無計画なオレ達は!! ～碌な眼に会わないじゃんかよ異世界ィ～

第一章-始めまして異世界-

19.穏やかな登録

　カウンターには、昨日オレ達の登録を行ってくれた受付さんはいなかったけど、昨日見かけた顔が二人いた。

　シアスタが選んだ受付は、その見かけたうちの女性職員の方だった。

「すみません、パーティ登録をしたいのですが」

「あっ、シアスタちゃん……ゲッ」

　書き物をしていた女性職員が顔を上げてシアスタを見たあと、後ろにいるオレ達に目を向けた。それと同時におまけで変な声を上げやがった。

　見た目はオレより明るい茶髪で肩まで伸びている。年は高校か大学生くらいだろう。

「なんだよ」

　そんな初対面で何もしていないのに声をあげられちゃ敵対心が芽生えるってもんだ。

「そのー……ペンはご容赦してください」

　なるほど、昨日の一件はこの女に見られていたらしい。

　一生懸命笑顔を作っているようだったけど引きつっている表情をしている。昨日の受付さんとは大違いだ。

「今日は大丈夫だから安心してよ」

「大丈夫って、持たないって意味ですよね？」

「使えるって意味だぞ」

「あ……わっ、かりましたー」

　目の前の受付の顔は言葉とは裏腹に、全然分かってなくて、オレを疑っているような顔だった。

「あの、パーティ登録を……」

「あ、ごめんねシアスタちゃん、登録ですね。かしこまりました」

　シアスタが声を掛けたおかげか、受付は気を取り直してお仕事モードに入った。

　クエスト受付のカウンターは、座りながら仕事をする職員に合わせてか、食堂のカウンターよりも低く作られていたのでシアスタの肩くらいの高さになっていた。

　オレ達には少し低めのカウンター。受付はそのカウンターの下から紙を取り出して、オレ達が見えるように置いた。

「こちらがパーティーの登録用紙です」

　登録用紙は冒険者登録用紙の半分くらいの大きさで、パーティ名とメンバーしか書くところがなく、簡素な作りとなっていた。

「そしてこちらがペンです、シアスタちゃん」

「おいコラ、なんでオレ達に渡さない」

　大人を無視して一番小さい子に迷わず渡すのはおかしいだろ。

　受付はオレの言葉に対して、『だってー……』といいながら視線を逸らしやがった。

　やっぱし信用してくれてないじゃん!!

「では、書き終わりましたらまたカウンターにお持ちください」

　そんでもって受付は、オレ達を遠ざけるように話を切り替えてきた。

　これ以上絡んでもお互いの利益にならないようだし、ここはおとなしく引き下がるか……。

「いえ、もうパーティ名は決まっているのでここで全部書いていきます」

　シアスタは受付がオレ達を遠ざけようとしていることに気づいていないようで、空気の読めない発言をした。早く登録したいんだろなぁ、でもな、シアスタ良く見てみろ。紙に夢中になってないで顔を上げろ。受付苦笑いしてんぞ。

「イキョウさん」

　シアスタがじっと紙を見ながらカウンターの前で腕を広げる。

　カウンターはシアスタが文字を書くのには少し高いから、持ち上げろってことだろう。

　そんなことするくらいならオレが書くのに。とは言わず、シアスタの無言のお願いに従うことにした。

「へいへい」

「ありがとうございます」

　食堂で持った時と違って、重みを感じる。能力値低下の効果が思わぬところにも現れたみたいだ。といってもシアスタはメチャクチャ軽いから一切負担を感じない。

　オレに持ち上げられたシアスタは、そのまま登録用紙の記入を開始した。

「あらぁー、意外と面倒見がいいんですねー」

　そして受付はオレ達の事を見ながら、ってかオレを見ながらニヤニヤしてきやがる。

「『意外』と『面倒見がいい』は余計だぞ」

「それだとあらぁーしか残りませんよ、イキョウさん」

　シアスタは一生懸命記入しながらも、オレの言葉に突っ込みを入れてきた。二つ同時にこなせるなんて、シアスタはマルチタスクだ、マルチタスクスタだなぁ。

　そんでもって、目の前の受付は急に慣れ慣れしくなったな。

「てっきり、怖い人達なのかと思ってましたよー」

　顔を隠して無愛想なソーエンはともかく、オレまでそう思われるのはとても心外だ。怪しいだけで怖くは無い、むしろ怪しカッコイイ。なんならさっきまで、見た目だけは怖い人達に絡まれてた側なんだけど。

