ふぁみふぁみ！

No.10 蒟蒻より弱い……

エルヴィラ曰わく

「家を移すのに準備が必要だから、１日頂戴」

との事で、出発は明日以降、という事になった。

リィズランは、『なんで私がこんな事やらなきゃならないのよ！』と愚痴をこぼしながらも、家の周りや壁に転移陣を描き、時空安定機や空間軸指定鋲などを設置する作業に追われている。

凄いのがリッツの能力で、リィズランが『開門』させると、本当に何でも出て来る。

『コイツ一匹で家が建つわよ』というリィズランの言葉も、あながち嘘では無いかもしれない。

俺はクラリッサに言いつけられて、あちこちから植物をかき集めてきたりしていたのだが、夕日が差し込む頃合いになると何もする事がなくなり、リビングで本を読んで過ごしていた。

本当に、探せば本がどこにでもある家で、読み物には事欠かない。まあもっとも、半数以上が俺の知らない言葉で書かれていた訳だが……

ちなみに、クラリッサは昼過ぎから書斎にこもって出て来ない。俺が召喚された、あの部屋である。

物音一つ聞こえないが、一体何をやっているのか……

「出来た」

夕食が終わり、寛いでいると、リビングにクラリッサが現れた。

手には、赤く分厚い本が一冊抱えられている。

「なんだそりゃ？」

「辞典」

受け取って開いて見ると、確かに辞典である。

「で、この辞典がどうしたのか？」

「私が作ったの」

「はあ？」

もう一度辞典を開いてみる。確かに、紙の作りやインクが妙に真新しい。

今ここで書いた出来映えである。

「凄いな……」

「カイムさんに頼まれてたの。元からある辞典を写しただけだけど」

「いや、それでも凄いだろ」

これには素直に感心する。

ただでさえ結構な技術を要する写本を、辞典クラスまで仕上げてしまうのだから驚きだ。

本来ならば、一人でするような作業量では無い。

「で、これを届けるから付いて来て」

「ああ、解った」

主人の命令である、断る理由は無い。

俺は、辞典を脇に抱えると、外へと歩くクラリッサに着いていった。

◇◆◇◆◇

「って……協会かよ……」

「ん？」

クラリッサに連れられて夜道を歩き、連れられた先は、小さいながらも純度の高い聖気に満ちた協会の前だった。

俺だって腐っても悪魔である、こんな聖気に当てられたら気分が悪くなるし、協会の人間にこの角を見られるのは具合が悪い。

「カイムってのは、協会に居るのか？」

「うん。前までここには誰も居なかったけど、気付いたら住んでたの」

勝手に協会に住んでるのか……

にしては妙に聖気がキツいのが気になるが、協会関係者じゃないだけマシだろうか……

「行こ」

クラリッサは、こっちの葛藤などお構いなしに、協会の扉を開きながら手招きしている。

まあ、ハナからこちらに選ぶ権利なんて無いということか……

仕方ない。俺は諦めて、協会に足を踏み入れた。

「カイムさん、居るー？」

返事も待たず、ずけずけと中に入っていくクラリッサ。俺も黙って、後に従った。

つーか聖気きっつ……晩飯リバースしそう……

「本屋か。それと……」

奥の扉が開き、中から人影が現れる。

黒い服を身に纏った、金髪の長い髪をした細身の男だ。

こいつが件のカイムという奴だろうか、全身から不自然な程の聖気を放っている。

聖職者でも、ここまでの聖気を纏えるものだろうか。正直、冗談抜きで気分が……

「ふむ……」

男は、クラリッサと俺を交互に見つめると、何かを納得したように頷き、軽く会釈をした。

「こんばんは、カイムさん」

クラリッサも応じるように頭を下げる。

やはり、この男がカイムらしい。

「うむ、で、本屋よ。何用だい？」

「頼まれてた本が出来たから持ってきたの」

カイムの質問に、俺の脇にある辞典を指差しながら、クラリッサが答える。

「……随分と早かったね。で、そこの男は？」

カイムの目線が、こちらへと向く。若干の警戒をはらんだ、探るような目つきだ。

「セシリア、私の家族」

「家族？本屋は孤児と伺っているが？」

「うん、昨日から家族になったの」

「…………………」

クラリッサの素っ頓狂な返答に、明らかにカイムが困惑する。

ああ、やっぱり変なんだな、コイツ……

そんな事を考えていると、頭の中に声が聞こえて来た。

《セシリアとやら、どうなっている？》

……………

辺りを見渡して見ても、人影は見当たらない。

と、なると、この声の主は……

《察しの通り、私だ》

カイムだった。

「なっ！おまっ天……」

《黙れ！消すぞ！》

《わ、解った……》

