14th story 駅前騒動2
「そこを通せ」
人だかりが左右に割れ、その前方で演説をしていた男が、シェルの前にやって来た。
「聞き捨てならないな、小僧」
「何の事ですか？」
恐らく無駄だろうとは思いつつ、一度、とぼけたふりをしてみる。
「小僧、貴様、ピシウス様の事を“腹黒い奴だ”と言ったな？」
この距離で、俺達の会話がよく聞こえたな。思ったよりも響いてたのか？
「ええ、言いました。けどそれは、ピシウス―――様が、本当に自分の事を寛大だとか語っていたら、という前提ありきでの話です」
「貴様はピシウス様が寛大であることを信じないと言うのか？」
「少なくとも、自分で自分の事を寛大だ、と評価する奴は、まともじゃないように思えますけどね」
「事実を述べることの何が悪いのだ？仮にそれが、自分の事であったとしても、ピシウス様が寛大なのは事実だったら、ピシウス様が自分をどう語ろうと、あの方の勝手ではないか。―――いいや、そもそも、貴様や我々がピシウス様にもの申すなど、許可されるわけもないのだ」
「寛大が事実―――ねぇ。なるほど、何をされたのかは分からないが、それにしても、自分が裏切られたからといって何千年もその子孫を恨み、それを人類に強要することを、ここでは寛大と言うのか。俺の知っている寛大とは偉い違いですね」
「ならば貴様は、決して他人を恨まないと言うのか？」
「いいえ。俺は寛大でもなければ、聖人でも、人格者でもありませんから。でもその点、ピシウス様は寛大で、聖人のようで、人格者なのでしょう？なら、他人を恨む事なんてないはずですよね？」
「何を勘違いしているのか知らんが、私の言っている他人とは、人類の事であって魔族などという獣は含まれないぞ。あんな蛮族を我々人間と同等に扱うとは、さては貴様、魔族の回し者だな？」
どうしたらそんな結論に至るんだよ。宗教家って怖い。
「蛮族？彼等のどこが蛮族なんですか？彼等は争いを好まず、逆に友好的で、博識で、独特の文化を持ち、人類ですらも受け入れる“寛大な”精神を持っている。俺たちと同じように楽しむ心や、悲しむ心、喜ぶ心、怒る心、愛する心を持っている。むしろ、我々人間やピシウスより、彼等は寛大なんですよ？」
「どこまでもピシウス様を愚弄し、魔族を擁護するか―――貴様、やはり、魔族の者だな？―――捕らえて斬首し、その首を晒し者にしてやる！」
いつの時代の発想だよ。何て悠長に構えていたら、唐突にその男が俺に飛び付いてきた。俺はそれを咄嗟に回避する。
「ちょ！ユグ！逃げるぞ！」
「お、おう」
俺はユグの手を引いて、その場から逃れた。
「逃がすな！奴は人類に敵する者だ！追え！」
後方で男が叫ぶ。すると、それに呼応し、男の演説を聴いていた聴衆が皆一様に俺達を追い始めた。
「嘘だろ！？鶴の一声かよ！」
狂信集団怖え。
「ユグ！全力で走れ！」
「これが――――全力――――ッだ」
なんてこったい。こいつ、鈍足だ。俺達と後方の狂信者集団との距離は、みるみる縮まっていく。
「人の皮を被った悪魔め！その化けの皮を剥いで、醜い姿を晒してやる！」
後方集団が、悪魔め！悪魔め！と騒ぎ始める。何だか、もう泣きたい。
「ユグ！背中に乗れ！その方が速い！
「―――ッ！でも」
「いいから！」
俺は無理矢理ユグを背負うと、車と同じくらいの速度で市街地を駆け抜けた。
「畜生！どこに逃げりゃ！」
逃げ場が思い当たらない。俺はひとまず、学校方面へと走った。
「とりあえずユグ、お前は家へ帰れ！俺と居ても危ない！」
この先、何があるかわからない。俺はなるべく早く、ユグと別れる事にした。俺は人通りのない道へ駆け込むと、ユグを背中から降ろした。
「それじゃあ、俺はこのあと、追っ手を撒ききらないといけないから」
「分かった。明日学校で会ったら、なにかおごるよ」
そう言ってユグは、道を小走りに去った。あの野郎。軽くフラグを残していきやがったよ。
ユグが安全に路地を抜けたのを見届けると、俺は大通りに出た。
「そこで止まれ！悪魔め！」
しかし、いつの間にか大通りに、数名が俺を待ち構えていた。どうやら、勇者適性者が何人か居たようだ。
「貴様はもう逃げられないぞ！観念しろ！」
「いや、全然余裕。まだ本気出してないから」
その数名を煽りながら、俺は路地を引き返そうとする。だが、
「本気を出しても無駄さ」
後方は別の人物に遮られていた。それも、最悪の相手だ。
「俺からも逃げられるというのなら、話は別だがね」
人類最強の男、ヒデ・ヤマトが俺の前に立ち塞がった。
次回更新は水曜日です。