「仮にオレ達が怖い人だとしたらさ、この幼女とパーティ組ませんなよ」

「幼女じゃありません」

　マルチタスクスタが文字を書きながらさらっと反論をしてくる。

　内情を知らない人から見れば、怪しさも含んでる男二人と幼女がパーティを組む姿は奇妙に見えるはずだ。そしてシアスタは氷の精霊だ。客観的にはオレ達が何かたくらんでいるとしか思えないだろ。実際、平和の旗印はそれを危惧してオレ達に問い詰めてきたんだし。だからオレ達が怖い人と思うなら、シアスタと組ませんなって。

「ブラックリストに載っていない限りは、パーティ申請を拒否することはないです。それに、今朝シアスタちゃんが一生懸命パーティについて聞いてきたんですよ。もう可愛くて可愛くて止めることなんて出来ませんよ!!」

「ちょっと、レイラさん!!」

　シアスタが文字を書くのを止めて受付――レ、イラ？　って言うらしい――にプンスコと怒っていた。

　なるほどなぁ、シアスタがあんだけ登録に関して詳しかったり、ギルド側の内情を知っていたのは、今朝聞きに来ていたからだったのか。ずいぶんと入念に準備をしていたんだな。

「ごめんねシアスタちゃん、でも可愛かったからもう、もうっ!!」

　レイラは思い出し身悶えをしながらニッコニコの笑顔をしていた。

　昨日のいつも笑顔で冷静な受付さんとは大違いだ。

　シアスタはシアスタで恥ずかしくなったのか、俯いて顔を真っ赤にしながらペンを握って文字を書くのが止まってしまっている。よく見たら眼に涙溜まってんじゃん……また興奮しちゃったらしい。

　このままでは登録が終わらなくなっちゃうし、涙が紙に垂れたら書き直しになって時間の無駄だ。可哀想だし一つ助け舟を出してやるか。

「シアスタ、オレはいつでもお前の敵の敵だから安心しろ」

「味方にはなってくれないんですね……」

「だから、登録用紙の続きはオレが書いてやる」

「ストップ!!　それだけは本っ当にやめてください!!」

　オレの言葉を聞いたレイラは身悶えすることを止めて、こちらに食いかかってくるように手を突き出し、オレの動きを止めようとする。事情を知らないシアスタは『？』を浮かべながらそのレイラの姿を見ていた。

　これでさっきの空気はなくなっただろう――。

「レイラ、俺達はさっさと終わらせたい」

　――と思っていたら、ソーエンが受付カウンターに来て初めて口を開いた。ぶっきらぼうで、鋭く刺々しい声色で。

　シアスタを助けるというよりは、本当にさっさと登録を済ませたいから口を出したのだろう。だってシアスタはオレが助けたから、こいつは必要ないって思ったんだ。

「え、えっと……はい……すみませんでした」

　そしてそれが止めとなりこの場の雰囲気は落ち着いた。けど、レイラはめちゃめちゃシュンとしている。

　オレとは会話して、多少なりとも人となりが伝わったようだけど、ソーエンとは話していなかったからまだ怖いんだろうな。

　このいざこざ前にシアスタはほとんど書き上げていたのだろう。書くのを再開してから程なくして登録用紙は書きあがった。

「あの、リーダーはどなたですか？」

　ソーエンの言葉で大人しくなったレイラは、シアスタから紙を受け取るなりそう尋ねてきた。

「リーダー？」

　そっか、パーティだし必要になるのか。

　誰がなるんだろう。さっきからオレ達を引き連れてるしシアスタかな。でもシアスタが顔をこっちに向けている。そっか、後ろのソーエンを見ているのか。あいつは黙っていればこの中で一番怖いもんな。

　なら……なんでソーエンはオレを見ているんだ？

「「イキョウ（さん）で」」

「はい、イキョウさんですね」

　うーん、レイラは二つ返事で登録用紙に書いてあるオレの名前の横に黒い丸を書き足す。

「おい待てお前ら。めんどくさそうなのをオレに押し付けるな」

　この三人パーティにおけるリーダーの役割なんて大体は矢面に立たされるだけで、言うこと聞くやつなんて誰もいないだろうが。

「私みたいなよ・う・じょがリーダーでもいいんですか!!」

　しかもシアスタは抱えられながら、少し怒った口調でオレに反論してくる。

　クソッ、シアスタのやつさっきのこと根に持っていやがったのか!!　さらりと流されたからなんとも思っていないと思ったのに、ここに来て意趣返ししてきやがった!!

