ZERO２
００４
この体勢をフル活用し、私は目の保養に勤しんでいる。
長い癖毛のないストレートの白髪。整った目鼻立ち。黒い右目、赤い左目。
厨二っぽい外見は大好物である。
おまけにこの真剣な面持ち・・・
ブッ、鼻血が出そうだわ。
いけない、いけない、
いけない、いけない、うへ・・
（うへへへへへ、これはホントにバイや～ですなぁ助さん。
いやね、ホントお腹いっぱいですよ角さん。）
腕の中の主君が、かなりヤバい一人談議を咲かせているとは露知らず、
レインハルトは警戒を怠らず、走り続ける。
これまでも何度かの敵との遭遇があったが、全て『影』の副団長ロベルタが音もなく殺している。
実に助かる。
自分一人なら今頃、敵に囲まれ面倒なことになっていただろう・・・・
レインハルトは心の中で感謝を述べ、さらに足を速めた。
淀みなく動かされていたレインハルトの足が唐突に止まる。
そこは
埃っぽい、アルバート家では珍しい程掃除の行き届いていない部屋だった。
家具や人影などは無く、生活館などと言う代物などももちろんない。
しかしそれも当然だ。
ここは『第零塔』通称『旧邸』と呼ばれ、もうかれこれ２００年近く使っていないのだ。
レインハルトはゆっくりとエリザベータを床に下ろした。
その拍子に、
運がよくか悪くか、エリザとレインハルトの視線が絡まる。
数瞬の沈黙・・・
その後、ボット示し合わせた様に、二人の顔が赤面した。
「あ、あえ・・お、おはよ。」
天パリ極まり、寝起きの挨拶をするエリザベータ。
対してレインハルトは、
「先程は突然の無礼申し訳ございません！！！」
一も二も無く謝罪を敢行。
初め何を言われたのか分からず、あっけに、直角に頭を下げるイケメンを見ていたが、
ようやく彼の意図を理解した。
先程、扉を開けた後の話をしているのだろう。
エリザベータが音に急かされ、扉を開けると、そこにはレインハルトがおり、
凄い速さでエリザの首に手套を食らわせると、映画のワンシーンのように気絶させたのだ。イケメン過ぎるだろ？
と言うことで、エリザにしてみたらご褒美のような物である。
（念のために言っておくが私はエムでは無い。ただ間近でカッコいいシーンを見れたことが嬉しいだけだ。本当だぞ・・・。）
☆☆☆☆☆
「分かった？私は怒って無いし、あれは私を助けるためにしたことだって分かってる。だから気にしなくていいわ。」
そんな話を何度かし、ようやくレインハルトを納得させたエリザベータは本題を切り出した。
「今の状況、どのくらい分かってるの？詳しく教えて・・・・」
「御意に。」
答えたのはレインハルト。あともう一人のこの部屋の存在・・・ロベルタもエリザの前にやってきた。
ロベルタは白い騎士服を着たレインハルトとは対照的に黒いローブで身を包んだ、童顔の小柄な男だ。
「現在このアルバート邸が何者かにより襲撃を食らっています。襲撃犯は恐らく中隊以上の大規模で組織だったもので、此方には既に少なくない損害が出ています。十分ほど前、襲撃に気付いた我々が行動を開始。私とロベルタでエリザベータ様の救出・保護。軍曹のババローネが兵の士気を取り、賊の討伐に当たっているところです。」
「そう、・・・鎮圧は出来そう・・・？」
「ご心配には及びません。」
すかさずレインハルトが返事を返す。
「それともう一つ・・・。父上は無事なの・・・・？」
母について聞かなかったのは既に他界しているからだ。
祖父母も兄弟もいない。
つまり父はエリザベータのこの世界の唯一の肉親なのだ。
レインハルトが父の生存の報告をしないこと、まだ会っていないこと・・・・
最悪の事態の想定は出来ていた。
今は、聞かない方がいいと分かっていたが、エリザは聞いてしまった。
瞬間二人の顔が強張る。
（ああ、成る程・・・・やっぱりそうなのか・・・分かっていたわ。）
分かっているけど、どうしてもやるせない・・・
自分の無力が恨めしい、悲しい、悔しい・・・
前世の母や父や皆も、きっとこんな気持ちだったんだろう・・・・
「「力が及ばず、申し訳ございません。」」
レインハルトとロベルタが深深かと臣下の礼を取る。
私はそれをひらひらと手で制する。
「貴方達に責は無いは。純粋に相手が上手だっただけ・・・・。でも・・・、そうか。・・・父上は死んでしまいましたか・・・・。」
エリザの瞳からポタリと涙が落ちた。
ホントに自分の弱さが情けない。
私は驚き、駆け寄ってくる二人を手で制すと、煌々と燃え盛る我が家を睨んだ。
「レインハルト。ロベルタ。――――――――」
空気を察して、二人は喉を鳴らす。
「今日から私がアルバート家の当主よ。改めて命じるわ、二人とも、私に、アルバートに、今一度忠誠を誓いなさい！」
「「イエス・ユア・マジェスティ。」」
燃え盛る業火を背に、二人のイケメンが膝を着き、首を垂れ、
私の手の甲に誓いのキスをした。
