ふぁみふぁみ！

No.8 悪戯

「つまり、勧誘か」

俺が口を挟むと、リィズランは軽く頷いた。

「というか監視下に置きたいらしいよ。悪魔の存在ってただでさえ脅威だから。まあ、はなから人間にとって脅威になりそうな存在だったら、これが勧誘じゃなくて駆除になるんだけど」

そして、クラリッサをちらりと見やると、微笑みながら肩をすくめ

「あまりにも無害過ぎて、そんな心配要らなそうだしね」

と言った。

「監視に駆除……と来たか」

猛獣かなんかか俺らは。

「監視って言っても、大した事はしないわよ。ヴィランティアラ内で暮らして貰うとか、ヴィランティアラに入学して貰うとかその程度。最低限の規範に従って貰えれば、出入りも自由に出来るし」

「じゃあ、引っ越し？」

皿を洗い終わったクラリッサが、テーブルに座り直しながら聞いた。

「嫌か？」

「…………ん」

ややあって、クラリッサが頷く。

「まあ、そこら辺は私が決める事じゃないわ」

そう言ってリィズランは、テーブルを勢いよく立ち上がった。

そして、たんたんと足を踏み鳴らしながら、部屋の隅で未だに気絶しているネズミの方に駆けていく。

そしてそのまま……

思いっきり、ネズミを踏みつけた。

「にぎゃああああああっ！」

「おっきろー！」

「ぎゃあああああああ！」

起きてる、絶対起きてるってそれ。

「リッツ起きた？」

軽く３０秒は踏んでいただろうか。リィズランはようやくネズミを解放した。

「う……うん……に、二度と覚めない眠りにつくとこだったけど……」

ネズミは、ピクピクと体を痙攣させながら、恨みがましくリィズランを睨んでいる。

「紹介するわ、フェランアイビーのリッツ。私の相棒よ」

リィズランは、全く気にする様子もなく、リッツの尻尾を摘み、ぷらぷらと吊り下げた。

「……相棒……」

「その相棒の姿に、疑問は無いのかお前……」

「無いわ」

言い切るな。

リッツの方は、もう諦めているのか、涙を逆さに流しながら、何やら悟ったような表情を浮かべている。

…………

……不憫過ぎる

「じゃあリッツ」

「うう……解ったよ」

「深遠たる闇の底の底に鎮まりしモノよ、我が呼びかけに応え組成せよ。フェランアイビーリッツ」

リィズランの詠唱に合わせて、リッツが口を床に向けて大きく開く。

「『開門』」

そしてリィズランのかけ声と共に、リッツの口の先から魔法陣が現れた。

「はい、通信機出してー！」

「わっ、わっ、ちょ、やめ、って、は、吐くっ、吐くって」

リィズランが、乱暴にリッツの体を振る、リッツは目を回しながら抗議するが、リィズランはまるで聞こえてないみたいに反応しない。

「あっ、あったけど……うっ、もう、だ、め……えぼっ」

限界を迎えたリッツの魔法陣から、何かが吐き出される。

魔法陣から吐き出された『それ』は床を跳ねて、リィズランの足元に転がった。

「これこれ」

リィズランはリッツをぽっほりだして、足元の何かを拾い上げた。

「……リィズの……お、鬼……」

ソファーに墜落したリッツが、何やら呟いてるが、リィズランはやはりノーリアクション。床にしゃがみこむと、先ほどの道具をいじり始めた。

……労いの言葉一つ無いとは、ここまで来るといっそ清々しいな……

「……大丈夫？」

クラリッサがソファーに駆け寄り、リッツに声をかける。

「う、うん……大……丈夫……って……ちょっ……止め、て……」

しかし、介抱するかと思いきや、何故かリッツをつつき始めるクラリッサ。

単にリッツに興味があっただけらしい。

コイツはコイツで身勝手な奴だ。

「いや、ちょっ……くすぐっ……止めっ……死ぬ、本気でっ、死ぬっ！」

正に踏んだり蹴ったりという奴だろうか。

言葉通り、本気で死んでしまわない事を祈るばかりである。

「準備出来たわよー！ちょっとあんたらこっち来なさーい！」

床で何かをいじっていたリィズランが、声を上げながら手招きしている。

クラリッサは、へとへとになったリッツを頭の上に乗せると、リィズランの方へと歩いていった。

それについて行く形で、俺もリィズランの方へと向かう。

リィズランの足下には、何か装置のようなものが仕掛けられていた。

見ると、装置の中央には転移陣が描かれているようだ。

『通信機』と言っていたが、その名の通り、交信装置の一種なのだろう。魔界にもこういう趣の装置はあるが、人間界のは、それより一回りは小さい。

「じゃあ今から、お師匠様と通信を取るわよ」

リィズランはそう言うと、装置の端にある押しボタンを押した。

すると、装置から光が伸びて、空中に像を結ぶ。

空中に浮かび上がったのは、部屋の中のようだった。

中央には、大きな黒塗りの机。

その奥は一面が窓になっていて、雄大な朝の景色が広がっている。

「どこだここ？」

「さっき話したお師匠様の部屋よ。何時もはお師匠が居るんだけど……困ったわね、お師匠様居ないみた……」

「ばあ！」

「ぎゃあ！」

突然、画面の端から、巨大な顔が現れる。

思わず俺は、画面からばっと飛び退いた。

リィズランは床に尻餅をついている。

反応が無いのはクラリッサだけだ。

画面の端から現れた人物は俺らの反応を楽しんでいるのか、ケラケラと笑いながら

「驚いた？驚いた？」

などと言ってくる。

良い歳こいた大人の格好してる癖に、ガキかコイツは！

「当たり前だ！」

「お、お師匠様〜！」

「……おどろいた」

三者三様の言葉が出る。

その言葉を聞いて、画面の女は満足げに笑んだ。

「いやぁ、やっぱ反応が新鮮なのってたまんないわぁ！」

……ムカつく。

今ここにこの女が居れば、間違いなく火炎弾の一つでも浴びせているところだ。

しかし虚像ではそれも出来ない。

「おい、このクソ女がお前の師匠か？」

「……うん」

リィズランは恥ずかしそうに俯きながら、小さな声で肯定する。

「俺が言うのも何だが……上司は選んだ方が良いぞ」

「……うん……ちょっと後悔してるわ……」

未だに、画面の向こうでは、リィズランの『お師匠様』が、ケタケタと腹を抱えて笑っていたのだった。