AIオタクは恋をする

最終章 次世代AIチップ

第三十話 愛斗の誕生日

　詩織ちゃんとのクリスマスも終わり、実家に泊まることになった愛斗は、客間に入りベッドに寝転んで思いにふけっていた。

「詩織ちゃんのことは、なんとかなって良かったな。安心した」

「あとは、麗花ちゃんにアメリカ行きのことをどう話せばいいかな」とタイミングを考えていたところ「コンコン」と部屋のドアがノックされた。

「はい」と愛斗が返事をした。

「愛くん、起きている」と詩織の声がした。

「詩織ちゃん、起きているよ」

「愛くん、入ってもいい」

「いいよ」と愛斗が答えると部屋のドアが空いて詩織が入ってきた。

　愛斗は、起きてベッドに座っていると詩織も愛斗の横に座った。

「愛くん、今日は、ありがとう。楽しかった」

「詩織ちゃん、僕も楽しかったよ」

「それと、父に話しをしてくれてありがとう」

「いいよ。僕も詩織ちゃんのこと気がかりだったんだ」

「とても、愛くんには感謝しているわ」

「これで、詩織ちゃんも自由に相手を見つけることができるね」

「うん、そうね」

「どうしたの。詩織ちゃん、元気がないね」と愛斗が話すと詩織は、少し黙っていた。

　少し、お互い沈黙した後、詩織が話しはじめた。

「私ね。吹っ切れたと思ったけど、まだ、愛くんのことが好きみたい」

「えっ、詩織ちゃん」

「気にしなくて、いいよ。私が好きなだけだから」

「詩織ちゃん、ごめん」と愛斗が言うと詩織は、頭を横に振った。

「わかっていたの。愛くんが麗花のことが好きなのは」

「ほんとうに、ごめん」と愛斗が言うと詩織は、愛斗にキスをしてきた。

　愛斗は、そのまま詩織にキスされたまま動かなかった。

　詩織が離れると「詩織ちゃん」と愛斗が声をかけた。

「愛くん、最後だから」と言って、もう一度、愛斗にキスをした。

　長めのキスをしたあと詩織は、愛斗と離れた。

「愛くん、ありがとう。私の初恋だった。ステキな思い出になったわ」と詩織は言って部屋を出たのだった。

　詩織が出ていったあと愛斗は、「詩織ちゃん、ほんとうにごめん。麗花ちゃんと恋していなかったら、多分、詩織ちゃんと恋していたよ」と思いながら、愛斗は、いつのまにか眠りについたのだった。

