第266話 面談
カナレの街を歩いて数日後。
体調はやはり少し悪化していたが、歩いたことでの疲れは抜けていた。早くヴァージが毒の魔力水を買って来て、完治できればいいんだが。
サイツには停戦の書状を送ったようだ。
敵兵は進軍を止めていない。
解毒がフェイクだったと見抜いているのだろうか？
出来れば戦にはなって欲しくない。
今の状態で敵が攻めてきても、負けない可能性は高いと思っているが、勝てたとしても兵士は犠牲になるだろうし、資源も使う必要が出てくる。
戦は避けられるなら避けたかった。
「アルス、今宜しいでしょうか？」
部屋の扉の向こうから、リシアの声が聞こえてきた。何か用があるようだ。
「大丈夫だ」
すぐに返答すると、「失礼しますわ」と言ってリシアが入ってきた。
訪問者はリシアだけでなく、リーツとロセルもいた。
「体調はいかがですか？」
「正直にいうと少しキツイが、一番苦しかった時期に比べたら、全然マシだ」
「そうですか……」
リシアは少し心配そうな表情を浮かべた。
「それで何か用があって来たんだろう？」
ただ体調を見に来ただけなら、リーツやロセルと一緒には来ないはずだ。
「はい、サイツ州から返信の書状が届きました。こちらをアルスにも読んでもらった方がいいと思い、持って参りましたわ。もし、体調が良くないようでしたら、読まなくても良いですが、どういたしますか？」
リシアはそう言って、丸められた羊皮紙を取り出した。
毒に侵された状態で苦しいとはいえ、流石にサイツの返答に関しては、直接目を通しておきたい。
「大丈夫だ。読ませてもらおう」
私はリシアから書状を受け取った。
書状を広げて、書いてある文章を読む。
『アルス・ローベント殿
書状を読ませていただきました。ご健康になられたとのこと、大変喜ばしい限りです。
今回、兵を動かした件についてですが、州境付近にて、野盗が存在するという噂を聞いたため、出兵した次第でございます。元傭兵団の野盗なため、戦闘力が高く、確実に討伐するため多めに戦力を動かしました。
カナレを侵略する意図はございません。
しかし、これらの行動が、カナレにとって侵略行為に見えても致し方ないこと。
事前に報告を忘れてしまったのは、こちらの大きな落ち度であります。
直接謝罪に伺いたいと思っております。
もし、問題ないようでしたら、ご返答お願いします。
ボロッツ・ヘイガントより』
直接謝罪したい……か、これはただの建前で私が本当に解毒に成功したのか、確認したいというところだろうな。
野盗がいたとかいうのは、どう考えても嘘だ。
どんなに厄介でも、野盗ごときで一万近い兵は動かさないだろう。
野盗退治を理由にしているので、謝罪の意を示しながら、進軍自体は止めない、という戦略をとっているのだろう。
「読んだらわかると思うけど、謝罪とかは建前で、アルスの無事を直接確認したいって事だと思う。もし、これを断った場合は、アルスは無事ではないと判断して、最初の予定通りクメール砦を攻撃してくると思う」
ロセルがそう言った。
「なるほど……そう考えると許可したほうが良いだろうか……戦はなるべく避けたいしな……ただ、私の体力が持つかどうかだが……」
症状は確かに悪化している。
ボロッツ・ヘイガントと会うのが、いつになるのか分からないが、明日明後日という話ではないだろう。
面談する日になって、まともに起き上がれない状態になったら、健康になったというのが、嘘であるとバレてしまう。
難しい判断ではあるが、ここで面談を断ると戦が起こるのは確実になってしまう。
「これ以上アルス様にご無理をかけられません……敵を全力で撃退する準備を行い、確実にサイツを撃退します」
リーツは戦う気のようだ。ロセル、リシアも反論はしない。
いざとなれば、戦う気でいるようだ。
私は考えて、そして結論を出した。
「いや、面談を受けようと思う。当日、体調が持つかは分からないが、面談を受けないと戦が起こるのは確実なら、一度受けておいた方がいい」
「アルス様……しかし……」
リーツは反対のようである。
焦ったような表情を浮かべていた。
「アルスならそう言うと思っていましたわ。わたくしとしては止めたいという気持ちもありますが……でも、アルスが面談を受けたいと言うのなら、反対はいたしません」
リシアは私の決断を尊重しているようだ。
「大丈夫だ。面談するだけだろう。ボロッツにカナレ城に来てもらえば、移動する労力もかからない。謝罪したいと言っているのだから来ないとおかしいしな」
私は皆を安心させるため、自信があるような態度でそう言った。実際は不安も大きかったが、やるしかないだろう。
戦を回避するためにも、出来るだけの事はやるべきだ。
「……承知いたしました。サイツには面談を許可すると返答したしましょう」
リーツが覚悟を決めたような表情でそう言った。
サイツ州との面談を受けることになった。
○
サイツに対する書状は無事届けられた。
馬の扱いの得意なものに、一刻も早く届けるようにと命じたので、数日ほどで到着したようだ。
馬を早く走らせると、乗っている人間もかなり疲労する。書状を届けてくれた兵には、あとで特別報酬を与えないとな。
書状にはカナレ城で会うということ、それから兵の進軍を停止することを、面談する条件とした。
進軍の停止には従わない可能性もある。
一応野盗退治とサイツ側は説明はしているので、野盗退治はやめると無辜の民に被害が出てしまう、とか言って断るかもしれない。
どういう返答をしていくるかサイツからの書状を待ち、数日後。
クメール砦にボロッツ・ヘイガントが来たので、カナレ城に案内していると、ミレーユから報告が来た。
無事一話の放送を迎える事が出来ました！
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