第162話 領主たち
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数日後、各領主たちがカナレ城へとやってきた。
トルベキスタから、プレイド家、クメールからオルスロー家がやってきた。
リシアの姿もあった。彼女は私の姿を見た瞬間、嬉しそうな表情で駆けよってきた。
そして、私に抱き着いてきた。
「良かったです、アルス様……とても心配しておりました……」
リシアは少し肩を震わせていた。
抱き着かれた瞬間は慌てたが、リシアの肩の震えを感じて冷静さを取り戻す。
「心配をかけさせて申し訳ありません。無事戻ってまいりました」
リシアの背中に手をまわして、安心させるように言った。
安心したのかリシアの震えは止まった。
リシアは私から離れた後、私以外に聞こえないような小声で呟いた。
「しかし、こんなに早くカナレ郡長になるとは、やはりアルス様は見込んだ通りのお方ですわ」
いつもの甘い声ではなく、冷静沈着な声だった。
「ふふふ、このまま行けば、ミーシアンの総督までなられるかもしれませんわ」
「そ、総督？ 流石にそれは……」
総督になるとなったら、クランか跡継ぎのレングを蹴落とす必要がある。流石にそのつもりはない。このカナレ郡をちゃんと発展させていって、強い領地にするのが当面の目標だ。
「冗談ですよ」
ニコニコしながらリシアは言ったが、冗談に聞こえないのは私だけだろうか。リシアが野心の高い娘であると、久しぶりに実感した。
トルベキスタ領主であるハマンドと、クメール領主であるクラルが私の下へとやってきた。
近くにやってきて、ハマンドとクラルは跪き、首を垂れた。
「カナレ郡長アルス・ローベント様に忠誠を誓います」
二人ともそう宣言をした。
「頭を上げて下さい。私はまだ未熟者ですから、郡長になったとはいえ、分からぬことも多いです。協力してカナレ郡をより良い領地にしていきましょう」
私はそう返答すると、二人は頭を上げた。
パッと見た限りでは、ハマンドは私に対して不満はないようだが、クラルは不満があるというわけではないが、値踏みするような目線を向けてきている。
まだ、私が郡長として的確な人材なのか、測り損ねているのだろう。
心の底から忠誠を誓っているというわけではなさそうだ。反感をかわれてはいないようなので、これから領主としてきちんと働けるところを見せていけば、認めてくれるだろうと思う。
祝宴が始まり、賑やかなムードになった。
そこでハマンドの口から、リシアとの婚約の話題が出てきた。
「戦が終わったらリシアとの婚約を進めるという話でしたが……」
「そうでしたね。しかし、まだ戦は終わったわけではないですので、近いうちにアルカンテス攻めが始まるでしょう。それが終わったらと私は思っています」
私は自分の考えを伝えた。
「そ、そうですね。戦が終わった後という話でしたので、今するのは違いますわね」
リシアは賛同した。残念そうな、しかし、どこかほっとしたような、そんな表情を浮かべていた。
祝宴は無事に終わり、翌日、領主たちは自分たちの屋敷へと戻っていった。
