第120話 戦闘
アルスの命令を受け、リーツは敵将ダンのいる場所へ、馬を走らせた。
その手にはハルバードが握られている。
リーツは剣、弓だけでなく、長柄武器を使った馬上戦も得意としている。
特にハルバードは得意な武器の一つだった。
馬を器用に操り、リーツはダンの下へと向かう。
ダンは前線で積極的に戦っており、大きなハルバードを振り回して、兵士たちを次々に切り伏せていた。
「オラオラ！ 雑魚はどきやがれ！！ 用があるのは大将の首だけだぁ！」
「ひぃい！」
前線にいたのは、訓練を積んだ勇敢な兵士たちだけであるが、ダンの気迫に押されて怯えてしまっている。
リーツは、ダンの前に立ちふさがり、ハルバードを受け止める。
一太刀交えただけで、ダンのパワーが並外れていることを知った。
逆にダンも、リーツの実力を即座に見抜いた。
リーツは、しなやかな体をしているが、その体にはかなりの筋力を秘めている。
決してダンとも力負けすることはない。
「ほう、マルカ人にも強者がいたとは初めて知ったな」
リーツの姿を見て、ダンは意外そうな表情を浮かべる。
「マルカ人が俺たちミーシアン人の戦場に何のようだ？」
「無駄話をするつもりはない。あなたの首をアルス様に捧げる」
リーツは鋭い目つきで、ハルバードを構えた。
「お前を仕えさせた変わった領主がいるようだな。まあ、強ければマルカ人だろうが、ゴリラだろうが家臣にする価値はある」
ダンもそれに合わせて、ハルバードを構える。
「貴様を殺す男の名を教えておこう。ダン・アレーストだ」
「……リーツ・ミューセスだ」
名乗り終えたら、二人は馬を走らせ、斬り合いを始めた。
達人級の腕前を持つ二人の馬上戦闘は圧巻だった。
本来は安定感に欠け、武器を操りにくくなる馬上にも拘わらず、自由自在にハルバードを操る。
一心同体になっているとしか思えないほど、馬を効果的なタイミングで下がらせたり、横に飛ばせたりして、攻撃を回避したり、敵の死角に入り斬撃を入れようとする。
傍から見たら、ほぼ互角の戦いをしている二人であるが、焦りの表情を浮かべていたのはダンだった。
（っち、この野郎……見た目に反して力が強い……さらにハルバードを振る速度、攻撃のフェイント技術……間違いなく只者ではない……）
現状、防戦一方になっており、攻撃の手段がなかった。
「はぁあああ！！」
ダン以外の敵の騎兵が突撃してくる。
攻撃を難なくかわして、胴体をハルバードで一刀両断した。
ほかの兵に気を取られたことで、隙が出来た。
ダンは正々堂々という気持ちなど持ち合わせておらず、殺せそうなら殺す男である。
その隙を見逃すはずもない。リーツの首を狙い、ダンはハルバードを振るった。
当然リーツも、隙を作ったらやられるという事は、豊富な戦闘経験から理解していた。
すぐにダンの攻撃を察知して、受け止められない位置に来ているので、体を逸らせてハルバードを回避。回避と同時に、左手でナイフを瞬時に取り出して、籠手で守り切れていない場所に斬りつけた。
ダンがハルバードを振るう速度を利用して、待ち構えるように斬りつけた。
「ぐっ！！」
ダンの右腕から血が飛び出る。
リーツは、手ごたえから深い怪我を負わせたという確信があった。
今、自分のハルバードを受け止めることは出来まい。
思い切りハルバードを振りかぶって、ダンに斬りかかった。
受け止めるが案の定、腕に力が入らず握れていなかったため、ハルバードを落としてしまう。
間髪入れずにリーツは、ダンの首にハルバードで斬りつけた。
ダンの首が、血をまき散らしながら空中に舞い上がる。
リーツはその首をキャッチ。
そして、首を掲げて、
「ダン・アレーストを討ち取った！！」
そう大声で叫んだ。
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