第194話 大戦果
サイツ軍を指揮する将、バサ・ルペリコルは怒りを感じながら、撤退の指示を取っていた。
（こうなったのも、全て輸送隊のせいである！！）
彼の怒りは正当なものであった。
確かに、輸送隊がポカをせず、きちんと魔力水を最前線に届けることが出来ていれば、こんな結果にはならなかった。
ただし、バサに責任がないというわけではない。
魔力水がないと分かった時点で、兵を引いていれば、無用に兵士を失うことはなかった。
本当に優れた将であるなら、瞬時に撤退を判断しただろう。
（今回は一旦引いて、体制を整えてから再び侵攻すれば落とせるだろうが、その時、私が全軍を率いる立場でいられるかは、疑問である。むう、出世の大チャンスだったのに）
兵を撤退させた後の心配をバサはしていた。
殿をおき、敵兵をとどめている。
少し多めに殿は置いてきたので、突破されて自分が率いている軍にまで来られることは、そうそうないだろう。
相手だけが魔法を使えるということを考慮しても、まず間違いなく撤退は成功するとバサは思っていた。
しかし、彼の予想は見事に外れた。
「何だこの音は？」
川の付近まできて、妙な音が聞こえたので、バサは疑問に思う。
しかし、変に気にしている暇はないので、とにかく進んだ。
そして、川の様子を見て、バサは仰天する。
川は氾濫し、凄まじい勢いで水が流れていた。
これでは渡ることなどまず不可能だ。
「ば、馬鹿などういうことだ……雨は降ってないし……」
考えてバサは答えを導き出した。
敵軍はなぜか少数の部隊を川上に向かわせていた。
一応警戒するため、サイツ軍も少数の兵を向かわせた。
（恐らくあの隊に強力な魔法兵が……あの炎魔法を撃ちまくっていた、やばい女の仕業なのである。向かわせた兵は撃退されてしまったか……）
魔法なら永遠には続かない。
何とか殿が時間を稼ぎ、川の流れが元通りになるまで、待ってくれと願ったが、その願いは届かなかった。
「カナレ軍が殿を突破して、迫ってきております！！」
○
私はシャーロットに、水魔法の使用を指示し、その後、前衛で戦っている、ミレーユとリーツが敵が出してきた殿を撃破した。
思ったより敵の殿は奮戦したようで、若干時間はかかったが、それでも作戦に支障が出るレベルの遅れではなかった。
それから、敵兵を追い詰めるため、進軍する。
きちんとシャーロットの水魔法は発動していた。
物凄い勢いで、川に水が流れている。
飛び込んだら間違いなく命はないだろう。
やはりシャーロットの魔法の威力はとてつもない。
サイツ軍は、全く想定してない事態に、相当混乱しているのか、川の前でピッタリと動きを止めていた。
サイツ軍を指揮している将は、どうもこういう想定外の事に対する対応力が、あまり高くないみたいだな。
単純な兵の強さ自体は、リーツ達の話を聞く限りでは、結構高いようだ。味方の士気を上げることも上手である。
兵の練度をあげたり、士気を上げるようなことは得意だが、想定不可な事態への対応は苦手。まあ、将として不適格ではないかもしれないが、副将や軍師などにちゃんとした者がいなければ、上手くはいかないだろうな。
狼狽える敵兵を囲むように、兵を配置する。
そして、魔法を一斉に撃った。
逃げ場を失った敵兵に、魔法攻撃がどんどんと放たれていく。
次々に討ち取られていく、敵兵の姿が見えた。
こちらの魔力水はまだまだ残っている。
シャーロットはいないので、若干火力は心許ないが、それでも防御する術を持たない、今のサイツ軍には非常に有効だった。
何人かの敵兵は、一か八か川へと飛び込んでいたのだが、すぐに流されていった。
あれは助からないだろう。
そして、開き直って、敵兵はこちらに向かってきた。
ここまでは想定内の展開だ。
ここからである。
敵の士気は現時点で、最高潮に達している。
死に物狂いで戦う兵士は、非常に怖い。
魔法は、敵兵を怯えさせる効力もあるのだが、それが効きにくくなるからな。
接近されてしまっては駄目だというのは、魔法の一番の弱点である。
魔法兵の前には、歩兵がいて、敵兵の接近を阻止する。
死に物狂いでくる敵兵は、非常に勢いがあり、自軍の兵士たちは押され気味になっている。
押され気味の兵達を立ち直らせるのは、個人の能力だった。
まずは、リーツが前線に出て、敵兵達を華麗な剣技で次々に斬り伏せながら、檄を送り、兵士たちを鼓舞する。
正直、前衛で戦っているところを見るのは、気が気でなかった。
今すぐ引いて、後衛で指揮しろと、命令を飛ばしたかったが、リーツが前衛で戦うことで、味方の戦いぶりが、大幅に改善しているのも事実である。
ここはリーツの武勇の高さを信じて、見守るしかないだろう。
リーツの横では、ブラッハムについて行かず、リーツの側でザットも戦っていた。
彼も武勇は非常に優秀だ。リーツをきちんと手助けしており、地味に良い働きをしているようだった。
ミレーユはというと、彼女はリーツのように前衛で戦ってはいない。
体格が良いミレーユは、女性の中では近接戦闘に非常に優れている。
しかし、男性であるリーツに比べると、やはり一枚劣るので、前衛であそこまで奮闘することはできない。
ミレーユの場合、
「ここでヘタれたらどうなるか、わかっているな！？」
という檄を飛ばしていた。
私には何のことか、分からなかったが、兵士たちの動きは一気に良くなった。
戦いも互角に近くなったのだが、兵士たちは怯えたような表情をしている。
一体普段からどういう訓練をミレーユは行っているんだ……
二人のおかげで、敵の背水の陣の威力にも、押されずに済んだ。やはり人材の力は大きい。
包囲しているような形になっているので、敵軍の中心部にいる兵達は、何も出来ずに魔法を喰らうしかなくなっている。
この状態が長く続けば、敵兵を相当な数減らせるはずだ。
敵の猛攻を防いでいる間、ムーシャの魔法が炸裂した。
たまにシャーロットと同じくらいの威力の魔法が出るという話は、聞いた事があったが、まさにそんな感じの威力の魔法だった。
それが敵軍のど真ん中に飛んでいった。
それこそ敵の本隊がありそうな場所である。
今の一撃で、敵将を倒したかと思ったが、敵軍はそれなりに統率を保ち続けていたので、あそこではなかったか。
でも、一撃で相当大勢の敵兵を削る事ができた。
ちょうどその後くらい、シャーロットの魔法の効果がなくなったのか、川の流れが正常に戻り始めた。
敵兵は急いで川を越すため、撤退をする。
以前と同じく殿の兵を残していった。指揮官のいる本隊は逃げ切るつもりのようだ。
私たちは、とりあえず殿に出た兵を片付けた後、追撃を試みたが、上手く撤退はしたようで、追いきれなかった。
しかし、それでも大勢の敵兵を討ち取るという、当初の目的は成功した。
