第172話 開戦
数日後、敵軍が近くまで来たという報告が、リーツの元へと届いた。
触媒機はすでに設置できているし、戦闘の準備はもうすでに終わっている。
来るならいつでも来いという状況であった。
しばらくリーツは敵が攻めてくるであろう、方向を眺める。
しばらくすると、地鳴りのような音が聞こえてきた。
サイツ軍が到着した。
一気に軍勢が攻め寄せてくる。
リーツはすぐには指示は出さない。
まず敵が川に到達するのを待つ。
進軍速度が遅くなったところを狙いうつ。
当然相手も、それを予測して、入念に防御魔法を掛けてくるだろうが、問題ない。
自軍にはシャーロットがいる。
川に敵軍が入ったのを見て、リーツは魔法を使うよう合図を出した。
「放て！！」
一番最初に、シャーロットが魔法を放つ。
放ったのは炎属性最強の魔法『ヘル・ファイア』。
爆発魔法を本来は使いたいところではあるが、数が少ないため、もっと重要な拠点の防御のために残していた。
この戦に全てを掛けて、使うという意見もあったが、そこまでのリスクは掛けられないと判断だった。
炎魔法は、爆発魔法に比べて、威力が弱く防御がしやすいのだが、シャーロットには関係なかった。
ヘル・ファイアは大型触媒機の魔力水を全て消費して使う魔法である。
普通の魔導師が使っても、爆炎で戦場を包み込み、地獄のような光景を作る魔法であるが、シャーロットが使った場合は地獄を超えていた。
敵の防御魔法などなかったかのように、一瞬で破壊して、戦場を瞬く間に火の海に変貌させた。
水場で炎属性の魔法を使うということで、多少威力が落ちるかもしれないと、リーツは懸念していたが、圧倒的な火力があったため、無問題だった。
シャーロットに続くように、ほかの魔法兵たちも魔法を使用する。
大型触媒機は数に限りがあるので、ほとんどが中型か小型の触媒機で魔法を使っていた。
大型を使う者は、魔法兵の中でも実力のある者に限られている。
だが、今回は新入りのムーシャも、大型の触媒機を使っていた。
魔法兵たちの采配は、シャーロットに任せているので、リーツは文句を言えなかったが、若干心配であった。
たまに凄い威力が出るというが、まだ未熟なムーシャは失敗することもある。大型触媒機一台を無駄にする余裕は、ハッキリ言ってない。
祈るようにムーシャが魔法を使うのをリーツは見ていた。
彼の心配は一瞬で払拭される。
新入りのムーシャが使ったヘル・ファイアが、シャーロットに負けず劣らずの威力で戦場を蹂躙した。
どうやら当たりが出たようだ。
魔法を使用した本人も驚いている。恐らく、今まで使った魔法の中で、一番威力が高かったのだろう。
嬉しい誤算であった。ただでさえシャーロットの魔法を受けて、大きく相手兵士たちは動揺しているところ、さらにムーシャの魔法を受けたのだ。動揺はさらに深まるだろう。
相手兵士たちは、一気に逃げ出した。指揮官が撤退を指示している様子はなく、全く統率の取れていない形で、逃げ出していった。
恐らく、あまりの状況に恐怖した敵兵たちが、戦意を完全に喪失して命令を無視し、逃げだして行ったのだろう。
敵兵は間違いなく統率の取れた軍隊であったが、悲惨な戦場の光景は、間違いなく兵たちの心をへし折っていた。焼かれて味方達が、もがき苦しみながら死ぬ姿は、かなりの精神的なダメージを与えていたようだ。
敵が逃げていくのを見て、リーツは魔法兵たちの攻撃をストップさせ、そして騎馬兵たちに出撃を命じた。
クラマント、ブラッハムらが一斉に逃亡する兵たちを討ち取りに出陣する。
敵軍に出来るだけ大きなダメージを与えるため、逃げる兵士たちを追撃する必要がある。
全く統率の取れていない形で、散り散りに逃げていく敵を追撃するのは容易な事であった。
確実に一人一人と討ち取っていく。
ブラッハム隊は、後方で撤退を開始していた敵将の姿を確認すると、一気に突撃した。
敵兵は足並みも乱れていたため、馬に乗っているブラッハム隊はあっさりと追い付くことが出来た。
少なくなっていた将を護衛するための兵を蹴散らした後、敵将とブラッハムが一騎打ちを始める。
「その首頂くぜ！！」
大声で戦いを挑むブラッハムに必死で応戦する敵将。
ブラッハムの実力はかなり高く、リーツと戦った時のような、馬鹿すぎるポカはしなくなっていたので、一方的な戦いとなり、苦戦することなく敵将を討ち取った。
初戦はカナレ軍の圧勝に終わった。
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