ep.1 視認
このルビーの刺繍が入った赤い服に、夏らしい浮き輪とゴーグルを持った俺は、ある宇宙船にて所謂「デスゲーム」に参加していた。任意の参加だ。誘拐とか、そういうのじゃない。だからこそ語れるんだ。「"嘘"と、"本音"が。──」
※今回の参加者は計八人。
※死体を発見すると自然と会議が始まる。
──「さぁて、何かしら起きねーかな…。」
俺はある宇宙船にてわざわざ設置されているカメラを見ていた。理由は暇だからである。今日やらなくてはならないタスクをすべて終えてしまったのでな。
…にしても、なんとも言い淀みかねない困惑とした個人的視認である。
俺の目の前に映し出されている防犯カメラの映像には、茶色とピンクがかった服を身に纏う男が、この夏には季節外れの菜の花柄の服を身に纏った者を刺したところが映り込んでいた。
「…殺人現場を見てしまったか。
……ふふ。」と俺はルンルンとした笑顔でその退屈しきった足を動かし始めた。
征く先は、無論例の殺人現場。
その廊下の形は独特で、くぐり抜けるには左右2回ずつ曲がらなければならない変な造りだ。
変だからこそ防犯カメラでもつけているのだろうか。
…と、あったあった。
「……大衆に密告しようじゃないか。」──
「そこの、茶色とピンクがかった服を纏うあんた。…お前が殺したな？カメラに映っていたぞ。」と口角を上げて言う。
「嗚呼…それで。だから赤さんはカメラ室から抜けていったんですね。てっきり酸素枯渇の恐れの警告を聞き急いでたのかと思いましたよ。」と紫の男は言った。
「嗚呼そうだよ。視認をありがとう。」
「…。
でも、客観性が欠けていますね。」とそんな横槍を、コーラルピンクの色をしたサンゴの服に、まるで似つかしくない黒縁メガネをかけた男が投げてきた。
「まだこの船内には”人外”と呼ばれる者が二人いるんですよ？あなたたちがグルだって可能性があります。」
「そうだよ！お前らグルじゃねーのか！？
俺は警告を聞いていち早く駆けつけたんだからな！」とそんな荒げた声を上げるのは俺が見た限り殺人犯の男である。
「…ふむ。まあそうだな。俺にそれを否定はできない。
…ただ、俺が犯人だって言うにはそちらも情報が足りないんじゃないか？
恐らくあんたが駆けつけたっていうのは管理側じゃなくてこの廊下の行く先にあるところだろう？ならあんたを殺したらよかったんじゃないか？」
「それは…、。時間の問題だろ、、！」
「──一度使ったナイフは30秒立たなければもう一度刺すことはできない。…たしか、そんなルールがありましたね？」
「”時間”か…。そういやそろそろこの会議時間がお開きになりそうだな。
まあいいよ。まだ七人もいる。人外が勝利条件を満たす人数までそんなすぐに三人も殺せやしないよ。」……俺は、勝てるならどんな犠牲者が出ようが構わないんでな。
──さて、一回のゲームにおいて好きなときに会議が開けるのは一回だけ。それをとうに使ってしまった俺には権限がないな。…暇だ。
そうしてブラブラと、再び防犯カメラを覗いていると、例の殺人犯と思しき男が人外の能力を発揮した。
「…こいつ。変身を解いたな。」
今回のゲーム。人外には他人の姿形に化けることができる能力が与えられているとか。（あまり継続能力は持ち合わせていないらしい。成り代わることはできないということ。まあ死体があるのだから成り代わっていたらバレてしまうがな。）
つまり、一人はやはりこいつで確実だ。
そういえばさっきの会議中誰もこの能力で誤認であった可能性を指摘しなかった。…ということは、”焦っている？”──
しばらくしたとき、栗柄の男は通報したことで俺たちは再び会議を始めた。”紫色の死体”を発見したのだ。そしてどうやらシアンと名称される、まるで薬物中毒者のような、陽気な服を身に纏っていた者も殺されたみたいだ。会議が開かれると、見つけられていない死体も一緒に通達される。それがこのゲームの仕組みだ。
