第26話 本拠地
「では、本拠地はどこがいいでしょうか？」
宰相が聞いてきた。それなので、俺の希望を答える。
「ええ、それなら、まず第一に南門近くですね。あとは、１階にカウンターがあればいいです。チケットの販売ができるようにしたいですね。」
簡単に言えば旅行会社っぽいイメージだ。
「ふむ、調べてみましょう。」
さすがに宰相じゃわからないか。
「南門の近くの物件ですか？そうですね、少し前につぶれた商会の建物がありますよ。」
と、ギルマスが答えた。さすが商業ギルドの長だけある。
「一度、内覧してからですね。ところで、一応の確認なんですが、本拠地は移転できますか？」
「手続き取っていただけたら大丈夫ですよ。」
「ならよかったです。本社として機能を持たす場所、営業拠点、実務拠点がバラバラの場所になりやすいので。」
「え、拠点がバラバラになるのですか？」
商業ギルドのギルマスが聞いてきた。国王陛下たちも興味津々みたいで、聞き耳をたてている。
「まず、営業拠点は駅ですね。実際にお客さんや荷物のやり取りを行う場所です。実務拠点は車庫や車両工場ですね。列車を動かすために必要な整備や乗務員が乗り込んだり、清掃その他を担当します。あと、もうひとつ実務拠点になるのは、運転指令所です。列車の運行を司る場所ですね。本社は営業や計画等が中心で、他の部署との繋ぎや庶務を担います。たぶん本拠地という意味なら本社が一番近いですかね。」
俺は頭の中で整理していく。
鉄道の心臓部となると、CTCを配置する予定の運転指令所。車両の整備を担当する工場。乗務員の管理をする運転所。それに、駅自体も心臓部のひとつになる。お客さんの案内、切符の販売や精算など、実際に対応する最前線とも言える。まあそれらを束ねる本社機能が本拠地になるか。
「本拠地は状況によってだけど基本は変わらないですね。ただ、今後事業の拡張していくので、じっくりしっかりと決めたいですね。」
「わかりました。王国として本拠地購入費用は全額負担しましょう。」
そう宰相さんが言った。
「よろしくお願いします。あと、王都南門のすぐ外に駅を作るんで、許可をお願いします。なにせ、車両開発やなんやかんやで広い土地がないと大変なんですよ。」
「そうなのか？」
「考えてみてください、全長２０mの車両を作ろうとするだけでそれなりの大きい工場がいるのに、レールや台車を作るための場所がいるので、かなりのスペースが必要です。工場兼研究所には最低３００m×１００mは欲しいし、車庫は１編成あたり３００mになるので、１０００mはあると編成の組み替えはやり易いかな。それが将来的には２０本は欲しいね。そんな土地、王都の中には用意できないので外に作ります。ちなみに、駅のホームは４００mを王都なら将来的なことも考えて１６線あればいいかな。」
「「「お、おう。」」」
さすがにこの広さを言えば驚くわなぁ。
「まあ、工場と車庫は１ヶ所に置く訳じゃないからもう数ヵ所作るとして、車両は１０万両くらいあればいいかな。」
「そんなにも広大な土地が必要なのか……。」
国王陛下が呟いた。
「そりゃそうですよ。馬車だって何万台集まれば場所とるでしょ。それが一挙に街道を通るだけで渋滞にるでしょう。鉄道はそれを一纏めにして専用のルートを通るだけで、物量自体は変わってないのですから……、いや、増えるか。」
「……増えるとは？」
商業ギルドのギルマスが聞いてきた。
「ああ、今まではすぐ腐ってしまい遠くに運べなかった特産品も、人の多い王都などの都市部に輸送できるようになれば、商才がある人間はすぐ売りに行くでしょ、売れるところに。」
「……確かにそうですな。」
「余剰分だけ輸送するようにしないと、本来必要な地元の人が手に入れなくなるから、調整をしないといけないけどね。それは商業ギルドでお願いします。」
「うちか！？いや、確かに商業ギルドで調整する方が妥当だな。よし、専門の部署を作っておこう。」
ギルマスは新部門を作る算段を始める。
「その前に、うちの本拠地の建物候補の内覧をお願いします。」
そう言って、先にこちらの件を済ませるように誘導した。