　愛斗が目を覚ますと詩織の声がした。

「愛くん、朝よ。朝食の用意ができているわ」と詩織が言った。

「はい、着替えてから行きます」と愛斗は答えて着替えてからリビングに行った。

　詩織の家族と朝食をしてから愛斗はお礼を言って、詩織の家を出たのだった。

　愛斗と詩織は、新幹線に乗ってから席に座ると詩織は、愛斗と手を繋いだ。

「愛くん、お願い。品川に着くまででいいから、このまま手を繋いでいて」と詩織は言った。

　愛斗は、「うん」と頷いて、このまま手を繋いだのだった。

　二人は沈黙したまま、ずっと品川まで行ったのだった。

　品川まで着くと詩織は、愛斗に話しかけた。

「愛くん、ほんとにありがとう。もう少しで今年も終わりね。来年も宜しくね」

「うん、詩織ちゃん、クリスマスは楽しかったよ。だけど、ほんとうにごめんね。来年も宜しく」と愛斗は言って、二人は別れたのだった。

　愛斗は、麗花ちゃんのことを考えながら、自宅に向かった。

　愛斗が家に着くと麗花が家で、待っていた。

「麗花ちゃん、ただいま」

「愛くん、おかえりなさい」

「麗花ちゃん、待っていてくれたの」

「そうよ。早く、帰ってこないかなと思っていたのよ」

「そうか、嬉しいな」

「それで、詩織のことは、どうだったの」

「詩織ちゃんの実家でクリスマスをやった。それで、ちゃんと話したんだ」

「ちゃんとって」

「僕と詩織ちゃんが付き合っていないことを話した」

「えっ、それで、詩織は大丈夫だったの」

「うん、詩織ちゃんのお父さんに話した。無理に詩織ちゃんの結婚相手を決めないでほしいって」

「それで、詩織のお父さんは、何んて」

「お父さんも、わかってくれて、詩織ちゃんの好きなようにすればいいって言ってくれたんだ」

「ほんとうに、良かったぁ」

「うん、ほんとうに良かったよ」

「それと愛くん、忘れているようだけど、明日、愛くんの誕生日だよね」

「あっ、そうだ。僕、明日で十六歳になるんだった」

「明日、愛くんの誕生日会をうちでやることになったの、だから、皆んなで来てね」

「ありがとう、麗花ちゃん。嬉しいよ。そういえば、麗花ちゃんの誕生日も、来月、早々にあるよね」

「愛くんと誕生日が近いからね」

「僕、あまり、誕生日とか祝ってあげたことがなくて、わからないけど、麗花ちゃんに何かしてあげたいと思っているんだ」

「ふふふ、愛くん、嬉しいわ」

「僕、麗花ちゃんと婚約したから、麗花ちゃんに婚約指輪を買ってあげたいんだよ。それでもいいかな」と愛斗は言った。

「ほんとに、愛くん、とても嬉しいよ」

「でも、指輪のサイズとかあるから、明後日、一緒に買いに行かないか」

「いいよ。嬉しいわ」と麗花は返事した後、愛斗にキスをした。

「麗花ちゃんも、キスが好きだよね」

「ふふふ、そうね」と麗花が言うと今度は、愛斗からキスをした。

　愛斗が離れると二人は、「ふふふ」と笑い合った。

「愛くん、疲れていると思うから、今日は帰るね。明日の準備もあるから」と麗花は言って自分の家に帰って行った。

　愛斗は、麗花ちゃんが家に戻るところを見ながら思っていた。

「はー、どうやって、きりだそう。僕がアメリカに戻ること」と悩んでいた。

　すると、アンナとマイクが腕を組みながら帰ってきた。

「あら、愛斗、帰ってきたの」とアンナが言った。

「うん、帰ってきたよ。仲がいいね。二人は」

「ふふふ、愛斗も麗花ちゃんと仲がいいじゃない」

「まぁ、そうだけど」

「それで、愛斗、麗花ちゃんには、アメリカ行きこと話せたのか」とマイクが聞いた。

「話せていない」

「まだ、話していないのか」

「どう、話せばいいか考え中、とりあえず、初詣に誘って、その時に話そうと思っているんだけど」

「そうか、早く話した方がいいけどな」

「そうなんだけど」

「話しは、違うけど、次世代AIチップのことなんだが、予定通り進んでいるからな」

「ありがとう、マイクに任せっきりで、悪いね」

「いいよ」とマイクは、返事をして愛斗と設計的なことを話し合った。

　アンナが夕食の用意をして、食事をした後、また、話し合うという感じだった。

　夜遅くなってきた頃に話を打ち切って二人は寝たのだった。

　次の日、愛斗は疲れていたので目が覚めると昼を過ぎていた。

「あれ、何時だ」と独り言を言うと麗花が目の前で立っていた。

「麗花ちゃん」

「まったく、何時まで寝ているのよ。なかなか、起きないだもん」と麗花は、呆れた顔だった。

「おはよう。麗花ちゃん」

「おはようじゃないわ。もう、午後だし」

「そう。じゃあ、目覚めのキスを」

「もう、仕方がないな」と麗花は言って、愛斗にキスをした。

「ほら、愛くん、早く用意してね。もう、アンナとマイクは、うちに来ているわよ。なかなか、起きなかったって言っていたわよ」と麗花は言って部屋を出てリビングに行った。

　しばらくして、「お待たせ」と愛斗は、リビングで待っていた麗花に声をかけた。

「じゃあ、行きましょ」と麗花と一緒に麗花の家に向かった。

　二人がリビングに入ると麗花の家族とアンナ、マイクがいた。

「愛斗、やっと起きたの。お寝坊さんね」とアンナが声をかけた。

「へへへ、夜遅くまで、マイクと話しをしていたから」

「でも、マイクは、ちゃんと起きているわよ」

「まぁ、いいじゃん」と愛斗が答えると皆んな笑っていた。

「さぁ、もう夕方になってきたし、始めましょ」と麗花の母梨沙が言った。

　梨沙と愛夏は、皆んなのコップにジュースやビールを注いだ。

「愛くん、誕生日おめでとう。乾杯」と皆んなが言った。

「ありがとう」と愛斗はお礼を言った。

　愛夏は、「これは、私達からの誕生日プレゼント」と渡された。

　そして、アンナとマイクは、「これは、私達からの誕生日プレゼント」と渡された。

「皆んな、ありがとう。プレゼント、開けてもいい」と言って愛斗は、開けた。

　麗花の家族からは、家で仕事ができるようにタブレットだった。

　アンナとマイクからは、愛斗が好きな恋愛ゲームだった。

「皆んな、ありがとう。嬉しい」と愛斗はお礼を言った。

「愛くん、私からは、これよ」と麗花からプレゼントを渡された。

「麗花ちゃん、ありがとう。開けてもいい」

「うん」と麗花が答えると愛斗は、プレゼントを開けた。

　愛斗がプレゼントを開けるとフォトフレームだった。中に皆んなと取った写真、麗花ちゃんとのツーショット写真など入っていた。

　麗花は、なんとなく、愛斗がアメリカに戻るのではないかと勘づいていたのだった。

「麗花ちゃん、ありがとう。嬉しい。日本に来た思い出がいっぱいだ」と大喜びだった。

「良かった。喜んでくれて、私も嬉しい」と麗花も言った。

「さぁ、食事しましょ」と梨沙が言って皆んなで食事をしたのだった。

　食べ終わったあと、誕生日のケーキを愛夏が出してくれた。

　ろうそくに火をつけると、ハッピーバースデーの歌を皆んなで歌った。

　愛斗は火を消して、皆んなで拍手したのだった。

「ほんとに、こんな誕生日、初めてだよ。凄く、嬉しいよ、ありがとうございます」と愛斗は、感謝したのだった。

　ケーキも食べ終わり、楽しい誕生日会は終わった。マイクとアンナは、麗花の父和人と意気投合して飲んでいた。

　愛斗は、ほっといて「先に帰るからね」と言って麗花の家から出た。あとから、麗花も一緒についてきたのだった。

「麗花ちゃん、明日、会社の近くにある店に行こうと思うんだ」

「あぁ、この前、愛くんがクリスマスプレゼントを買ってくれた店」

「うん、そこで、婚約指輪を買おうと思うのだけど、いいかな」

「うん、いいよ。愛くんが買ってくれるものだったら何でも嬉しいよ」と麗花が言った。

「じゃあ、明日」と愛斗は言って、麗花にキスをした。

　一度、愛斗が離れると今度は、麗花から愛斗にキスをした。

「明日ね」と麗花が言って二人は、お互いの家に帰ったのだった。