第129話 奇襲を受ける
クランはスターツ城を落とすための作戦を決行するのを、待ち続けていた。
あと一日後にはスターツ城への総攻撃を開始する予定だ。
ルメイルの軍が、きちんと作戦通りに動いてくれれば、敵の城を上手く制圧できるはずだと、クランは確信していた。
（……一つ気になることがある）
それはちょっと前、敵陣から大型触媒機を持った部隊が離れ、戦場から遠いトーライ山に向かったということである。
どれだけ考えても、今トーライ山に兵を配置する理由が思い浮かばなかった。
あそこからでは絶対にここまで魔法を届かせることは出来ない。
ただ敵将にトーマスがいるという事で、何らかの策である可能性も考えられる。
非常に気持ちが悪いが、どういう策か分からない以上うかつに行動することは出来ず、監視することしかできなかった。
「すみませんクラン様……こういう敵の策は私が見破らないといけないのですが……」
クランの右腕であるロビンソンが、悔しそうに言った。
「自分を責めるなロビンソン。何、これが敵の策と決まったわけではない」
クランとしては敵の策が読み切れていない以上、あれは敵にとってもイレギュラーなトラブルによる行動で、決して何かの狙いがあるわけでなければいいと思っていた。
すると、いきなりざぁーと雨音が聞こえてきた。
ただの雨ではなく、結構な大雨である。
「雨ですか？ 先ほどまでは晴天だったはずなのに……」
「珍しいな……」
先ほどまで晴れていたのに突然雨が降るという事は、珍しいがあり得ない話ではない。
ただ、クランは胸騒ぎを感じていた。
「クラン様！！」
クランの下へ、魔法兵が駆けつけてきた。
かなり慌てているようである。
「どうした」
「この雨は魔法によるものです！ 恐らくトーライ山の大型触媒機によるものでしょう！」
「水属性の魔法か……？ ベルツドでは水の魔力石も採れるとはいうが……しかし、狙いは……」
「奇襲です！ それとしか考えられません！」
ロビンソンが大声でそう言った。
「今すぐ兵に戦闘準備をさせねば……しかし、この雨では指示が届きにくい……魔法兵！ 音魔法を使うのだ！」
「かしこまりました！」
魔法兵が準備をしているまさにその最中、
「うわああああ！」
「て、敵だぁ！！」
兵たちの怒声が聞こえ始めた。
「しまった！」
指示を出す前に奇襲を受けてしまった。
これでは兵が混乱し、指示が通りにくくなるだろう。
クランは自身の経験から、今がかなりの苦境であると認識した。
「狙いはクラン様の御命です！ ここはお逃げください！」
それはクランも分かっているが、そう簡単に敵も逃がしてはくれないだろう。
逃げ場を上手く塞ぎながら、奇襲を仕掛けているに違いない。
雨によって、敵の接近に気づきにくく、かつ行動力も落ちている。
今ここで下手に動いてしまったら、討たれてしまう可能性が高かった。
とにかく声が届く位置にいる兵に声をかけて、自身の周囲の守りを固めた。この状態で援軍が駆けつけてくるまで、凌ぐつもりである。魔法兵には、とにかく兵たちに落ち着いて、自分がいる場所まで駆けつけるよう、命令を出し続けた。
ただ敵兵の動きは思ったより機敏で、もうクランの周辺まで到達していた。
兵の質がかなり高い。クランの周辺にいる兵は当然精鋭しかいないのだが、それが押されているくらいだ。
遂に一人の兵がクランに斬りかかってきた。
何とか自身の持っていた剣で応対し、逆に斬り捨てる。
今度は数人の兵が同時に抜け出してきて、クランの首を取りにくる。
何とか対応しようとするが、雑魚が数人ならまだしも全て手練れの兵たちだ。
三人は斬り殺せたが、残りの一人が、クランの首にめがけて剣を振る。
（避けられん！ 死ぬのか！？ こんなところで！）
死を覚悟したが、途中で何かがクランを斬ろうとした兵の首に突き刺さり、大量の血を吹きだして兵は絶命した。
誰かがナイフを投擲したようだ。
驚いて投げたものを確認すると、まるで子供にしか見えない男、ファムの姿がそこにはあった。
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