第131話 決戦開始
「クラン様！ ご無事でしたか！」
本陣に戻ると、ロビンソンがクランを出迎える。
すでに暗闇も消えており、雨もやんでいた。
「お主も無事だったか。ロビンソン」
「はい。クラン様がご無事で何よりです。何とか兵たちをまとめて、敵を追い払ったかいがありました」
「兵をまとめてくれたのか。流石はロビンソンである」
「勿体ないお言葉です。それで、そちらの方がクラン様を助けてくれたのでしょうか？」
クランの近くにはベンはいたが、ファムはいなかった。
「もう一人いるのだが……あまり注目を集めたくないのであろう。密偵だからな」
「密偵……もしやアルス様が言っていたシャドーですか」
「ああそうだ。本当にいい働きをしてくれた」
「本当に何度も助けてもらっていますね」
「そうだな。いい家臣を持ったものだ」
奇襲に気付き、ベンとファムを派遣したアルスを、クランは褒め称えた。
「さて、こうして話している時間も本当は惜しい。今すぐ軍を立て直して、スターツ城へと進軍を開始する」
「今すぐですか？ 奇襲を受けたばかりで、兵たちは動揺しております」
「奇襲を受けた直後だからこそだ。敵将には恐らくトーマスがいた。奴は現時点で外に出ているため、戻るまで奴はスターツ城防衛の指揮を執ることが出来ない。トーマスがいなければ、敵は臨機応変に動けなくなり、ルメイルの奇襲も通りやすくなるだろう」
「なるほど……しかし、兵の動揺はどうやって抑えますか？」
「それは何とでもなる」
クランは魔法兵を呼んで、ハイパーボイスを使わせた。
そして、自分の声を大きくして、力強く自分の生存をアピール。
敵は大失敗したと、堂々な声で宣言し、今こそがスターツ城を落とす、最大の好機であると演説をした。
兵が動揺したときは、大将自ら堂々と声をかけるのが一番効果的であると、クランは良く知っていた。
クランの無事を知り、さらに今がチャンスであると言われた兵たちは、士気が上昇する。
「よし、それでは全軍に音魔法で、出撃するという合図をせよ」
「はっ」
魔法兵が、クランの指示に従い音魔法を使用し、ほかの場所に陣を構えている隊に合図を送る。
スターツ城攻略のための、決戦が始まろうとしていた。
〇
「クランの命は助けた。そのあと、すぐにスターツ城に向けて、兵を進めた」
ファムとベンが成功の報告をしてきたので、私はだいぶほっとする。
ここでクランが死んだら、大変な事になってしまうからな。
「よくやった」
「約束は守れよ」
「間違いなく守る。お前たちは今日から私の家臣だ」
「ありがとよ」
まあ、正直こっちにしてもシャドーの面々が家臣になるというのは、ありがたい話なので、褒美を出しているという感覚はない。
「今度ほかの仲間も紹介してやる。家臣になったんだからな。だが今はほかにやるべきことがあるだろうから、あとでな」
「分かった」
まだファムとベンしか、シャドーのメンバーは知らない。
ほかに何人いるかも知らないので、結構興味はあったが、ファムの言う通り今はそれどころではない。
クランがスターツ城攻略へ攻撃を仕掛けたらしい。
かなり動きが早い。
とにかくルメイルに報告して、こちらも出撃をしなければならない。
私はルメイルに、報告をした。
「流石クラン様だ。動きが早い」
「トーマスの奴は、奇襲をするとき、自ら兵を率いるからな。確かになるべく早く侵攻するのは、理にかなっている」
ミレーユがクランの行動の速さを評価した。
「クラン様が侵攻したというのなら、我々も手筈通りに、スターツ城へと奇襲を仕掛ける。今すぐ準備をせよ」
ルメイルの命令で、準備を始め、そしてスターツ城へと向かって侵攻を開始した。