「…オレンジが、やってました。」と、少したどたどしい様子で報告をする栗柄の男。
「……そうですか。ありがとうございます。
それと一つ、よろしいですか？」
「ん。何かな？サンゴの人。」
「実は私、彼の近くで見ておりました。
人外特有の、能力を解除する瞬間をね。」
「はは、嗚呼そうか。それはよかった。俺も同意する。実はまた暇でな、今回もカメラを覗いていたんだがその瞬間もしっかりと記録されていたよ。…随分と焦っているのかい？あんた。」
「…あ、。赤の人が怪しいんじゃないかな。
また俺に罪をなすりつけようとしてきているし…。」
「…ふ。最後のあがき？もう遅いよ。
俺は数多の人から情報の信頼を得てる。
あんたと違ってね。」
「それじゃあ、今回のゲームはオレンジと彼でよさそうですね。
どっちから追放しますか？」
「まずはこいつからじゃない？」
「わかりました。」
「おい！赤だからな！俺はこいつにいれるからｎ…！」
──と、多数決の結果、最初の殺人犯は追放されていった。
そうして残るは四人。”まだゲームは続いていた。”人外と違って我々は人外をすべてこの宇宙船から追い出すことが勝利条件である。
彼でなかった場合試合は人外の勝利となるので正しいということが誰の目にも明らかになった。
「さて、」と俺たちは中央に置かれたテーブルに弧を描くように居座っていた。”オレンジの人以外は。”
「栗の人、会議を開いてくれるかい？」
「私たちにはもう開くことはできませんから。
あなただけが頼りです。」
会議はすぐに始められるわけではない。会議と会議の間には時間が設けられる。人外の猶予のためであろう。…まあ、もう意味はないだろうがな。
栗の人は沈黙を貫いていた。臆病な性格の人間なのだろうか。さっきからほとんど会話に混ざろうとしない。よく思う。稀にこんなゲームには向いていないやつが度々現れるのだ。…なぜそんな奴がこんなデスゲームに参加しているのか不明だが、まあ俺には関係のないことだ。裏切り者でない限りは。
──すると、栗の人によって会議が開かれた。
…よし。と思った。仮に栗の人だとしたらここで会議を選択する必要はない。なぜなら死体が新たに転がらない限り俺たちには会議が開けないのだから。…だから、ディベートで勝つつもり、というわけでもないだろう。”ああいう性格”の人間なのだから。──
かくして、オレンジは追放された。
すると突如として俺たちの視界は一斉に暗転した。…負け、ではない。
俺たち人間の、「勝利だ…っ！」
「…赤さん、お見事でした。」そうロビーに戻ってきた俺に声をかけてきたのは、紫の男。途中、シアンと共に殺された人物だ。
この世界は不思議なもので、宇宙船から追い出されようが、ナイフで刺されたり胃酸で溶かされたりしようが必ず最終的には皆、ロビーに戻ってくる。それがこのゲームの仕組みとなっている。何故なのか。そんなことは分からない。けれど、それを知ろうとも思わない。何せ、それが当たり前なのだから。……この世で暇思って人生に飽き飽きしていた俺が心躍ったり、時には感情を爆発させたりと、とっても有意義な時になる。ちなみにだが、このゲームには賞金など出ない。では何のためか？──人生に磨きをかけるためさ。
「…え？ あ、嗚呼、ありがと…。」と俺はそっぽを向いて、少し照れくさそうに言ってしまった。
「さあて、次回のゲームが楽しみだな〜。」と口を綻びさせながらさせながら俺は呟いた。──
読んでくださった方はありがとうございますっ！
これから某宇宙人狼の試合をもとにした私の出来事を細々と語るものとなっていますので、ぜひぜひ！よろしくお願いしますっ！
次の投稿はいつになるかわかりません(笑)が、
それではまたっ！
