優しい殺戮者～仲間を守る為に頑張って戦って来たらいつの間にか悪魔呼ばわりされていた件～

第19話 動き始めた何か

　リーダーが執務室へ戻ると、待っていたように緊急連絡が入った。

　離れた場所でだが、戦闘時の波動を捉えたという。

　どこかが襲われたらしい。

「確認しに行くぞ」

　一見、他人事のようだが、我が身に脅威が及ばないかを見極める為、現場へ確認に行くのも精鋭部隊の役目でもある。

　警報が鳴り、精鋭部隊出撃命令のアナウンスが響いた。

　医務室でも、それはよく聞こえたが、ユウは目覚める気配を見せなかった。

　リーダーを含めた精鋭部隊が現場に着いた時は、既に戦闘は終了していた。

　――破壊された建物、多数の遺体。

　精鋭部隊は戦闘に不可解な部分がないか、襲撃の原因は何かを調査していった。

　探査能力を持つ者が、リーダーを呼んだ。

　……生存者だ。

　怪我はしているものの、意識はしっかりしている。

「何があった？」

　リーダーは質問と同時に、生存者の意識を詠（よ）んだ。

　だが、まるで情報がない。

　生存者の男は、怯え、恐怖に震えていた。

　リーダーは一考した後、生存者の男を保護し、地下施設へ連れ帰った。

　襲撃の恐怖で、一時的に記憶喪失になる事は、稀にあるのだ。

　保護された男は正体不明の為、見張り付きの個室監禁となった。

　身体に、異常がないか。

　能力の有無、の検査が行われる。

　過去の記憶が戻り、敵でない事が判明すれば、自由行動が許されるのだが……。

　リーダーが医務室へ行くと、ユウの意識は回復していた。

「おかえり」

　見慣れた表情。顔色も悪くない。

　親衛隊が『再』検査データを持ってくる。

　能力値の異常上昇は収まり、前回測定時より少し高い数値で安定していた。

　先程、倒れた時の身体への負担は見られるものの、他は特に異常はない。

「これが初めてか？」

　リーダーの問いに、ユウは思い出すようにする。

「前にも、あったよ……。能力が発現した直後だったかな……」

　しかしデータには残っていない。

「……よく、あるのか？」

「ないよ。体調が悪いのかと思った」

　とりあえず、一安心のようだった。

「も～！　ユウったら、脅かさないでよ！　心配しちゃったじゃない！」

「吃驚したぜ！　急に倒れて全然目を覚まさないから、このまま死んじゃうのかと思ったぜ！」

　縁起でもない事をゴードンが言う。

　レイカもゴードンも、それだけ心配したのだろう。

　普段通りのユウを見て、緊張が溶けた。

「ユウ、ちっと付き合え。見せたいものがある」

　リーダーは先程保護した男の部屋へ、ユウを連れて行った。

　部屋の外から、モニター越しに男を見せる。

　ユウは驚いた。

「イチニイ……！」

　リーダーはユウの反応が想定済みのように、冷めた目をして聞いた。

「知っているか？」

「兄さんだよ。一番上の兄で、名前はハジメ。僕はイチニイって呼んでいた。何故、ここにいるの？」

　親衛隊のサーラは、先程の出撃で保護した経緯をユウに教えた。

　ユウは面会の許可を取ると、部屋へ入って行く。

「兄さん……！」

　男は、ユウを見ても少しの間……反応しなかった。

　しかし段々と記憶が蘇ったように、表情が生き生きとして言った。

「……ユウ？　……ユウなのか……！」

　――余りにも、久し振りの再会。

「今まで、どうしていたの？　……死んだのかと、思っていた」

「それはこっちの台詞だ。よく生きていたなぁ、お前！」

　壁に凭（もた）れ掛り、遠巻きに見ているリーダーに、親衛隊の男性が聞いた。

「ユウの関係者だと、知っていたんですか？」

「いや……」

　リーダーの眼は、射貫くようにハジメを見ていた。

　――面影がある。

　リーダーが過去に見た、生物兵器として作られた実験体の子供達の一人に……ハジメは似ていた。

　あの大事故の前後を思い出せば、大体の想像はつく。

　前リーダー夫妻は、実験体の子供達を、実の子として育てたいと言っていた。

　だからユウが――

　実験体の面影のある、この男……ハジメを兄と呼ぶのなら、そういった家庭を築いていたのだろう。

　だが、何か腑に落ちない――

　ユウとハジメの再会の喜びが一段落すると、リーダーは再びハジメに問いた。

「あの場で何があった？　お前は何をしていた？」

　ハジメの脳裏に、浮かぶ映像……。

　流れてくるイメージ。

「物質……転送能力？」

　あの場にいた全員が殺され、一人残ったハジメは、襲撃者をその能力で飛ばして生き延びたという。

　親衛隊が、ハジメの検査結果を見て補足した。

「もうひとつ、探査能力もあります。どちらも高い数値を記録しました」

　ここでいう高い数値とは、威力がある、強力であるという意味だ。

「…………」

　――やはり、腑に落ちない。

　そんな能力があるのに、何故、始めからそれを使って、襲撃者を撃退しないのか。

　ハジメの記憶が途切れていて、能力発動前の状況が判らない。

　ユウを思い出したのに、何故、未だに記憶が途切れたままなのか……。

「他の兄さんや、姉さんは？　父さんと母さんの事は、知ってる？」

「全員、死んだと思っていたよ。ユウが生きているんだから……」

　どこかで生きているかも知れない希望が湧いて、ユウは嬉しくなった。

　ユウの兄だと判っても、ハジメは監視付き監禁を、解かれなかった。

　記憶が完全に戻るまでは、保留だという。

　ユウは身内という事もあり、また、情報を聞き出すにも適しているとして、常時の面会が許可された。