第5話 鉄と鉄道
「あー、まず、何から始めるのがいいかな？」
「ぶっちゃけ冒険者でも魔道具師でも鍛冶師でもできますよ。さすがに商人をやるには資金がないでしょうが……。それはともかく、よくわからない職業の“テツ”ってなんでしょう？」
あー確かに、鉄道そのものがなかったら鉄って概念もないだろうし。
「テツとは鉄道好きの略称みたいなものだな。ジャンルによってなんとか鉄と言ったりする。乗り鉄や撮り鉄、収集鉄等がある。俺はデータ収集が趣味なんで、○○鉄に入んないんだが……。」
「あー、やっぱりテツドウ？の職業なんですね。ところで、テツドウってなんなんですか？」
「んーそうだなー……。」
鉄道がない世界でどう説明しよう……
「まー、簡単に言えば交通機関だね。たぶん馬車くらいならあると思うけど……。」
「確かに馬車はありますね。」
「その馬車の発展系ですね。決められたルートしか走れないけど、移動速度はーどれっくらいになるだろ……時速８０キロとか言ってもわからないだろうし……、馬車ってどれっくらいのスピードだ？いや、徒歩のスピードの方がいいのか？」
「どうしました？」
「……速度の差がわからない。」
「おいっ！」
ツッコまれた。
「いやぁ、鉄なんで、列車の速度は知ってるんだけど、馬車とか徒歩の速度は知らないんだよねぇ。まぁマラソンが２時間だから徒歩を５分の１に考えると１時間で４キロくらいかな……だとするならば、おおよそ歩く速度の２０倍の速さで移動できるってとこかな。」
「なるほど……って、ええっ！そんな速さって無理でしょう？」
「まぁ条件が整っていたらの話だけどね。あとは、一度に運べる量は、馬車って何人乗り？いや、こっちでおおよその人数を言えばいいのか。通勤型だと定員は一両あたり１２０～１３０人位だけど、基本長距離運用が中心になるだろうから、座席定員で考えて１両あたり８０人位かな。」
「かなり多いですね。それだけで――」
「――が、１０両以上の編成になるかな。」
「――――――――はぁっ！？……え、へんせいって言うのは……？」
「うん、一度につなげて走らせる単位っていった方が分かりやすいかな？」
「――――ということは、８０にんが１０りょうではっぴゃくにん……」
「以上になるね。１３両をこえたら１０００人超えるけど……。ああ、あと貨物列車だったら――――馬車の大きさによって変わるけど、馬車の容量が軽トラサイズなら５倍位かな。それが１５両くらい繋げられる。――――って、おーいオルガさーん。」
オルガさんは、放心しているようだ。