「俺はリーダーに向かん」

　確かにソーエンはまとめる人についていくか、一人で行動するタイプだからリーダー気質とは真逆の存在だ。

「消去法で決まるリーダーとか威厳のかけらもないですね」

　しかもオレに対しては馴れ馴れしいレイラはぷぷぷと笑ってきやがる。

　それでいいのか受付、あとで他の職員に怒られちまえ。

「はぁー……」

　立て続けに色んなことが起こるから、疲れてなんか文句をいう気力も無くなってしまった。登録用紙にはもう書かれちゃったし、ぎゃーぎゃー異議を唱えるのは諦めよう。

「……めんどくせー」

　どうせ、コイツらは言っても聞かないだろうから名ばかりリーダーで行かせてもらおう。名目上ってだけ、それ以外には絶対に何もしない。

「パーティ名＜インフィニ・ティー＞、リーダーはイキョウさんで登録しました」

　ニコニコしながらレイラが用紙に書いてあることを読み上げる。

　なんでシアスタといいレイラといい、ティーのアクセントが強いんだ。

「それと、イキョウさんとソーエンさんに渡すものがあります」

「渡すもの？」

「……あれ？　ローザ先輩から聞いてません？　お話は通してあるって聞いたんですけど……」

「先輩？」

　渡すもの？　誰？

　レイラがしゃべるたびに疑問が増えていく。

「昨日、冒険者登録をした金髪の受付職員です」

「あー!!　聞いてる聞いてる、あの人の言葉を忘れるわけないだろ!!　うん、ローザさんねローザさん!!　しっかり脳に焼き付いてるよ!!　あの金髪でめっちゃ美人の職員さんだろ!!　忘れる訳無いじゃん、あの人絶対に忘れる訳無いじゃん!!」

　知らないって言って、それがあの人の耳届いてしまってまた怒られるような内容だったらまずい。

　ここは知っているふりをして、渡された物を見てから思い出そう。

「あらら？　その反応……確かにローザさん綺麗ですもんねー。ちょっと待っててください」

　そういってレイラは奥の事務スペースへ何かを取りに行った。

　……何か勘違いをされたような気がする。何なんだ。

　疑問を抱きながらもオレは、シアスタを床に下ろしてからソーエンに話しかける。

「渡すものってなんだろな」

「分からん。報酬は昨日受け取った。他に心当たりはない」

　オレ達は昨日ギルドに登録したばかりだ。何か頼みごとをしたり、物を預けているわけが無いし報酬も貰った。だからギルドから渡されるようなものなんてないはずなんだけど……。

