４ エルフヤクザとの遭遇
「弁護士先生の癖に依頼人に手を出すなんて、人の道に反するんじゃねえか。」
別のエルフも言う。
「同じエルフとして黙ってみてるわけにはいかねえな。」
困った。俺がキスしたわけではないんだが、ナーナが近づいてきたときに、俺は目をつぶってしまった。まあ、拒否するべきだったんだろうけど、ちょっと期待してたし。
でも、別に同じエルフだからって文句を言われる筋合いはないと思う。
「ちょっと先生、顔貸してくれ。」
ナーナは黙っている。ちょっと片手をあげて、「ごめんっ！」みたいなそぶりをする。なんだ、ぐるだったのかよ。
俺はおとなしくナーナの家から連れ出された。
馬車が数台並んでいた。
馬車っていうのは正確ではないな。戦車だ。戦車っていっても大砲がついているやつのことではない。馬に二輪の荷車みたいなのが繫げられている。すごく早そうだ。そしてものすごく格好いい。これ、俺も乗せてくれるんだろうか。乗ってもいいのかね。
乗ってもいいですかって聞くまでもなかった。問答無用に乗せられた。
隣に乗り込んだ男が、ペンッと鞭を振るうと、戦車はすごいスピードで走り出した。後続の戦車も車列を組んで走り出す。状況が状況だけに楽しめないけど、これ、ものすごく格好いいぞ！俺も、ペンッ！ってやつやってみたい。すごい楽しそう。
そういう訳で、戦車が目的地に近づいて、スピードを緩めたときは、ちょっと残念に思った。別に来たくて連れて来られた訳じゃないしね。
この前行った冒険者ギルドの近くにビルが建っている。
灰色の石造りのビルだ。
そのままどこかの部屋に連れ込まれた。応接室みたいなところだ。
甲冑とかは置いていない。その代わり、大きな熊の剥製が置いてある。
ソファに座らされる。
向かい側にエルフの少女が一人座っていた。１５歳くらい。俺と同じ年かな。西洋人形のように美しい。胸がすごく大きい。でも、全体に華奢な体つきをしている。胸だけがすごい。Ｅカップくらいあるんじゃないだろうか。俺も最近は、胸には多少詳しくなっているので、ある程度は判断できるのだ。ふとティナちゃんの胸を思い出す。その間、エルフの少女は、黙っていた。あれか。無口キャラか。
戦車を運転していた男が部屋に残って、少女の隣に座った。こっちは銀髪に灰色の瞳をしている。全体に尖った顔立ちをしているが、表情がなく、なにを考えているのか全然分からない。俺の方を見た。石ころを見るような目つきだ。
口を開いた。
「若頭のアンドロポフだ。」
なるほど。
「こちらのお嬢は、ターニャという。うちのチームの二代目総長だ。」
チームの総長？組長じゃないのか。
「うちの組は、『チーム流星』というの。」無口キャラのターニャが喋った。
どういうネーミングセンスだ。
「父の代のときは、『ピロシキ』だったの。」
ごくり。そういえば、異世界に来てからピロシキ食べてないな。思い出したら急に食べたくなった。
「ピロシキ貰える？」
聞いてみた。
「あとで分けてあげる。いくつ欲しい？」
食べるのは俺。でもティナちゃんにも分けてあげるかな。こういうのは、一人で食べても美味しくないもんね。
「６個下さい。それから冷めないうちに、俺の宿屋まで送ってくれます？」
ピロシキのためだ。下手に出てみた。
アンドロポフが口を挟んだ。
「お嬢、そんな話はどうでもいい。先生の話に釣られないようにしなよ。」
折角和ませようと思っていたんだが。
「先生、エルフとして物申すが、ついさっきまで人妻だった女、しかも自分の依頼人とキスするなんて、人として如何かと思うがどうかね。」
ふっ。粗雑なやり口だ。
「俺は、誰とだってキスをするし、他人にとやかく言われる筋合いはない。（実はファーストキスだったのは内緒にする。）それにもう人妻でもなんでもない。ところで、さっきまで人妻だったとあんたは言ったが、えらく細かいことまで知っているんだな。事前に準備していて仕掛けたんだな。しかも、チームの総長であるターニャと若頭のアンドロポフというトップ二人掛かりで、こうやって俺を拉致して脅している。危ない橋を渡るのは、下の者にやらせるのが常識だろ。それが組織というものだ。上が危険を冒していたら、組織が全滅するからだ。つまり、お前たちは、本気になって俺を脅すつもりはないということだ。用件を言ってくれ。」
そこまで言って思い出した。
「いや、その前に、どうしてピロシキっていう名前だったんだ。なぜチーム流星に変えた？」
別に興味があるわけではない。しかし、この話題だとターニャが乗ってくると読んでいた。それで会話の主導権を握ることができれば、これからの話も有利に進めていけそうだと踏んだ。ピロシキ貰う約束もちゃんと確認しておかないといけないし。
ターニャが話し出した。
「初代総長だった父がピロシキ好きだったからよ。ほら、うちみたいなマフィアは、チームの名前を出して商売をするでしょ。それでピロシキっていうと、相手もなんか和んじゃうの。それでまずいまずいって思っていたんだけど、お父さんが気に入ってた名前だから、変えるわけにもいかなくて。」ターニャは無口キャラではなかったらしい。
