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プロローグ

　今日も、豪邸の家の隣の小さな家の一室からカタカタカタッと、キーボードを打つ音が聞こえる。メールを打っているようだ。何かよからぬことをたくらんでいるに違いない！・・・きっと。

「いつまでパソコンいじってるつもりだ？　うるさくて寝られねぇじゃんか。おい、ジョゼフ？」

ジョゼフと呼ばれた方が振り返る。

「ごめんよぉ。兄さん。頑張って寝てね」

どうやら、先に話しかけた方は、兄だったようだ。

そしてまた、カタカタカタカタ・・・。

「ちっ。うるさいな。お前、彼女でもできたのかよ？」

「彼女？　なんで僕に？」

「できるわけないってか？」

「そうとは言ってないよ」

「実際、どうなんだ？」

兄はどうしても気になるようだ。

「じゃあ、そういう事にしておくよ。だから、文句たれないで寝てよ？」

ジョゼフが釘を刺した。

「・・・なら、許してやるよ」

そう言うが早いが、二段ベッドの一番上から寝息が聞こえてきた。

「もう寝たのかよ・・・」

ジョゼフは、相変わらず、パソコンを打ち続けている・・・。

　さて、こっちは、小さな家の隣の豪邸の一室。こっちでは携帯を使ってメールをしているようだ。

「ジェームスおぼっちゃま。そろそろ就寝の時間ですぞ」

「うるさいなぁ。執事のシーザー。いい加減僕のことを、おぼっちゃまなんて呼んでくれるなよ」

「かしこまりました。では、何と？」

「呼び捨てでいいよ」

ジェームスが、すかさず答える。それを聞いて、シーザーは、少し焦ったようだ。

「そうはいかないのです。貴方様のお父様に仕える身なので」声が裏返っていた。

「ははは。何をそんなに焦っているのさ。呼び捨てはダメなのね・・・別に良いけど。まあ、おぼっちゃま以外ならなんでもいいかな。別に」

シーザーは、少し考えているような仕草を見せた。

「では、ジェームス様と呼ばせてもらう事にします」

「うん、それでいいや」

「かしこまりました。・・・ジェームス様、就寝の時間ですが？」

やはり執事だけあって時間には厳しい。

「まったく・・・。なんでも時間通りじゃないといかんのかね・・・」

シーザーは、少し傷付いたような顔をしたが、

「それが仕事ですから」と、答えた。

「分かったよ。そこまで言われたら僕の負けだ。寝ればいいんだろう？　僕が言う事を聞かなかったら、怒られるのは君だ。それだけは・・・あれ？　それもいいかもしれない」

「私に対抗するおつもりですか？」

少し強めの言い方をしたのは、何か策があるのだろう。

「うっ。それって、外出禁止とか？」

「違いますぞ。明日はすべて、自分のことは自分でやってもらいます」

シーザーに身の回りのことを任せっきりのジェームスには、難しい条件だ。

「それはダメだ。もう寝るよ。お休み、シーザー」

シーザーは、少し笑って、

「明日も早いですぞ。しっかりお休みください」と言い、部屋を出て行った。

　小さな家の隣の豪邸の家の電気も、豪邸の隣の小さな家の電気もすべて消え、ウェイバリー通りの残る明かりは電柱のみとなった。