■漂流してからの二人 ◎ルディ、セイカ
野鳥の鳴き声にルディは目が覚める。
テント内は決して居心地がいいというわけではないが、それでも朝までぐっすりと眠れた。
遮光性のすぐれたテントの中は真っ暗である。そこでルディは上半身を起こして室内灯をつけるとセイカの姿がなかった。
ルディは目をこすりながら外に出ると、そこにもセイカの姿はない。どういうことかと首を傾げるが寝起きで思考がパッとしない。
ルディの足は自然と川へと向く。
テントを設営後に釣りをして魚を捕まえることには成功した。何匹かは干物にして保存食にしてあるので迎えが来るまで食糧の心配はなくなった。
三日が経過してセイカと生活するのも慣れてきたが、それも間もなく終わる。女性であるセイカにはかえって気を使わせた場面も多く、反省すべき点は多かった。
もっともこの反省を次に生かすとしてもどこかで似たような状況に陥る可能性は相当なものだろう。
川の水で顔を洗う。検査の結果で水浴びするくらいなら問題ない水質である。当然ながら飲み水はろ過してある。
ただ風呂はもちろんシャワーなんかはままならない状況である。もう少し期間があれば考えたことであろうが。
ルディは自分の服の匂いなんかを嗅いでみる。当然、漂流してから着替えはしていない。替えがないからだ。果たしてセイカは平気なのだろうかと考えてしまう。
「戻るか」
ルディは散歩がてら上流のほうへまわり道をして戻ることにする。すると水の滴る音がして、そこには動く人影があった。
ここにいる人影といえばルディ以外に一人しかいない。
「セイカか？」
近づいてみると彼女は生まれたままの姿であった。
ルディは「すまない」と言って目をそらす。だが、見てしまったものはしっかり脳裏に焼きついていた。
「すまない。かえって気を使わせてしまったようだね」
セイカはあははと大笑いをする。
「君に見られるのは想定内だ。でなければ、こんな野外で全裸にならないよ」
ルディはセイカに背を向けたまま唇を尖らせる。
「……少し意地が悪いんじゃないか」
「そういうのを含めて私としてはやめられないな」
クスクスと笑いながら「失礼」と謝罪をしてくる。
「君にそんな茶目っ気があったとはな」
「誰にでも発揮するわけじゃないさ。これでも内弁慶なものでね」
本当だろうかとルディは首を傾げる。
「さ、着替えたよ。テントへ戻ろう」
ルディが振り向くと軍服に身を包んだセイカの姿があった。
「あなたは体を洗わなくてよかったのかい？」
「……やっぱり臭うか？」
「どう言ってほしいんだい？」
再びセイカは笑いだす。
さて、二人はテントに戻って腹ごしらえをするも、すぐにやることはなくなる。
ルディはとりあえずテントの中で寝転ぶことにした。すると、後からセイカがやってくる。
「私は先ほど想定内と言ったけど、意味は汲んでもらえただろうか？」
セイカはルディの横に寝転ぶ。
「女性からの誘いというのはな」
「私は誘ってはいない。その気になってほしいだけさ」
ルディはセイカのほうへ顔を向けて、そっと頬を撫でた。彼女は抵抗する素振りは見せなかった。
ただ熱のこもった視線をルディに向けてくるだけであった。
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