アンドロポフが補足する。
「お嬢は、去年まで王都の女学校に通っていたんだ。ちょうど卒業って時に、おやっさんが事故で亡くなったんだ。それでお嬢がオンドレの町に帰ってきて跡を継いだ。そのときに、みんなで考えて、チーム流星って名前にしたんだ。」
ターニャが、
「最初に思いついたのは私。私は、『チーム流星』か『ハバロフスク』がいいと思ってた。」と言って、ちょっと赤くなってこっちを見る。ほめて欲しいらしい。
「実にいい名前だな。トレンディだ。君の洗練された雰囲気によくあっている。ハバロフスクも捨てがたいな。俺ならかなり悩んでいただろう。」
今気がついた。この異世界というのは、雰囲気は、中世西洋風な感じだけど、社会的感覚というか、そういうのは昭和だ。言葉の感覚とか倫理観とかも昭和だな。俺がティナちゃんにセクハラして特に問題にならないのも、ヤクザがこんな風に公然と町を戦車で走っていて、それが普通に許されるのは、まさに昭和の時代感覚だ。だから、トレンディっていうと喜ぶと思った。
当たったらしい。ターニャは、潤んだ目で俺の方を見ている。
「名前の件は良く分かった。お土産にピロシキ６個も忘れないでくれ。で、俺に会いたかった理由を説明してくれ。」
さりげなく、「そっちが会いたかったんだろ。」というニュアンスを滲ませる。
「実は、代替わりがうまくいっていない。」アンドロポフが言った。
「分裂しそうなのか。」聞いてみた。
「それはない。しかし、上納金の入りが悪くなってきている。」
詳しく聞いてみると、チーム流星では、冒険者ギルド、売春宿など、色々な業種のケツ持ちをしている。普段からバックについていて、トラブルがあったら乗り出していって解決する。雰囲気的には、前世のスラブ系風貌のエルフヤクザは、見てるだけで相当怖い。いかにピロシキという緩い名前であっても、それなりに上納金が集まっていたのだろう。それが代替わりして、若い女の二代目総長になったということで、金を出し渋る店が出てきているらしい。
「俺に上納金の集金でもさせるのかね。」
アンドロポフが笑った。
「いや、そんな目の前のことを頼むつもりはないよ。西島組の話は聞いた。ビルを建てたり、月刊誌を作ったり、色々やってるらしいじゃないか。俺たちもずっと思っていたんだが、これからのヤクザは、経済知識を持たなきゃ駄目だ。初代は、昔ながらのマフィアだったんで、そういうのは嫌いだったんだが。」
おお。オンドレの町の裏社会で、俺は今、変革の瞬間に立ち会っているんだな。日本でも昔、同じことが起きた。ヤクザが軒並み経済ヤクザになっていった。これが時代というものか。
アンドロポフが続ける。
「そういうことを相談したいと思っていたんだが、先生と西島組との関係を考えると、普通に接触するのはまずいと思った。ちょうど、ナーナが離婚できそうだっていうのを耳に挟んだもんで、ひと芝居打ってみようと思ったんだよ。」
「じゃあ、何か新しいビジネスモデルを考え付いたら、そっちも誘うっていうことか。」
アンドロポフが笑った。
「なかなか理解が早くて助かる。もっとも西島組のひも付きの先生を使っていいのか、俺たちも判断が難しいところだ。」
「ひも付きとは心外だな。もちろん俺にとっては重要なお客様だけど、別に飼われているわけではない。俺は俺で自分の仕事をするだけだ。」
スタンスを明らかにしておくことにした。
顔繋ぎもひと段落したので、そろそろ帰ろうかと思っていたら、若いのが入ってきた。アンドロポフにメモみたいなものを渡す。
「先生ちょうどいい。うちがバックについている売春宿でちょっと揉め事らしい。良かったら一緒に来てくれないか。弁護士さんがいるだけで問題が解決しやすいこともある。」
迷った。なんかただ働きになりそうな気がするな。
「構わないけど、そもそも俺はナーナ（エルフの人妻ね。）から成功報酬を受け取ろうと思っていたところを、あんたたちに邪魔されてしまった。売春宿に同行するのは、サービスとして無料で着いていくが、成功報酬の取立てをお願いしたい。」
結局、金貨５０枚の成功報酬をチーム流星に金貨４８枚で売り払うという形にした。契約書を作成する。これで、俺は金貨４８枚を受け取ることになり、チーム流星は、ナーナに対して成功報酬金貨５０枚を請求することができるということになる。
もともとナーナが大人しく成功報酬を払うかどうか微妙なところだったので、ちょうど良かった。
しかし、いい世界だな。
現代日本で弁護士が報酬の取立てにヤクザを使ったら、一発でアウトだろうが、こっちでは、そういうのが問題になったことはないみたいだ。やっぱりそういうアバウトさは、平成日本とは全然違う。
そういうわけで、これからアンドロポフと売春宿に向かうことになった。ピロシキは貰い損ねた。
