第199話 結婚式後
誓いのキスの後は、リーツやロセルたちが祝辞を述べた。
またクランはこの場には来ていないが、祝いの書状を送ってきた。
結構マメなところがある人だ。
その後は、一気に宴会ムードになった。
皆で食事と酒を楽しむ。
出し物なども催されており、割とお祭りみたいな騒ぎになっている。
貴族たちのパーティーといったら、もっと上品な感じをイメージするけど、上品さはほとんどなかった。
だが、私としてはこういう雰囲気の方が、馴染めるし楽しかった。
「アルス様、このお肉美味しいですわよ」
リシアも私と同じく楽しんでいるようだった。
「あ、良かったらわたくしが食べさせて差し上げますわ。はい、あーん」
リシアはフォークに肉を突き刺して、私の口に近づけた。
あーん、は私が彼女にやってもらいたいと思っていた行動ベスト3に入るのだが、ここは周りに大勢の人がいる。
すごく照れくさい。
しかし、せっかくやってくれたのだから、拒否はしたくない。
周りをキョロキョロ見て隙を突くかのように、肉を食べた。
「どうですか？」
「お、美味しいです」
味は確かに美味しかった。だが、それ以上に、憧れのあーんをしてもらえたという喜びが大きかった。
「中々お熱いじゃん」
と気づけば私の隣にシャーロットの姿が。
「み、見ていたのか？」
「ばっちりと」
シャーロットはニヤニヤしている。
これはからかう気満々な表情だぞ。
「じゃ、邪魔をしちゃ駄目ですよ」
常識人のムーシャがそう言って止めようとするが、シャーロットは聞き入れる気がないようだ。
「よし、わたしもアルス様にこれを食べさせてあげる」
ケーキをフォークに刺して、私の口元に近づけてきた。
「ま、待て……」
私は狼狽える。
「シャーロット様？ 何をなさっているのですか？」
リシアが恐ろしい声色で言う。
後ろを確認してみると、口元は笑っているが、目は笑っていなかった。
「あ、あはは、冗談だよ」
シャーロットは、笑って誤魔化しながら、ケーキを自分で食べた。
リシアの迫力に、さすがのシャーロットもたじろいだようだ。
「アルス様も、もっとはっきりと断れば良かったのに、何で狼狽えたのですか？」
う……
私に追及が来た。
少し怖い。
「いや、当然断ろうとしたぞ。しかし、いかんせん突然のことだったからな。戸惑ってしまったわけだ」
「そうだったのですか。食べる気はこれっぽっちもなかったわけですね」
「ああ、当然だ」
「それなら良かったです」
リシアは笑顔だけど、妙な迫力を感じる。
何だか、私はこれからリシアの尻に敷かれそうな気がした。
食事を終えた後、私の誕生日だということもあって、プレゼントを貰ったりした。
昨年も誕生日には色々もらったが、今年は結婚もするということで、さらに価値の高いものを貰った。
結婚式と誕生日会が長ーく続いて、夜になってようやくお開きになった。
私はかなり疲れたので、その日はすぐに寝た。
翌日。
ルメイルや、リシアの父のハマンドなどが帰るので見送りをすることに。
「これからも娘を頼んだ……いや、頼みましたカナレ郡長アルス・ローベント様」
今ではハマンドは立場上私の下なので、敬語になるのだが、義父となる人が敬語というのは、何ともむず痒い気がする。
「リシア様を必ず幸せにします」
ハマンドに改めてそう誓った。
「ルメイル様、この度はお越しいただき、誠にありがとうございました」
「構わんよ。お主とわしの仲ではないか。しかし、カナレは大規模な侵攻をかけられた割には、疲弊していないようじゃな」
ルメイルは意外そうな表情でそう言った。
「これからは、お主がカナレを大幅に発展させてくれると、信じておる。頑張るのだぞ」
「はい！」
ルメイルの激励に、私は力強く返答した。
ルメイルとハマンドは自らの治める領地に戻って行った。
○
その日の夜。
結婚式当日は騒ぎ過ぎ、結局そのまま寝てしまったので、一日遅れることにはなったが……
結婚したということは、即ちそういう行為をするわけで。
俗にいう初夜を今日迎えることになった。
風呂に入って体を清めた後、私は寝室に入る。
リシアはまだいない。
しばらくしてから来るようだ。
ベッドに腰掛けて貧乏ゆすりをしつつ、リシアが部屋に入ってくるのを待った。
ほ、本当に今日するのだろうか？
上手くできるだろうか私に。
前世で私は童貞だった。
当然、今世でもそのような経験はない。
急に怖気付いてくる。
ここで寝た振りでもしてしまえば……
いやいや、それはヘタレすぎる行動だ。リシアに幻滅されかねない。
覚悟が全く決まらないまま、待っていると、コンコンと寝室の扉が叩かれた。
心臓がドクンッと大きな音を立てた。
「アルス様、リシアです。入ってもよろしいでしょうか？」