「お待たせしました」

　奥から戻ってきたレイラは、椅子に座りながらカウンターの上に何かを置く。それは青くくすんでいる金属の首飾りだった。

「こちら、五等級のプレートです。イキョウさん、ソーエンさん、昇級おめでとうございます」

　等級……受付さん……あ、思い出した。昨日の夜、眠すぎて何を話したかおぼろげだけど、たしか昇級について受付けさんが言ってた……気がする。

「えっと……どうも？」

「どうして疑問系なんですか？」

　シアスタが質問してくるけど、あっさり上がったもんだから達成感が無いんだよなぁ。

「普通の冒険者なら喜んで受け取るんですけどねー……こんな微妙な反応は私も始めてみましたよ」

　苦労して取ったわけでも、昇級したかったわけでもないので特に喜びの感情がわかない。

　だからソーエンも何のリアクションもせず無言で受け取っている。

「昇級ですよ昇級!!　今夜はお祝いですね!!」

　シアスタは喜んでくれてるけど、お祝いされるほど嬉しいことでも無い。祝われたところで何の嬉しさもないから、適当に流して別の機会にそういったお祝い事をしよう。

「うーん……。そうだ!!　シアスタが昇格して皆5等級になったらそんとき祝おうぜ」

「そうだな。それがいい」

「イキョウさん……ソーエンさん……。分かりました!!　私もがんばります。みんなで昇級しまくりましょう!!」

　シアスタが手を胸元でグーにしてフンスと気合を入れる。

「いいパーティですね」

　レイラがそんなシアスタを見てニコニコしながらパーティを褒めてくれる。

　お祝いの先延ばしの言い訳は、色んな方向で結構効果的に働いたらしい。

「そりゃどーも」

　オレはレイラに適当に返事をしながら6等級のプレートを外し、受け取った5等級のプレートをつける。

「……外したプレートはどうすればいいんだ？」

「そのまま持ち帰ってもらって大丈夫ですよ。いらなければこちらで回収して処分します」

　レイラから提示された選択肢は二つ。記念品として所持しておくか、それとも捨てるか、か。

「どうするソーエン」

　オレとしてはどっちでも良いから、ここはソーエンの真似をしよう。

「処分でいいだろ」

　ソーエンの一丁両断の判断。ソーエンがそういうならオレも捨てるか。

「え!?　捨てるくらいなら私にください!!」

　オレ達二人は捨てようとした。だってのに、シアスタはオレ達のプレートを欲しがってくる。

「別にいいけど、プレート好きなの？　変わった趣味持ってるんだな」

「そんなわけ無いじゃないですか…」

　またシアスタに呆れられてしまった。趣味じゃないのか…。

「じゃあなんで欲しいんだ？」

「……なんでもです。とにかく捨てるなら下さい!!」

　理由伏せられちゃった。まぁ、どうせ捨てるもんだしあげてしまおう。

「ほれシアスタ」

「ほら」

「……ありがとうございます」

　オレとソーエンはプレートを渡し、シアスタはそれを腰のポーチに入れてしまいこんだ。

「登録と受け渡しも終わりましたし、クエスト受けていきますか？」

　レイラはオレ達へ次はどうするか聞いてくる。オレ達は結局この後の予定を決めるのを忘れていたから、この後どうするか悩む。

「二人ともどうするよ？　マジでクエスト受けてく？」

「俺は昨日の疲れが抜けん。体を休めたい」

「私もソーエンさんと同じで、町でゆっくりしたいです」

　今の二人の意見にはオレも賛成だった。体もそうだけど心の方がとても疲れた。肉体も精神も、どちらも何かしらの癒しが必要だ。

「このまま町に出るから今日はいいや。そうそう、それとレイラ……ってかギルドにお願いがあってさ」

「……？　なんですか？」

　レイラにオレ達の事情を説明して仲間を捜していることを伝え、目立つところにオレ達の名前と仲間を捜している旨を書いた紙を貼って貰えないか聞いてみる。

「なるほど……転移事故ですか。分かりました。クエストボードと受付カウンターの横に人探しの紙を貼っておきますね」

　オレのお願いはあっさりと承諾して貰えた。

　レイラから紙を貰い、さっき言ったことを書こうとする……けど……まーたレイラはオレ達にペンを渡したがらなかった。だからシアスタに頼んでオレが言ったことを代筆してもらった。

　今現在、仲間探しで出来ることはこれくらいだ。とりあえず今日は休んで、町で英気で養うとしよう。

「張り紙のこと、お願いな」

「任せてください、しっかり誰でも見える位置に張り出しておきますから」

　レイラが胸をポンと叩いてお願いを聞いてくれる。

「またなレイラ」

「またですレイラさん」

　オレとシアスタが挨拶をし別れを告げる。ソーエンはというと、レイラを無視してギルドを出て行くか、せめて軽いお辞儀くらいをするもんだと思ってたけど……。

　カウンターの前で何もせず立っていた。

「レイラ」

「はいっ!?」

　ソーエンが名前を呼ぶとレイラはびくっとしながら返事をした。

　どうしたんだソーエン。もしかしてさっきのこと怒っているか？　そんな訳無いと思うんだけどなぁ。

「先程は怒ったわけではない。それだけだ」

「は、はあ……」

　レイラは怒られると思っていたのだろう。ソーエンが言い放った予想外の言葉で、呆気に取られて曖昧な返しをしていた。

　驚いた、あのソーエンが初対面のやつにそんなことを言うなんて。

　この世界に来て、あいつの中で何かが変わり始めたんだろう。もしかしたら、そのフードとマフラーを取れる日が来るかもしれないな。

　そのいつかを少し楽しみにしながら、オレ達三人はギルドを後にし、一緒に町へ出た。

　*　*　*

　町にはいろんな店が並んでいる。昨日は屋台しか見ていなかったけど、もっと周りに目を向けてみると、武器や防具、服、日用雑貨、中には魔道具店や何を売っているかよく分からない店もあった。

　平和の旗印が教えてくれた宿屋はギルドからそう遠くない場所にあり、すぐに借りることが出来た。宿屋に寄った後、オレ達は町を適当に散策することにした。

　シアスタもオレ達と同じで、アステルに来てまだ2日目らしく3人揃って町を良く知らない。だから気が赴くままに町を巡る。

　途中でモヒカが教えてくれたパンケーキ屋に入り、シアスタはパンケーキとホットミルク、オレとソーエンはパンケーキとコーヒーを頼み甘味を堪能した。シアスタは熱い物飲んで平気なのか？　と思って聞いてみたら『体の半分は人間なので』とだけ答えてまたパンケーキを美味しそうに食べ始めた。だからそれ以上は聞かなかった。

　町は広く、一日では探索が終わらずに夕日が沈んだ。

　夜は町にある大浴場に行った。この町は水が豊富で、都市で経営している大浴場がいくつかあり、その中で宿屋から一番近いところを選び一風呂浴びた。混浴もあるかなってちょっと期待したけど、ちゃんと男女が別れていて少しガッカリしたのは内緒だ。シアスタに熱いお湯に入って平気なのかよと聞いたら『体の半分は人間なので』とだけ答えて中に入って行ってしまったから深くは聞けなかった。あとソーエンは風呂に入っている最中頭をタオルでグルグル巻きにしていたから他の客からものすごく見られていた。

　風呂に入らなくても浄化の杖というアイテムを使えば体や服を綺麗にできるけど、やっぱり風呂には入らないと体と心の疲れは取れない。

　そして飯を食って宿屋に戻りオレ達は爆睡をして二日目を終えた。