ここで戦っても俺に勝ち目は無い、俺は黙って、カイムのテレパシーに応じた。

目の前に居るカイムという人物は、信じがたい事であるが、正真正銘の天使のようだ。

天使を初めとする天界の連中は、天声というテレパシー能力を持っている。

そのテレパシー能力が使えると言うことは、少なくともカイムは、天使か神か、天界の連中だと言うことである。

《で、悪魔よ。どういう事だ》

何故か、カイムは天使という身分を隠したいらしく、俺とのテレパシーでの対話がお望みらしい。

いきなり襲いかかられたら困るのはこちらだ、こういう展開はありがたい。かくして、天使と悪魔の密談が始まった。

《どういう事も何も、こういう事だよ》

《見たところ相当の力を持った悪魔のようだが、何故こんな状況に陥ってるのだ。本当に本屋の家族をしているだけなのか？》

《ああ、俺も信じられんがな》

《本屋は悪魔の力を悪用しようとしてないのだな》

《するように見えるか？》

《見えんな》

《だろ？》

《……悪魔。取引だ》

《取引……黒いなお前。本当に天使か？》

《黙れ。私も天使という身分を隠す身だ。ここで事を構えるのは私も避けたいのだ》

《そりゃ、俺だってこんな事で死にたくは無いが……》

《よし、良いな。これから私が提示する条件を受け入れろ。そうすればこの場は見逃してやる》

《何だよ？条件って》

《今に解る》

というやり取りを、俺とカイムは数秒の間に交わした。

天使とは思えない程強引な奴である。

いや、いきなり襲いかかって来ないだけ物わかりが良いのだろうか。

いずれにしても、条件というのを受け入れるしかない。

「セシリアといったな」

白々しく、カイムが話しかけて来る。

その手には、いつの間に用意したのか、白い布の塊が握られている。

「これをやろう」

白い布を剥ぐと、中から現れたのは、鞘に収まった、一振りの剣だった。

「わー」

クラリッサが、脇から興味深そうに覗き込む。

「抜いてみて」

言われるがまま、鞘から刀身を抜き放つ。

「これは……」

一言で言えば、奇妙な形の剣である。

刀身は短く、刃渡りは４０cmも無い。短剣にしては大きめだが、剣というには少しばかり小振り過ぎる。

更に特徴的なのは、その形である。

四角いのだ。

切っ先と呼ばれる、先の尖った部分が完全に切り取られ、刃全体が均一の太さの、長方形の形になっている。

刀身に刻まれた模様もどこか特色的で、刃の下半分は普通の剣と大差ないのに対し、上半分は剣の腹に四本、縦の溝が彫られている。

「……なんだこりゃ？」

果たしてこれを剣と呼んで良いものか、果てしなく疑問である。

「刃戒剣ウィナケア、と名付けた。正直言ってノリで作った失敗作の部類なのだが……」

「ちょっと待て、ノリ？失敗作？」

「そうだ。ちょっとそれで、私を切ってみろ」

そう言いながら、自身の胸をトントンと小突くカイム。

「良いの？セシリア、やろ」

何故か、クラリッサが目を輝かせている。

「まあ良いか……」

切れと言うなら切ってやるさ。

剣を構え、一閃。ウィナケアの刃は、カイムの体に当たり……

くんにゃり

と、思いっきりカイムの体の上を滑って通り過ぎた。そして、プルプルと震えながら、何事も無かったように元の形に戻る。

「どうだ？」

「『どうだ？』じゃねーよ！何だ？何だこれ！？蒟蒻かなんかか？」

あり得ねー！

あんなにくんにゃり曲がったら、何も切れねえだろ！

「凄い凄い」

クラリッサは、一人楽しそうである。

手品かなんかを見せられたみたいに、はしゃいでいる。

「ふふふ、これは持ち主の心情に反応する剣でな、持ち主の心が邪であるならば、この剣は驚く程弱くなり、持ち主の心が正しければ、この剣は驚く程強くなる」

カイムは上機嫌で何かを説明している。

「ね、ね、私も」

「ああ、やってみるか」

クラリッサが俺の服を引っ張ってねだってくるので、俺はウィナケアをクラリッサに渡す。

クラリッサは剣を引き抜き、こんこんと刀身を叩いたりしていた。

「いや、しかしこの調整が極端過ぎてな。弱い時が本当に弱い。それこそ蒟蒻なんか比較にならない程柔らかくなってしまってな、私としても使いどころに困っていた所なのだが、お前のような脅威に対する抑止力としては丁度良いと思っ……」

「たー」

ノリノリで講釈を垂れるカイムに、クラリッサがウィナケアを振り下ろす。

すると、ウィナケアはカイムの体に吸い込まれる様に入り

さっくりと

切れた

「あ」

「切れた」

「う、うおおおおおおおおおおおお！」

夜の街に、カイムの絶叫がこだました。