起きていた。

「助けてくれぇぇぇええええ!!　このあと色町に行く予定なんだ!!　薔薇色のロマンが待ってるんだ!!」

「色町が!!　俺には色町のミーシャちゃんが待ってるんだ!!　こんなところで終るわけには――」

「人の淫は、終わらねぇんだよ!!　あぁ～～」

　家を飛び越えるたびに男たちの虚しい断末魔が聞こえてくる。

　お前らの意思、オレが受け継ぐから。だから皆、どうか安らかに。

　混沌とした町の上を駆けていて思う所がある。

「何でサキュバス騒動がゾンビ騒動になってんだよ……」

　当初の予定と全く違うじゃないか。

「夜間の外出を控えさせたのは正解だったな」

　ソーエンの言う通り、これで町の人まで巻き込まれてたら相当な被害になったろうな。

　男たちの断末魔と共に、似非ゾンビを何体も確認しながら家を飛び越えて進む。

　さすがに屋根の上にはゾンビがいなかったから順調に進むことができた。けど、男たちの虚しい叫びを聞くたびにオレの心が磨り減っていく気がしたから、メンタル的には順調ではなかった。

　個人的に辟易しながらも、魔法が上がった近くまでは問題無く近づけた。ただなぁ、詳細な位置は分からない。だから適当に上から探索する。

　もう一度魔法が上がればいいんだけど……。

「北区まで来たはいいけど、もう手遅れだろこれ」

　絶対無理じゃん。だって正気の冒険者いねーもん。

　到着した北区も西区と同じで、そこかしこに似非ゾンビが徘徊していた。

　進んでも進んでも見えるのは同じ光景。行く先々でこんな景色を見ると、作戦失敗どころかアステル壊滅の言葉さえ頭によぎる。

「おい、絶影を発見した」

「マジ？　マジじゃん。とりあえず合流すっか」

　オレとは反対の方向を見ていたソーエンが絶影を発見したらしいから目を向けると、オレも発見した。その後足を止めて、屋根の上からその方向を見る。

　絶影なら何かしらの打開策を持っているはず。

「……あいつらも追われてんじゃん」

　期待とは裏腹に、絶影の二人は忍者走りをしながらゾンビの集団から逃げ回っているのが見えた。

　忍者vsゾンビとか言うB級映画ありそうだな。

　二人しか姿が見えないから、どうやらあっちも二手に分かれていたようだ。

「おーい!!　絶影ー!!」

　オレは絶影のほうに近づき、建物の上で併走しながら大声を出して呼んだ。

　二人はその声に反応してこっちを見ると、軽やかな身のこなしでオレ達のいる建物を上ってきて合流を果たす。

　本当に何者なんだコイツら。

「無事だったか、同胞達よ」

「ああ」

「そっちも無事そうで何よりだよ。南区には今キンス達が向かってるから、あっちも合流したら合図上げるってさ」

　絶影と合流できたから、平和の旗印に報告するためにソーエンが無言で魔法銃を何発か空に向かって打ち上げる。

　今撃った魔法銃の弾は普段の弾よりも大きく、上空で破裂する。

「いつもより派手だな。どうやったのそれ？」

「MPの圧縮を抑えた。威力はほとんど無い」

「器用なことをするもんだなぁ」

　絶影の二人は、ソーエンの銃に眼を奪われて、無言でじっと見つめている。

「同胞よ。良い武器だな」

「一点ものオリジナルだ。詳細は開かせん」

　ソーエンの言葉を聞いて、絶影は満足そうにフッっと笑う。

「なぁ、一体何が起きてるんだ？」

　満足感を感じているところ悪いけど、今はそれどころではない。

「見当もつかん。このような事例は聞いたことが無い」

「対象を捕まえることが出来ればおのずと原因も知ることが出来るのだが……生憎姿すら確認できては居ない」

「なるほどなぁ……率直に言うと手詰まりじゃん。終ったかコレ？」

　人海戦術で見つけ出すつもりだったけど、それも今は使えない。それどころかこの人数を逆に利用されてしまった。

　そのまま屋根の上で作戦会議をしていると、南区の方からも魔法が上がるのが見えた。どうやらキンス達も合流できたようだ。

「後の手はずはこちらで立てる。一先ずは中央区の集合場所に戻るとしよう」

「あいよ」

　作戦を考えるなら頭数が多いほうがいいのでその指示に賛成する。

　オレ達は四人そろって屋根の上を移動し、最初の集合場所を目指した。