■それから ◎キリ、ミキナ
キリは壁にもたれかかり、肩にはミキナがもたれかかってくる。
「調べていたらお母様がアークリフの巫女であったことがわかったの」
「どうして、その人はソウジ家へ？」
「お父様の年齢は見た目通りじゃないのよ。もう一〇〇歳は超えているわ。家系に圧力かけたとかいろいろ聞くけど……」
詳しくはわからないという。どういう思いで娶ったのか、それさえも謎である。
「巫女の記憶が同期されたから俺への態度が軟化したのか？」
「……知らない」
ぷいとミキナは顔を背ける。
「あなたがキライなのは相変わらずだから。これは変えない」
「……ティユイのこと、恨んでいる？」
ミキナは首を横に振る。
「私は傍にいて何もできなかったから……。それにあなたといたときのティユイは楽しそうだったわよ」
「こちらに協力してくれるのは信じていいのか？」
「そこは信じないでほしいわね。私にも立場があるから。二重でスパイをするんだから」
どちらの陣営にも疑われないような内容の情報を渡すとなれば難しい取捨選択があるということだろう。
「ソウジ・ガレイの娘だもんな」
「あなたこそお父様を憎んでいないの？」
「憎んでいないと言えば嘘になるけどさ。恨みを晴らそうとまではいってないな。ただ――」
「ただ？」とミキナが聞き返す。
「ただ、ガレイは自分の想像力で広がる世界だけを正しいと信じている。だから、まわりを抑圧しようとする。それは自分が他人よりも劣っていると感じるからやってしまうんだ。でも、俺たちはまわりとの繋がりを感じて生きてきたじゃないか。それは到底、受け入れられない」
「高説たれるじゃない」
「大義としては十分じゃないか」
「ということは、現在のあなたに実はお父様と対立する理由がないのね」
「そうなる。だけど、俺の周辺はそうじゃない。それに俺も皇子という立場が明確になれば話は変わってくるよ」
「あなたたちはケイトへ軍隊を送りこむ大義を探しているということね」
ミキナは納得したようだった。
「何を考えたんだ？」
「そんなのは探ってみればいいでしょ」
「意地が悪いな」とキリはぼやく。
「私がケイトまでの道を繋いであげる」
ミキナは不敵な笑みを浮かべる。
「どうするんだよ？」
「言わないわよ。絶対反対されるし。あと、私のことは信じないこと」
ミキナはフンと鼻を鳴らす。
「何だかよくわからないなぁ」
キリは頭を掻く。
「どれが私の親切かを感じとるのはあなたの領分でしょ」
ミキナはおもむろに立ちあがる。
「そろそろ行くわ。拐かしを長くやりすぎると逆に疑われるから。必要があれば情報はそちらに流すわ。あまり期待しないでね」
「わかった。そうする」
妙な共闘関係だなとキリは思った。ミキナのどういう部分を信じるかということについては、彼女の迷いを生じさせている部分についてなのだろう。その迷いはおそらく継続中であるのだ。
それが続くかぎりはどっちつかずという行動を是とできるのだ。しかし、彼女がどちらにつくかを決めてしまえばそれも終わる。つまり彼女はいまの自分が一番価値のある状態であるとしてキリに売りこんできたのだ。
――計算高いんだか、なんなんだか。
「また、会いましょう」
ミキナは去って行く。
それからポリムから連絡がくる。
――みんなが心配している。さっさと用事をすませて帰るほうがいいね。マコナとクワトには僕から事情を伝えておくよ。
――頼む。
キリはそれから慌てて買い物をすませるハメになるのであった。
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